从儿子一人去顾府，宋老大就坐立难安，关牙人都劝不住，只能陪着一道蹲在牙行外吹冷风。

“爹，宋伯伯。”临近晌午时，关牙人的儿子关大郎回来吃饭，见两人操手蹲在屋檐下鼻子冻得通红，面带疑惑叫人。

面前比儿子小不了两岁的儿郎穿着干净的长衫，满身文气，宋老大的心彷佛被人揪住，一阵一阵抽搐着发疼，苦胆好似被捏碎了，整个胸腔都在泛苦。

儿子在附近私塾读书，家里也没盼着考出个秀才举人的，就想着能断文识字会写会算，日后接管牙行，关牙人也很满意儿子的读书态度，不舍得抽手，扭头下巴往牙行后院点，“进去吃饭吧，我和你宋伯伯说会儿话。”

目送儿子进门，关牙人才回头看宋老大，见人脸色不大好，还以为是冻着了，起身一边跺脚一边拽人，“走，进屋说，说不定顾公子留大郎吃饭了，往常采薇去都是吃过饭才回的······”

宋老大浑浑噩噩，被拉进屋坐在火盆前都没能缓过来。

关牙人着人摆饭，自己去取了一小坛酒，回来见好友满脸愣怔，宽慰道：“别担心，我虽没跟顾公子正经打过交道，可这段时间也琢磨出来了，那人不像传言那样。”

宋老大回神，微微摇头，却不知从何说起，若是以往，关家留吃饭他总会推辞，今儿却没多说，饭菜吃得不多，酒却没少喝。

饭还没吃完，宋老大自己先把自己灌醉了，平时闷不啃声的人成了话痨，拉着好友一通说······

关牙人早就知道这位好友日子难，只是没想到心里还藏了这多事儿，把人安置在客房歇觉后出门，望着对面厢房屋檐上的积雪长叹一口气。

家家有本难念的经啊！

从顾府出来时，宋清双眼发亮，走路都乐颠颠的，只想快快回关家牙行把好消息告诉给爹，结果呃······

关牙人笑得干巴巴，“你爹这是高兴，没喝多少。”

宋清也是头次见他爹醉酒，帮着盖好滑到腰间的被子，温声道：“打扰关叔了，我明儿随顾公子的商队走······”

听他意思是入了顾公子的商队，关牙人高兴拊掌，“那正好留你爹歇一晚，明儿送送你。”

对于醉酒后的情形，宋老大一觉睡醒全然不记得，只觉得脑壳闷闷的疼，听儿子说事儿谈妥了很是诧异，“你和顾公子谈啥事儿？”

“儿子日后也在顾公子手下跑腿办事。”

“那你和采薇······”宋老大觉得头更疼了，一个爹娘生的亲兄弟都争宠，为同一个主子办事儿，岂不得相互斗得头破血流？

“爹放心，我跟妹妹干的事儿不一样，再说家里能有现在，我能入顾公子的眼都是托妹妹的福，我知道该怎么做。”

宋老大揉着额头努力醒神，“那就好，我送你到渡口，你们回来时间不定，估摸我也没法来接你······”

“爹，不用，商队有护卫有镖师。”宋清已经把东西收拾好，跟商队汇合后随便绑在车上就行，“你要去，回来时你一个人，儿子不放心，再者家里也离不开爹你。”

终究是没能拗过儿子，宋老大只得追着商队送出北城门。

车队浩浩荡荡，见尾不见头，可只有两辆板车是拉人的，年纪小的挨挨挤挤蜷缩着坐在板车上，其他卖身的都是跟着车队走，宋老大见到了认识的人。

那人是一家子，小女儿小儿子坐在板车上，夫妻俩带着年纪大一些的儿女跟在一旁，远远看见他点头打招呼，宋老大没有上前搭话，回了对方一个笑脸。

举家背井离乡，没人能确信到了西北就一定能过上好日子，可现在的光景······目送车队走远，直至看不见人影宋老大才转身原路折返，这一出一进又去了三文，宋老大觉得钱袋子的份量轻了一大截，反倒胸口越发沉闷。

顾府商队出城动静大，霍山县半城人都知晓了，刘季也在关注，听小厮来报车队已经出城，搓着牙花纳闷，“当真要跟他爹对着干？”

马氏也想不明白，捏着帕子的手搭在桌上，恨恨道：“截了咱家这多买卖，不想个办法咱们一家子就得喝西北风了。”

“别嚷嚷，”刘季瞪她一眼，没好气道：“我能不知道轻重！”