叶县令匆匆忙忙地大跨步出了房门，急着叫来衙役同自己去城门点兵。

他得弄清楚魏楚之一事到底是从哪里开始传开。这般想着，便觉脑袋一阵疼痛，谁会知道魏楚之看上去文质彬彬，内里竟是个胆大包天的蠢材。

那山匪向来无恶不作，他胆敢与这些人为伍，要是他早先知道，断然不会给他任何机会。可事到如今，说什么都晚矣。

后院内，侍女端来一碗清汤素面，心疼地看着那灯下身影萧条的主子，“娘子，这素面不带荤腥，您好歹是吃点，本来就一日未用膳，如今老爷消了气，您又何必与自己较真呢？”

叶葵留了半晌的泪，眼睛又疼又肿可这又怎能和她心底的伤痛相提并论，人受了伤，尚可用药治疗，心受了伤，那该怎么疗愈呢？

她只顾抓住手里的娃娃，对侍女的劝告视若无睹。

侍女看得心急，在屋内唠唠叨叨说了许久，不见她一个眼神。侍女定住脚步，看到那破破烂烂的棉布娃娃双眼冒狠光，她迅速上前一步，想要拉扯住娃娃，生怕是这东西魇住了主子心绪。

不想，叶葵看似迟钝，侍女双手抓过来时，倒是敏锐地闪躲开，侍女一个不察，扑过来的身子撞到椅子上，一抬头，额头又磕在桌角上，“哎呦，我的脑袋。”

见侍女头上磕出了血迹，叶葵愣怔住，眸光微晃，似有挣扎迹象。

侍女察觉出她的情况，忙继续佯装受伤，口中继续劝解道：“娘子，您就是心善，总是被人诓骗，您今日就不该去狱中见那闫凝，谁不知道她就是个滑不溜秋的泥鳅，她的话咱万万不能信。”

不曾想，叶葵听到此话，握住娃娃的手更加用力。她毫无生气的脸上出现一抹厌恶之色，遂之将手中娃娃直直伸到燃烧的烛火上。

这娃娃只是个普通棉布包裹外身，两颗圆黑珠子绣成的眼睛，连个嘴巴都没有的丑娃娃。

火苗顺着娃娃燃烧到叶葵的指尖上，她仿佛感知不到一般，默然不语，瞳孔倒映出跳跃闪动的火光，眼底只有平静的快感。

如同这般，就能够让火焰连带着她那些可笑的情愫，一同毁灭殆尽。

“娘子！这好好的娃娃，您给它烧了干嘛呀？这不是您最爱的东西，平白烧了，日后哭着求着都没了。”侍女从地上蹦起来，她忙着去抓主子的手，心疼地扑打她身上的火焰。

叶葵任由她夺取娃娃，灼痛的指尖微微颤抖。

“本就是无用之物。”她喃喃低语着，眼眸空洞无神地望着破娃娃。

“娘子胡说什么，这娃娃就算无用，也是陪伴了您多年，日后留个念想也是好的。”

“念想？”叶葵的视线看向那地上的娃娃，目光悠远深长，似透过这娃娃，看向了十岁时的自己。

“这样的念想，烧了，也就净了。”

她端起桌子上的烛台，朝地上的娃娃扔去，蜡烛跌入棉花中，顷刻灼烧起来，这一刻就算侍女想要再抢救，也是于事无补。

叶葵居高临下地观赏起这场特别“篝火”，她极轻地轻笑一声，决定在此夜祭奠那份她用心装点过的爱慕。

回望情起之时，遥远的记忆好像也被蒙上了一层尘埃。

她犹记忆起，那时幼年失恃的自己，跟随任职的父亲来到扶摇镇。

也是这般刚开年的春日里，府衙附近常常有好些孩童在此游玩。

她初来乍到，没有一个孩子愿意接纳一个眼生的孩童，她就这样等着看着，瞧着那些孩子玩了一整天，最后被各家父母领回家去。

叶葵眼含羡慕，也希望父亲能这般关爱自己。

树影斑驳时光如梭，黄昏已近，小小的叶葵头梳双角辫，撑着脸坐在台阶上看着他们玩耍嬉戏，一双圆溜溜的杏眼忽闪忽闪，远处见她似个粉雕玉琢可爱的小团子。

不过随着日暮将至，孩子们一个个离开，叶葵兴致未尽地跟着奴仆回府，谁知一转身，在转角阶梯上看到个和她一样孤零零的孩童。

叶葵在那一刻眼前一亮，突然觉得自己也没那般孤单，她央着奴仆把没吃完的糕点尽数送给孩童，单方面宣布对方是自己的新朋友。

那孩子身上衣服多是补丁，但一张脸倒是可爱白净，接过糕点不好意思地看着她，局促地上下摸了一遍口袋，最后将手里的娃娃递给她，“我，我叫魏楚之，这娃娃是母亲给我缝制的，能不能算我的回礼？”

小小孩童眼神真挚渴望，仿佛自己也是她最要好的朋友。

叶葵双眸发亮，不嫌弃地将娃娃一把搂入怀中，即使娃娃看着脏兮兮破破烂烂。

“谢谢你，这是我第一次收到朋友的礼物。”

少年青葱，还不是成年后那般冷若冰霜，眼中有光，笑容腼腆。

那样的人，才是她心底一直挂怀，难以忘记的起源。