自使团归京的消息传遍朝野上下后，不少大臣纷纷登门拜访嘘寒问暖，然而两位使臣却不约而同地闭门谢客了好几天。

靖安侯身体有恙不便见客众人倒还能理解，可那鸿胪寺少卿也跟着不见客就有些奇怪了。

不过不管怎么暗中打探，萧宅小厮都以萧大人偶感风寒为由拒客，来访同僚只得悻悻而去。

等人都走了，小厮向萧衡汇报着：“老爷，今日宅前共来过户部侍郎吴大人、少府少监袁大人、大理司直宋大人、御史台主簿孔大人，以及太常博士陆大人。其中吴大人听小的说老爷感了风寒后，又特地派人送了些补品来。”

萧衡正躺在摇椅上摇着，闻言坐了起来：“哎哟，真是，一点小病还送什么礼，快叫人送回去。”

“哦。”

“哎，慢着。一会儿去靖安侯府捎个信，把这几日来访过的客人全告诉戚侯爷。”

小厮稍感疑惑，但仍应道：“小的明白。”

须臾，萧夫人进屋来，见萧衡悠哉悠哉地晃摇椅，劈头盖脸道：“你这懒鬼，没事装什么病？”

萧衡捋了捋并不存在的胡须，故作高深道：“夫人啊，天机不可泄露也。”

然而天机马上就被萧夫人给拽了起来：“从南溟回来就装神弄鬼的，咋的，是不是要我另请大仙给你做个法事啊？”

“娘子息怒！娘子息怒啊！”

萧夫人松开萧衡的衣襟，看着他跌坐回摇椅，状似满意地扬起眉，问道：“别想瞒我，你和那靖安侯到底怎么回事？”

萧衡望着夫人，沉吟片刻，方缓缓开口：“……不能说。”

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小厮拉了拉侯府门环，等了一会儿，从门后探出一个脑袋。

江宴池接过小厮递来的信纸，粗略一扫，说：“谢了。”

说罢又往小厮手里塞了一些钱两，正要送客，忽然眼睛一眯，环顾一圈四周。

那小厮还没来得及道谢，见状问：“大人？有什么不对吗？”

江宴池往街角盯了半晌，随后看回小厮：“哦，没什么，天色不早了，你快回吧，路上小心。”

小厮便将信将疑地拿着钱袋离开了。

待人一走，藏于檐下的男人也一同离去。

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江宴池快步走向书房，半道忽地停住，抬头望向树上人影：“花念！侯府近来要加强巡视了！”

花念背倚树干而坐，正擦拭着膝上霜刃，闻声只淡淡瞥了他一眼，接着收刀站起，跳到另一棵树上，很快就不见踪影。

江宴池笑着摇摇头，继续朝书房赶去。

“公子，萧大人刚……”江宴池甫一推门而入，便见戚暮山端坐桌前，除此之外，还有一位较年长些的温润男子，正抬手搭在他腕上。

“高大哥？”

男子冲江宴池微笑颔首：“宴池来啦，我给你家公子诊脉呢。”

江宴池坐到戚暮山身边，欣喜道：“高大哥，你什么时候来的？”

“刚来没多久。”高芩按住戚暮山的脉搏，笑说，“这小子想把我拒之门外，门都没有。”

戚暮山睨了高芩一眼：“我闭门谢的是客，你要这么说，那我只好送客了。”

高芩失笑：“好，要送也等我诊完了再送。”

秋风兀自乍起，吹落一地信纸，江宴池起身去关窗，接着去收拾地上信纸，戚暮山见状欲言又止。

江宴池捡起一张信纸，愣了愣，而后不动声色地将其他信纸捡起、叠好，放回桌案，又拿一本书压住。

须臾，高芩诧异道：“你这身体比之前好转了不少，南溟的风水果真养人？”

戚暮山道：“南溟比洛城还靠南，常年和暖，正适宜抑制玄霜蛊。”

江宴池道：“可不嘛，而且南溟的天璇公主医术高超，特地给公子制了药方，让公子每隔几日药浴一次，效果相当地好。”

高芩更讶异了：“你以前连自己死活都不顾，怎么一下子转性了？”

“因为我惜命，怕死。”戚暮山语气淡然，转手拿过江宴池方才准备呈上的信纸，转移话题道，“萧大人刚刚怎么了？”

江宴池解释道：“萧大人刚派人来传信，信中是萧宅前三日来访的官员名录。”

戚暮山启信端详，高芩凑近旁观：“你要这个做什么？”

“孟道成知道我在南溟搞出的动静，估计坐不住，可能会遣人来探个口风，若是在我这吃了闭门羹，定会想再去试探萧衡。”

戚暮山停住视线，盯着信纸上几个名字。

高芩：“孟道成？”

戚暮山：“林州的知府，与陈术合谋的嫌疑人。”

他指着“锦衣卫镇抚使”和“户部侍郎”的名字，抬眼示意江宴池，江宴池会意点头。

高芩置身事外，云里雾里看着两人交换眼神，不明觉厉，但自觉不再追问。

“还有一事。”江宴池忽然说，“方才萧宅的人来送信时，我察觉到周围似有人暗中监视，但那人有些功夫，很快就销声匿迹了。”

戚暮山将信纸伸向油灯，点燃纸张一角：“是跟踪萧宅的，还是来确认我们的？”

“花念去追踪了。”

火舌起先缓慢靠近，待到发现毫无阻碍，顿时蹿起，迅速吞没半边信纸。

火光倒映在戚暮山眼底，他随手扔进炭盆，看着最后一点纸张消失殆尽化作齑粉。