将近两个月没来县城，加之以前来县城的次数也是寥寥无几，采薇倒是没生出恍如隔世的感觉来，不过相较于她背着一包袱“破烂”来那次，这次城门口排队的人更多。

此外，远处城墙根下的“乞业”团队，越发引人注目，且明显内部竞争加剧，导致形成了七八个团伙，紧紧盯着进城排队的人。

采薇心里有不好的预感，杨猎户也出声提醒，“捂好钱袋，买东西付钱后要尤其谨慎。”

朝廷不体恤百姓，赋税加重，各家日子都不好过，女娃卖了给家里省口粮不说还能赚一笔，男娃可是要传宗接代，这些半大小子农忙时还能帮着下田下地，现在却是齐齐涌到县城门口，嘴上说是碰运气找活计，可三五个一起近身，一挤一推搡的功夫，保不齐钱袋就被摸了去，即便抓住人也不一定能要回钱袋。

采薇心有戚戚点头，经济大环境与社会治安某种层面来讲是正比例关系，现在这境况，县里治安不好，估计县令大人也没心思管小偷小摸。

杨猎户进城来办过户手续的，寻摸了两个月，终于有合适的宅子，是关老哥牵线，他只需要去看看宅子，然后到县衙过契。

进城后采薇便拿了主意，“叔，我们先转转，待到晌午时去关叔的牙行找你。”

杨猎户知晓她主意正，再者现在都当家了，也不絮叨让人改主意，只叮嘱莫要与人起冲突，有事往关家牙行送信，两厢分开，他架着骡车往草市那边去。

宋清、采莲、采薇兄妹三人沿着主街慢慢往里走，街上行人很多，按说该是热闹的，可气氛却有种莫名的沉闷。

想想也是，朝廷增收夏税，今年的是交齐了，可秋税还没开始收，今年的徭役县衙也没发告示，这可都是一把把悬在百姓头上、能令人家破户销的大刀。

农忙完得闲的庄户汉子不敢有丝毫松懈，这不个个穿着短褐进城来找活，可惜，现在散工少找活人多，进城还得交一文的门税钱，除了见着穿着体面的大户管事或是牙人，其余时候谁有心思挂笑脸。

“以往商队、牲畜进城才交税，咱们挑菜挑柴来都不交税，现在只进个城门就得交一文钱，来县里卖田产鸡蛋更不划算了。”宋清很是恼火，增收夏税才几个月，这就又多了门税，下一步是不是就要增加小孩的税，或是把收税年龄往小了推。

他们三人沿主街往城东走，路上见到的多是找工的汉子和“自主创业”的小孩，杨猎户就不一样了，越往城北，穿着破烂的行人越多，到进入草市的街道时，路边好些插草卖身的，多是女娃，旁边站着爷奶或是爹娘。

他和妻子只得了一个儿子，稀罕家里娃儿多不说，也没重男轻女的想法，见此情此景，不由恼老天不长眼。

想他和妻子恩爱，头两个孩子没站住不说也没个闺女，倒是这等遇事就卖女娃换钱、没有父德的人竟然儿女双全多子多孙，真真没天理！

关牙人同样恼火，恨不得给对他下跪的夫妻跪下，“家里真不需要小厮，你要真想孩子在祖籍，我留下他，给他找个差不多的人家······”

“关老爷，你行行好，咱们县里这多牙人······”三十多岁的汉子额头在青石砖地面磕得咚咚响，旁边一道跪着的妇人也是泪水涟涟。

“停停停，别给我戴高帽惹是非了，我还得在这霍山县过活。”关牙人烦躁地原地转圈圈，余光瞥见要进门的人，脸上大喜，“杨老弟，可算把你盼来了。”

杨猎户抬起的脚一顿，以为打搅了人说事，挠头转身，“关大哥，你先忙，我在外面等等。”

屋里跪着三人，看样子是夫妻带着儿子，那孩子个头小小，唉，想来是过不下去一家子卖身。

关牙人对着跪着的三人咬牙道：“起来，影响我做买卖把你们一家子赶出去。”一边拿钥匙准备带人去看宅子。

有骡车倒比走过去快些，路上少不得抱怨一通，关牙人都觉得自接了王老大一家三口，他额心皱纹都深了，比同龄人老了好些岁。

王老大不是本地的，家在隔壁开化乡，也不住主街，而是在两乡交界的柳家寨，家里本就没有多少田产，爹娘都是重病过世，以至王老大、王老二兄弟俩送父母上山守孝时真真家徒四壁。

柳家寨的大姓是柳，其他姓本就势弱，王家兄弟俩又穷，村里但凡丢只鸡少只鸭，邻居都怀疑是他俩干的。

可两人家穷志不穷，守孝期间就攒了银钱，一出孝王老大娶妻，成个亲攒的家底又去了大半，等妻子怀孕生子，越发攒不下钱。

这不县衙前脚发话要增收夏税，王老二后脚就跟商队跑商去了，柳家寨人都说王老二受不了穷跑了，少一个成年人夏税少了五钱，王老大夫妻俩愣是攒够夏税，可眼下快要收秋税，明年夏税、秋税······

“作孽哦，我本就不大愿意接这损阴德的活儿，要不是今年这行情······”关牙人朝路边吐了口痰，继续道：“他家没田，就两亩薄地，收成堪堪够交一季的税，三口人还要吃，还有秋税，实在没盼头了这不想着全家卖身。”

王老大家算是她娘那边的亲戚，他外祖母与王老大娘是姨姐妹，这也是他接了王家卖身这桩买卖的原因，“作孽哦，老天倒是给咱活路，今年算得上风调雨顺，可官老爷不当人啊······”

骂起当官的，关牙人也是心悸，不由放低了声音，看着赶车的好友，半是试探半是感慨：“说是我表舅，两家关系远了也没啥来往，我也是实在看他们可怜，夫妻俩想卖身去府城，又想给儿子在咱们本地找个不错的人家，说是不忘根儿。”