他虽是这样说，却暗自心想：“师父一贯慧智，恐怕会识破我的谎言……”想到这里，心中突然惊呼一声，不禁暗暗自厌，又心道：“糟糕，我竟不知觉地打了诳语！又犯戒了……犯戒了……哎……”

他心中又是害怕，又是烦恼，又是难过……又隐隐察觉，有些事一旦开了头，恐怕就再也回不去了……

他心中杂乱，虽不说出口，满腹心事却尽数写在了脸上。然而，老祖却微微一笑，点一点头，道：“嗯，很好，很好……鹿儿会感念你的善心的。”像对待孩子那般，轻轻抚了梵心的头，丝毫不提别的。

梵心胸中一热，差点脱口而出“师父信了我？”，幸亏及时刹住话头，仍是提着一颗心，道：“师父，弟子有疑惑，望师父点拨！”

老祖：“你说便是。”

梵心回想起之前遭遇的一切，仍是忍不住气闷，双手藏于袖中，攥成了拳头。唯恐师父看出异样，竭力冷静了，问：“请问师父：什么是修行？什么是度化？”

老祖：“度化，便是要你与众生同在，以身体力行去引导众生醒悟，教他们看清这世间最本质的样子。你仅仅帮助众生的思想觉悟，至于造化如何，却不可强求，只能靠众生自己去历经诸般苦难，强大自己的内心，做到‘知行合一’。当世人强大到不惧一切，便可达到无欲无求的境界，进而逃脱一切外在事物的枷锁，获得灵魂的自由与永生。那才是真正的度化，才是真正的‘我佛慈悲’。”

其实这些话，老祖此前已经讲过了，可梵心并未领悟透彻，即便是现在，也仍是不明不白，只觉得满腹委屈，道：“师父说的，弟子一直在做。可是……这么长时间了，弟子发现没什么用……没用！我有心度化他们，可他们丝毫没有长进！既然如此，我为什么还要白白浪费功夫去度化他们？到头来，我自己倒惹了一身腥臊，反被污蔑！”

他将自己此前的经历说了一通，当然，怕师父怪罪，又以为自己杀了人实则罪过，心虚之下，便略去了杀害赤衣小贼的一幕。

老祖：“你如何度化？你给世人钱财，叫他们解决温饱，那叫度化吗？哪个妇人被丈夫辜负，你去为那妇人出头，那叫度化吗？哪家公子快要病死了，你去为他寻觅良药，救他一命，那叫度化吗？”

梵心：“难道不是么？难道不是满足世人的愿望吗？”

老祖：“当然不是。”

梵心猛地一震，霍地站起，驳道：“怎么不是！”

这当儿，他满腹伤心委屈，迷茫之际，好似抓住最后一根救命稻草那般，狂奔来找老祖答疑解惑，实则，更想要得到老祖对他的赞同，即便不是赞同，至少也是安慰。却怎么也不会想到，真实情况却是截然相反，没有赞同，没有安慰，只有否定！而且是直截了当的否定，半句委婉之词都没有！这无疑在他本就血淋淋的心口上扎刀，叫他的不甘、委屈、难过，还有……愤怒，愈加汹涌狂热。

然而，老祖素来不打诳语，因此不会为了安慰他人而说一些假话。也以为，说假话并不能解决根本问题，只会埋下祸根，日后一旦拆穿，更会受双倍的伤害。因而长痛不如短痛，及早点拨明白、祛除祸根才是正解。

于是，老祖给出了三个结果：

“你今日给了世人钱财，那么明日呢？世人花完了钱，终究还是没钱，始终为钱财劳心费神，不得解脱。

你今日为妇人出头，那么明日呢？妇人的丈夫仍是寻花问柳，妇人仍会为丈夫的花心而伤心欲绝，不得解脱。

你今日救回了公子的命，那么明日呢？公子终有一日仍要体会死亡的痛苦，不得解脱。”

