姜娇娇靠回他肩头，指尖轻轻挠了挠他的掌心：“刚开始也有，都是些小手段，毕竟这县城里大家也都十里八乡的都有拐着弯的关系，应付起来简单，不比京城那般错综复杂。”

沈随之收紧手指，把她的手攥得更紧，声音里略带担心：“可接下来我们要做的很多事情，阻力可能会很大，会触及到多方利益。”

姜娇娇指尖还在轻轻挠着沈随之的掌心，没留意到他握着自己的手悄悄收紧了些。

马车驶过一片树荫，车厢里的光线暗了几分，沈随之的声音也比刚才沉了些，带着一点不易察觉的郑重：“娇娇，有件事，我想跟你说。”

她抬头看他，见他眼底的笑意淡了些，取而代之的是一种她少见的认真，“你说。”

沈随之抬手，沉默了片刻，才缓缓开口：“这次咱们去南边，其实是想打通海鲜渔业的渠道。去年水灾时，沿海渔民饿殍遍野，可城里鱼价却高得离谱，背后是蔡家渔行联合几个商户，把着海口不让渔民出海，收上来的海货再翻倍转卖，想从南边进新鲜海货，根本绕不开他们。可若以后军需真的需要，这中间的差价怕是军费也负担不起。”

姜娇娇心里一沉，忽然想起几个月前的事，攥着他的手不自觉加了些力气：“是那个垄断瑞安府四十多家渔行的蔡哲夫？我想起了！之前我和县里的鱼贩提过，想亲自去海边收点贝壳，能省些中间价，让街坊们多买点。结果碰到他的上家在，对我很是警惕。”

她指尖轻轻戳了戳矮几：“当时我还纳闷，鱼贩进货而已，怎么会有人这么霸道。现在想来，那上家肯定就是蔡家的人！连县城的小贩子都要受他们拿捏，更别说海边那些渔民了。”

沈随之闻言，指尖轻轻抚过她的发丝，声音里多了几分笃定：“不过咱们也不用太过于担心，沈家虽然现在做生意，但我祖父和父亲之前都在朝为官，当年的同僚如今还有不少在南直隶任职，比如瑞安府的知府李大人，早年曾受我祖父提携，这次咱们来南边，我提前写了信告知他来意，他已回信说会多照拂。”

姜娇娇抬头看他，眼神一转便想到：“那皇上也知道咱们来南边的事吗？”

“自然是知道的。” 沈随之笑着点头，伸手从袖中取出一枚雕刻着祥云纹的玉佩，放在她掌心，“上次入宫给太后送绸缎时，我跟皇上提了一嘴沿海渔民的困境，说想试着开辟些新的海货生意。皇上不仅没反对，还把这枚玉佩赏了我，说拿着它去南边，沿途官员见了，都会给几分薄面 —— 这相当于默许了咱们做这事，蔡家就算想找官员告状，也没人敢轻易帮他们。”

他见姜娇娇捧着玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，又补充道：“我已让秦武把咱们家的关系都告知了沿海的几个巡检司和码头官。这些官员心里都清楚，咱们背后有皇上的默许，还有沈家过往的交情，不会傻到跟咱们作对，反而会主动行方便。”

姜娇娇握着温热的玉佩，心里的担忧瞬间消散，仰头冲他笑起来，忽然眼睛一亮，语气瞬间轻快起来：“说不定有种可能，蔡家不仅不和咱们作对，还想和咱们合作呢？”

沈随之有点疑惑，姜娇娇端坐起来，喝了口水，继续说道：“我在书上看到过一些海产品，却从未在市面上见到，可能是他们还没有发掘出来，或者不了解如何应用。比如那黑乎乎、软乎乎的‘海男子’，还有透明滑溜的‘水母’，还有鱼肚子里的胶质，他们要么扔了，要么就低价贱卖，可这些东西都是宝贝！”

沈随之被她突然的转变逗笑，抬手捏了捏她的脸颊：“什么‘海男子’‘水母’？听着倒像是些不起眼的东西。”

“就是海参和海蜇啊！” 姜娇娇急着解释，身子往他这边凑了凑，“海参泡发了炖鸡汤，补身子得很；海蜇用盐和明矾腌起来，能存大半年，夏天凉拌着吃，清爽又开胃；还有鱼胶，就是鱼鳔晒干了，女子吃了能养颜，还能用来熬冻做点心……”

沈随之越听越不解，“这些东西我从来没有听说过，也没见过啊……”

“他们只盯着鱼、虾、蟹这些，咱们正好把这些没人要的东西收过来，做成干货或者腌制品，不仅能卖给富贵人家，还能运到内陆去，这不就是条新路子？若你都没有见过的话，咱们怕是要拥有整个市场了。”

她越说越兴奋，伸手抓过沈随之的手，在他掌心比画着：“我还知道怎么处理！海参要先煮再泡，换几次水才能去腥味；海蜇腌的时候要控制好盐和明矾的量，不然会涩；鱼胶晒之前得先把膜刮干净，不然容易坏。蔡家就算想拦，总不能连渔民扔的东西都管吧？”

沈随之看着她眼里闪烁的光，原本沉下去的心彻底亮了起来，他握紧她的手，眼底满是惊喜：“你这脑子，倒真能想出些不一样的法子！这样一来，咱们既不用跟蔡家硬碰硬抢现有货源，还能给渔民多找条生计，更能开拓新产业，这生意听起来比单纯卖鲜鱼还赚钱。”

“可不是嘛！” 姜娇娇得意地扬了扬下巴，“而且这些干货、腌制品方便储存，咱们正好能顺带运走，也不用额外租船。”

沈随之伸手把她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，声音里满是欣慰：“有你这么个有主意的帮手在，我可真是赚到了。”

姜娇娇靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，嘴角弯起甜甜地笑：“那是自然！”