姜娇娇笑着边说边迈进门，“出门一趟，回家当然要给大家带礼物啦！”，没注意到沈随之的眼中闪过一丝不舍和落寞。

“今日有些来不及啦，简单做个打卤面行吗？”姜娇娇放下东西，挽起袖子，冲着沈随之熟稔地说道。

“可以。”他看着她在院子里来来回回的身影，简单地回道，又试探地问道，“回去的时间定了吗？”

“正要跟你说呢，明日去沈府拜访后，就打算尽快返回了，这样大约能赶在我娘生产前。还想麻烦你，帮忙联系一下镖局那边，看看能不能有顺路的车队。”姜娇娇边忙活着边说，又抬起头笑了笑，“有酬劳的，不白坐。”

“好，等我明日就联系。”

初夏的晚风带着些燥热吹过时，正卷过桌上那碗渐渐凝了油花的阳春面。

沈随之执筷的手悬在半空，对面的姜娇娇正低头小口吃面，鬓边的珍珠耳坠随着动作轻轻晃，投出细碎的光。

桌上的四碟小菜几乎没动，他夹起一根面条，没滋没味地嚼着，面汤里飘着的葱花都蔫了，像他此刻沉在心底的话，怎么也浮不上来。

“这面倒筋道。”姜娇娇抬眸，目光撞进他眼底，却见那里像蒙了层雾，比窗外的暮色还沉。她识趣地闭了嘴，重新低下头，筷子在碗里划着圈。

他忽然想起这半月来，每日的晚餐都是在这张桌上，她笑着说“这蹭饭的理由，一月两月还可，总有词穷的一日”。那时他还接话，说“这京城物件万千，一日带一件来，也能说个几年。”如今想来，这话轻得像纸，经不住离别的风一吹就破。

一碗面见了底，他却没尝出半点咸淡。他握着筷子的手紧了紧，指节泛白。那些盘桓了几日的话——“留下吧”“我心悦你”“等我”，都堵在喉头，哽得他发慌。

最终，他只端起茶盏，呷了口凉茶，涩味从舌尖一直漫到心口，比未说出口的情意还苦。

“明日一早，六福带马车来接你。”沈随之好半天终于开口说话，又嘱咐了一些简单的礼仪，便匆匆走了。

夜晚下起了雨，一直下到早上都没停，青石板路雨打湿，泛着温润的光。

姜娇娇坐在车中，掀起车帘一角，路上行人三三两两，终于看到前方那座朱漆大门——沈府。

“姑娘，沈府到了。”琼月扶着她下轿，油纸伞撑开一片小小的晴空。门房早已候在阶前，见她一身水粉色丝绸绣月白兰纹的褙子，鬓边仅簪一支白玉簪，虽素净却难掩雅致，忙躬身行礼：“姜姑娘里面请，家主已在正厅了。”

穿过抄手游廊时，雨丝斜斜地打在回廊的雕花木栏上，溅起细碎的水花。廊下挂着几盆新抽芽的兰草，叶片上凝着水珠，倒与她衣袖上绣的兰纹相映成趣。姜娇娇认得这兰草的品种，是极难养的“素心”，想来沈府的主人倒有几分清雅意趣。

来到正厅，沈随之坐在东侧的花梨木椅子上，正中间坐着的便是沈家家主沈连敬，看着五十有余，银丝般的须发打理得一丝不苟，用一根乌木簪子松松绾在脑后，爱穿件月白杭绸的长衫，领口袖口浆洗得笔挺，手里捧着一卷书，丝毫铜臭之气都没有。

听见动静，他抬眸看来，目光落在她微湿的裙摆上时，眉峰几不可察地蹙了一下，随即起身：“沈姑娘冒雨前来，辛苦了。”

厅中早已备下热茶，青瓷盏里浮着几片碧螺春，水汽氤氲中，他示意丫鬟递过一方干净的帕子：“先擦擦吧。”

“昨日送来的苗岭丹青图，家父很是喜欢。”沈随之主动说道，抬手示意她入座，声音比雨声还温润。

丹青图？自己没送过啊……等等，那不是在竞宝大赛上见到的吗，这是怎么回事？

姜娇娇抬眼看向沈随之，他轻轻地眨眨眼，示意她不必追问，她也顿时明白过来，怕是他替自己打点好了这些人情。

“今日邀请姑娘前来，主要是两件事。一是咱们之间的合约，林掌柜和随之都与我说过了之前的事情，我想如今姑娘的身份与宫里也有了关系，珍宝阁一直拘着你也不好，我想你以股东的形式加入珍宝阁，如何？”

姜娇娇明白这份好意，也能领悟到其中深度捆绑的意思，“沈老板这是抬举我了，那我便斗胆再说说我的想法，我想以‘壹心手作’的商号名义入股，这样不论以后是谁经营或者做出多少作品，只要是出自我店的，便都可在珍宝阁售卖。”

沈父的眼睛微不可闻地眯了一下，是自己小瞧了这个女子了。