所以显而易见，你做的这些事情，只是治标不治本，仅仅是表面功夫罢了。世人该承受的苦难，仍要承受，不得解脱。”

梵心：“那到底是什么？”

老祖：“愿望是什么？实则是一种欲望。佛说：‘凡所有相，皆是虚妄’。那欲望，自然也是虚妄，谈何满足？何况，佛又说：‘无欲无求，则自在欢喜’。因而，我佛又岂会满足世人的私欲？说到这里，你明白了吗？度化并非指满足一切形而下的外在之物，包括甚么钱财、身体、某种私欲等等等等，这些都是困住灵魂的枷锁。

你满足了世人的某种愿望需求，那只是抱柴救火，反叫世人在欲望的苦海中愈陷愈深。若是如此，岂非残忍？我佛慈悲，自然不会帮众生满足私欲，更不会掌控众生的命运前途，而是在于引导世人的精神思想，启发世人的灵魂之力，这才是救火之源。你需要拨除一切虚妄，看清这世间万物的本质。那本质，归根结底唯有二字：灵魂。

人来到这世上，不过借得一具躯壳，玩闹一场。当结束这一世的时候，甚么金钱，地位，权力，美貌……你通通都带不走，能带到下一世的，只有你的灵魂。”

梵心却一阵烦躁，原来自己的一番付出，在旁人眼中却只是虚假的表面功夫，果真是一片良心喂了狗，悲愤道：“这么说，我所做的一切，一点意义都没有！都是白费功夫了！都是我自作多情找苦吃是不是？！”

老祖：“怎会没有意义？你现在所做的一切，实则是在自度。”

梵心：“这是何意？”

老祖：“佛祖不度众生，众生需自度……”

没有说完，梵心已是老大不耐烦，打断道：“师父你到底在说什么？何来一会佛祖度化世人，一会却又世人需自度？到底是谁是佛祖？谁又来度化世人？”

他越发听不明白。实际上，在经历这么多事以后，他也没太大心情想明白，更何况，老祖说的那些道理非凡奥妙，非一时半刻便能领悟，于是一时间，他得不到满意的答复，心中越发烦躁，仿若无头飞蝇那般，负手踱来踱去。

老祖道：“莫慌，莫气。你何必着急？又何必执着于分辨那虚实？你要知道，一切皆如来，万般皆是佛，然而一切有为法，却如梦幻泡影。何为佛祖？佛祖在何处？全凭你的心定夺。你心中有佛祖，那么佛祖便在。你心中没有佛祖，那么佛祖便不在。或可以说，有没有一种可能，你便是佛，佛便是你呢？你既是佛祖、又是世人，因而我说：‘佛祖度化世人，却又是你自己度化自己’。这又有何矛盾？

待你度化了自己，达到无欲无求的境界，那时，你便是佛，又身处众生之中，你大可用自己的慈悲与智慧，去引导世人的精神思想。那时，你便可实现度化世人的目的。

梵心，‘度化世人’这四字博大精深，并非你想的那样浅薄，做起来也绝非易事。我说过，凡事一步一步，脚踏实地，方可有所收获。”

梵心：“那到底要如何做？”

老祖：“你现在不正在做吗？你去度化世人，看似是你在给予世人甚么，可反过来看，世人不也反馈给你甚么吗？你从世人给你的馈赠中，去领悟其中的道理，提升自己的修为，强大自己的内心，那便是你在度化自己。”

梵心一阵火起，只觉得不可理喻，“这是什么道理！我给世人的，都是怜悯，救济，信任！我把自己能给的都给了他们！可世人给了我什么？都是污蔑，嘲讽，欺骗！他们丝毫不知感恩，这样的……这样的蝼蚁！垃圾！……贱民！他们有什么值得同情！”

