榻上的方铎睫毛颤抖着，闭上了双眼，一行清泪从他的眼角流了下来。

方母见儿子多日来第一次有了反应，激动上前唤道：“吾的儿，你可清醒了么……”还未说完便被啜泣声哽住，只余哭泣。

孙子礼心中又喜又悲，亦红着眼眶道：“方兄，你可知这些时日，有多少人为你忧心忡忡，寝食难安，担惊受怕，且不说令尊令堂，文尚书也询问你的情况不下数次，此次我来探望你，也是受他所托，说起方兄时亦是眸色凝重，叹息不止，握着我的手道，一定要将你的心结打开，规劝回去……方兄不知，见你如此颓废，我们心中的哀痛并不比你少几分……”

不禁黯然叹息，又低头沉吟道：“当日你入刑部，我入大理寺，圣旨下来，我们一起把酒言欢，共述豪情志向的场景还历历在目，自你我同朝入官以来，已不知携手共破多少起大案，大理寺同僚众多，刑部亦是人才济济，智谋者不在少数，可若论默契，还无人能及方兄与我！于文尚书和大理寺卿而言，也不希望少了你我二人这对左膀右臂，如今，我怎可看你为区区一段孽缘，就郁郁如此沉沦下去！”

方铎猛地睁开双眼，眼泪汩汩夺眶而出，顺着脸颊滴落在被褥上，浸湿了面前的一片，虚弱的身子挣扎着欲坐起来，却因多日未进食，身上没有力气，又倒下去，可他并不气馁，撑着身体的胳膊剧烈抖动着，终是坐定靠在了凭几上。

方母积攒多日的情绪再也绷不住，伏在他身上大哭：“铎儿，你终于起来了罢！”

方铎气息微弱，嘴角却拼命抽搐着，心中惭愧难耐，八尺男儿泪流不止，握着孙子礼的手颤抖着，“方某不才，叫子礼和尚书大人失望，是我愚钝，迷了心智，走了岔道……幸有子礼，及时将鄙拉回，才不至跌落深渊，万劫不复，鄙……鄙不配被子礼视为挚友！”

孙子礼的另一只手搭在方铎手上，紧紧握住，真挚道：“若方兄不配，世间无人能配！“

方侍郎振作精神后，不日便将身体修养好，回了刑部复命，他本就是心病，只要心念转圜，即能康复。

经此一劫的方侍郎眼界更加开阔，看人参事亦更加通透，只觉人生种种阅历，皆化作了查案过程中的助力，频频得立大功，回回荣获旌嘉，功绩在手，晋升指日可待，真乃情场失意，官场得意，也算是因祸得福了。

至于那沈清词，当日方侍郎求亲被拒，黯然伤神，失魂落魄离府的模样，被一众看热闹的人瞧了去，又添油加醋的传了出去，一时间，众人皆道，沈清词当真绝世才女，连方侍郎那般才华英俊都高攀不起，怕是只有皇贵才能博得沈小姐的慧眼罢。

孙子礼却道，如此始乱终弃害吾兄弟之女，即便披着一张伪善人皮，也仅是只画皮的异类，无甚内涵品德可言。遂听到钟妤景提及此女，不禁露出鄙夷表情。

“上月宫中宴席上之事，我亦有所耳闻，贤王是何许人物，怎会将此等败坏之人放在眼里！当真明断。”孙子礼忿忿。

钟妤景心下明了，又道：“方才我在藏文阁，见到沈小姐与一男子状似亲密，那男子举止看上去像是江湖人士，可见沈小姐交际甚广，喜好以才会友，广结豪杰侠士。”

孙子礼冷笑一声，“她对方铎如此，对其他男子亦会如此，还不知靠此招数将多少男子迷倒在她袖下，至于其所谓的才话……”冷哼了一声，道：“我却听闻沈首辅家中养了许多食客，沈首辅爱才，食客皆是多才多艺，当中不乏诗词书画上的奇才，沈清词有一副名振临郡的月夜牡丹图，就有传出自沈府某位食客之手，沈清词从食客手中高价买之，实则是给了封口费，然后冠以自己之名，挂于画廊，哄抬出高价，自此名声大噪。”

钟妤景听的津津有味，暗自感叹，这位沈小姐与其外祖父当真无半点相像之处。

孙子礼又道：“由此可见，她的名气当中有几分真几分假都未可知，我在诗社画廊的友人曾与我说，沈清词与他们的掌柜来往甚密，逢年佳节，是定会给诗社画廊送些礼品的，一干伙计均有分成，而沈氏的旷世奇才之名皆是从这些地方散播出去，当中关系，不言而喻。”

钟妤景由衷感叹，“沈小姐果然是位长袖善舞，工于谋略的奇女子。”

今日这一趟出行，当真收获颇丰，竟好似破了桩奇案般，心底一片明澈。

在街尾和孙子礼作别，钟妤景拐去新开张的一家铺子给叔父买了些细点甘饴，这家铺子老板姓唐，糕点饴糖做的极好，刚开张便门庭若市。

若非叔父差她跑这一趟，也收获不了这些信息。

上官屹宸在马车上打了个瞌睡，马车晃晃悠悠停了下来，侍卫在外面轻声道：“大将军，王府到了。”

他睁开惺忪睡眼，起身掀起帘子，马夫搬来石凳，举步正要下车……

耳后一阵微凉，嗖的由暗处射过来一个东西，他十分警觉，余光瞥见的同时头也微侧，凉意贴着他的鬓发而过，结结实实被他抓在了手中。

侍卫面色大变，喊道：“大将军小心！”，五个人便如出鞘之剑般冲了过来，挡在了他的身前，剑拔于胸，四处警惕审视着黑暗，却未再有异样发生。