脚步声“嗒嗒”，“嗒嗒嗒”……越来越快，越来越急。
小乔小跑着跟在后面，道：“师父，弟子们每天十分劳累，咱们理应想办法多弄些食物，不然他们的身体真的吃不消。”
梵心：“吃不消？哼，我可辟谷一百余天，不曾觉得有任何不适。他们每天都吃饭，只是因为吃不饱便又吵又闹。如果连这点饥饿都忍受不了，能成什么大事？”
小乔：“可是师父，弟子们这才刚修行不久，总要一步步来，不是吗？”
梵心：“他们都随我修行一年了，早应该有所长进！”
小乔：“可是……他们只是想吃饱饭而已。弟子们每天出坡，认真完成师父交代的任务，这还不够换一顿饱饭么？”
梵心：“难道他们做那些事情，就是为了讨口饭吃么？”
小乔：“师父是说：度化世人，须得不求回报么？”
梵心道：“我……”一个字卡在喉间，忽然想起师父曾告诉他的话：“若你度化世人的目的，是要世人回报你甚么，那么这便是伪善，绝非真正的度化……”他脸色一红，叹息一声，也不知道要说什么才是对的，只觉得心中烦乱。
不知第多少遍心想：“难道……真的是我做错了么？”
可是他一想起自己曾付出了那么多，然而毫无所获，反而惹来污蔑和欺骗，他心中闷气便四处乱撞，无论如何都咽不下这口气。继而想到了今日弟子们争吵的画面，有那么一瞬间，竟与那日村民们争议时的嘴脸重合了，登时，心中那点对自我的怀疑一扫而空。
他愤愤道：“我若是对他们太好，只怕叫他们不知感恩，得寸进尺！”说着，已来到禅房前，一把推开门，摔门而关。
小乔站在紧闭的门前，心中叹息。
犹记得上山前，师父还笑容满面；哪里料到，只一顿饭的功夫，仅仅因为一顿饱饭，却是气得胸肺快要炸掉了……
第二日又到了饭食时间，弟子们安静吃饭，没有说半句怨言。第三日亦是如此。第四日，第五日……直到一个月过去，弟子们不仅没再埋怨饭食问题，招纳的弟子人数又增加了许多。然而奇怪的是，吃饭的人却少了几个？
梵心坐在首席，等了一等，见那空出的位子始终空着，越发不耐烦，手指快速敲打膝盖，心道：“怎么，忍了一个月，这回忍不住了，直接不来吃饭了是吗？非得给你们个教训才肯学乖。”扬声道：“吃饭迟到者，罚《金刚经》十遍。释空，都看看有哪些人缺席了！”声音威严响亮，在宽阔的饭堂中荡起回音。
众弟子一言不敢发。
释空却道：“师父，那几人不是迟到，而是生病啦！”
梵心结结实实地愣住，道：“生病？”惊疑之余，心中的不耐烦消散了许多，问道：“怎么生病了？”
释空：“回师父，那几人……”竟是欲言又止。
梵心：“说就是了。”
释空：“那几人吃……吃不饱，身子瘦弱，每天又要出坡完成招纳弟子的任务，身体吃不消就生病啦！”见梵心面色沉重，显是担忧，两眼滴溜一转，补充道：“师父不用担心，弟子们皮糙肉厚，疗养几日就好啦，那时就可以继续出坡完成任务啦！”
梵心一听，登时不忍，心道：“人又不是牲畜，生了病须得修养好了才是。”当即要去看望那几个生病的弟子，然而，刚刚离座，又想：“我若是轻易就去看望他们，只怕他们恃宠而骄，趁机问我索取粮食……焉知他们不是苦肉计？”想罢，又坐了回去，只道：“吃饭吧！”
众弟子得令，安静吃饭，不发出一点声响。梵心见弟子们这般懂事，深感满意，心中一热，又惦念起那几个生病的弟子，暂且隐忍不言。
如此又过了三日，吃饭的弟子又少了几个，一问，竟又是生病了。接下来，每隔几日便有弟子生病，十有八九是因为身子瘦弱，每天干得活又多，一时疲劳过度病倒了。
这晚，梵心终是不放心，来到了弟子们的通铺禅房中，嗅着涩苦的药汤味，看着弟子一个个面黄肌瘦，犹似枯柴躺在炕上，虚弱得连说话都困难，然而见了他，却仍要道一声：“师父……”他心中一震，自觉惭愧，轻叹道：“你们还叫我师父……不后悔做我的弟子么？我这个恶毒的师父，连饭都不肯让你们吃饱。”
弟子们诚心一片，皆道：“不后悔，只是弟子们身体弱，怨不得师父……”
这一回，梵心终于被弟子们感动了，自责的念头也更重，不知说什么才好，只觉得说什么都十分苍白。羞愧之下，眼中含泪，掩面奔出。
第二日，又到了饭食时刻，除了生病的弟子缺席，其他人均已到场，然而却不见梵心的身影，皆都又奇又怪：“师父格外重视规矩，每次都是准时到场，这回怎么迟到了？”又想：“也不知……师父破坏了规矩，又当如何处置？”
须臾，听得一阵轻微的脚步声，但众弟子碍于规矩，不敢随意转头窥视，只听那脚步声仍在响起，其间夹杂着压抑的轻喘，似是疲累得很了。待那人穿行中央过道，最终落座首席位上，才叫众人看清：原来，来人竟是师父。
只不过今日的师父，却有些不同。不知是什么原因，他原本白净的脸面变得黝黑了些儿，这却不算完，坐下来后，刚一开口说话，似是察觉到喘息声略重，急忙闭了嘴，过得片刻，才重新开口，却是半句废话不说，只匆匆道：“吃饭吧。”
他进食的速度也比往日快了一些。不过，恪守规矩这一点倒是没变，一顿饭毕，又道：“为师今日迟到了，自罚《金刚经》十遍。”
这是梵心头一回违规，众弟子暗暗唏嘘，不禁纳闷：“师父为什么迟到？”