老祖：“不经历苦难，何以涅槃重生？你虽深陷苦难之中，却不能眼中只看得见苦难。”见梵心脸上尽是迷茫、困苦、烦闷的神色，摇了摇头，又道：“你我是有缘人，我又是你的师父，自当多说几句。论起你当下的处境，要你如何自度？其实那可以归结为一句话：你的身，虽处于苦难之中；你的心，却要跳脱出苦难之外。唯有这样，你才能获得真正的解脱。”

所谓智者，眼中从来都没有拦路石，却都是踏脚石。

可这是老祖的觉悟，梵心那时只是个三十郎当岁的青年人儿，哪里能有这般境界？即便是知道这种道理，可也仅仅是“知道”，要做到知行合一，却哪有那么容易？他只觉得这看起来无私、善良，却实际上，只是自私、伪善，是对自己的一种莫大的羞辱和残忍。

梵心越发不服气，道：“这么说，我应该感谢那些人了？他们污蔑我，欺负我，我反倒要感谢他们了？”

老祖：“若你度化世人的目的，是要世人回报你甚么，那么这便是伪善，绝非真正的度化……”眼见梵心面色青光阵阵，显是根本没有耐心领悟他话中的含义，摇头叹息，道：“你随我修行这二十年，有没有问过自己，你修行的目的何在？你有没有想过……你的身，虽看似在修行；可是你的心，却并不在修行之道。”

说到这里，老祖顿了一顿，道：“非也，非也……也许，你当下经历的一切，正是你的修行之道。你若对当下不满意，那便是你尘缘未了，既然如此，你何不还俗入世，去那红尘世间体味一番生死离合悲欢喜。待你历经千帆归来，内心强大到可以盛纳一切事物，机缘自然成熟，那时，即便是你没有剃度出家，你也已修得佛心。你是身在江湖？还是身在庙堂？那不重要。那只是你的‘身’在何处，实则虚幻。真正重要的是，你的‘心’在何处？哈哈，早已在极乐世界。总之，万事不可偏执，若是强行为之，那么便是欲望作祟。一旦深陷欲望的漩涡中不可自拔，到头来注定竹篮打水一场空。这一点，你须得明白。”

老祖为他指明了前路，然而，梵心正在气头上，又见老祖始终不肯向着他，一时心中妖魔作祟，哪里肯往好处里想？哪里肯乖乖听话？始终无法释怀，心中恨恨道：“说甚么还俗入世，说到底，你也是在嫌弃我！只是想把我赶出佛门，留寺庙一个清净罢了！”

他咬牙道：“好好好……好！是弟子不配了！”

他前后受到刺激，情绪一直激愤不平，气血燥热之下，猛地咳出一口黑血。血迹滴落在白袍上，跟赤衣小贼的血混在了一起，看得他只想吐。总觉得自己在师父面前，好似一条阴沟里的老鼠，只剩肮脏和狼狈，真也不配在这清净之地继续待下去，脸色羞红一片，立时掉头奔了出去。

他为了度化世人，付出了自认为宝贵的心血，到头来，看不到丝毫回报，甚至，先是遭到村民的污蔑，拦路贼的欺骗，后又遭到师父铁面无私的否定，说什么，他的“度化世人”是伪善？甚至劝他离开佛门，还俗入世？

哈哈哈哈哈哈……原来，他才是那个恶人，是吧？！他不配学佛度人，是吧？！

他越想越是极端，越是悲愤，越是迷茫。

他好似一只丧家犬，四处游荡着，不知去往何处才对，只丢了魂那般呢喃：“难道是我错了吗？”

“我只是希望自己的付出有所回报，而这个回报，是通过度化世人，有朝一日实现天下大同。这本是好意，又有什么错？”

“不……我没有错！”

“可是……可是我到底该如何度化世人，才能获得回报？！”

“谁能来给我指条明路？谁能？！”

他好似奔走在一条茫茫大雾的路上，看不清方向。而四处危急暗伏，随时要把他杀死在绝望中。他急切地想要找到出路，然而，越是急切，就越是冲动，越是容易出错。

最终一步一步地，剑走偏锋……