靖安侯府的春节除了比往常更安静了些外，与平日无异。

因为没有亲戚，戚暮山几乎不外出，府中留下的家仆们照例扫雪清道、洗衣起灶、收送拜年帖，花念照例坐在屋顶上入定，江宴池也照例和玄青在庭院里打着雪仗。

不过今天的侯府倒格外热闹。

起初是戚暮山与穆暄玑站在廊下看他们打闹，两人从昨日回府后便都对马车上的事避而不谈，次日便心照不宣地说起秦太妃生辰夜宴。

穆暄玑交叠手臂道：“阿妮苏说昨晚古丽称病未能来赴宴。”

戚暮山漫不经心地说：“在这个节骨眼上染恙，未免太凑巧了。”

“是福王。”

“估计是了，古丽常年被他囚在王府里，不轻易让人见到。”戚暮山顿了顿，“但眼下吴鸿永事发，又有陛下的眼线盯着，福王应当一时半会儿不会再有动作，我们只能再继续等着了。”

穆暄玑微微颔首。

戚暮山忽然偏过头：“阿古拉，我刚想起还没问过你，海勒德死后，鉴议院那边有后续了么？”

他指的是之前叫穆暄玑盯梢鉴议院旧臣的事，墨如谭通过古丽勾结的，极有可能是先王在位时的臣民。

不过自从黑骑了结了海勒德案后，戚暮山就没再听穆暄玑提起这事，连千里迢迢送来的书信里都只字未提。

穆暄玑低眼沉吟片刻，正要开口，却被一团飞来的雪球砸中肩头，雪球顷刻炸裂，雪花四溅，像几点冰凉的雨滴打在他脸颊上。

“哎呀！你怎么躲开了？！”江宴池朝放慢脚步小跑的玄青喊道，随后对穆暄玑说：“对不住啊少主！失误！！”

玄青有些慌张地回头看向廊下，但见戚暮山失笑，抬手拍了拍穆暄玑肩头雪渍。

然后就看见穆暄玑低头在戚暮山耳边说了什么，接着便解下身上裘衣交给他，翻身越过栏杆，随手抓起一把雪对准江宴池扔。

江宴池：“二打一不公平啊——！”

话是这么说，江宴池很快仗着总管身份喊来边上围观的家仆帮忙。

这下本来在屋顶上看戏的牧仁也坐不住了，叫上几名黑骑也加入这场雪仗。

一帮人在庭院里闹，不一会儿场面便不可控制起来，不知是何人失手误伤了友军，原本的护主战即刻成了不分敌我、各自为战的混斗。

把前来拜访的萧衡与程子尧都看得目瞪口呆：“这是哪……这里还是侯府吗？”

戚暮山收到家仆传报，吩咐完花念待会叫这帮人扫干净庭院再吃饭，便去到书房，闻言又往窗外望了一眼。

“府里有小孩，今年过年稍微热闹了点。”戚暮山轻笑。

程子尧了然：“哦，玄青那孩子还在侯府啊？”

戚暮山：“嗯，二位若是觉得扰人可以把窗关上。”

庭院与书房有些距离，喧闹声不大，吵不到房内言事。

萧衡道：“不打紧，开个窗正好透透气儿，反正今日过来也不是什么要紧事。下官听说穆少主这几日都在侯府做客，小公主又暂居慈安宫，鸿胪寺都快赋闲了。”

戚暮山笑道：“萧大人若是不想闲着，待明日宫宴结束，我便叫少主和公主一起回驿馆。”

萧衡双眉一抖，忙摆了摆手：“不不不，穆少主看起来蛮喜欢来侯爷这的，这可是好事啊。等少主什么时候想回去了，侯爷再提早通知下官便是。”

程子尧听罢，忽而恍然道：“哎，侯爷之前在林州同下官说的，那个远在南溟的友人，该不会就是穆少主吧？”

“嘿哟，岂止是友人，那可是……”萧衡对上戚暮山的视线，“咳，有过命交情的友人！”

程子尧：“过命交情？”

戚暮山略微点头，说道：“孟道成企图烧毁的南溟文书，是我与少主一同调查的，调查途中遇到了点凶险，但好在最后都平安无事。”

程子尧方要惊叹，却听戚暮山继续道：“程大人今日过来也是为做客么？”

庭院人声逐渐安静下来，取而代之笤帚的扫雪声。

程子尧快速瞥过萧衡一眼，又看向戚暮山，戚暮山随即明白他的意思，垂眼抿茶：“无妨，这里没有外人。”

程子尧微愣，猛然扭头看向萧衡，在萧衡淡定从容的注目下也反应过来。

窗边香炉飘出缕缕烟气，风一起，便消散无踪。

“……下官在追查吴鸿永时发现一处疑点。”程子尧压低声音道，“先前孟道成放火烧书房，连着账本也在内，所幸抢救还算及时，没叫他烧干净，下官便从各处搜集账目尽可能复原了账本。”

“结果就发现林州每次上缴的赋税与户部记载的不尽相同，户部呈报的远比林州实际交纳的要多，下官斗胆猜测，林州的部分赋税很可能都是由户部承担。”

戚暮山哂道：“哦？刘尚书这么好心？”

程子尧道：“只怕是孟道成把他藏在城郊的那些金银用来贿赂户部，那户部从内而外都和林州脱不了干系。”

戚暮山沉吟一声：“刘尚书和吴侍郎顶多是掮客，从中间捞点好处，清点完赋税要进的是国库，那些钱最后会流入谁的口袋，程大人知道么？”

程子尧当即回答：“侯爷说的是福王？”

昭国前几年财力衰微，幸得墨如谭挽救，国库大权也就渐渐交到他手中，若说福王一点没贪，程子尧是全然不信的。

但戚暮山却摇了摇头：“再想想呢？”

程子尧略作思忖，不禁倒吸一口冷气：“难不成是……陛下？”

戚暮山又抿了口热茶：“陛下需要福王充盈国库，因而会默许底下的人中饱私囊，进而滋长朝中奢靡之风。等时机一到，这些钱便可名正言顺收到国库，无需加重百姓赋税，又能将百姓的怨言转移到贪官污吏上，如此一来两全其美。”

“……高，实在是高。”程子尧喟叹道，“既然如此，那岂不是没有再查下去的必要了？”

“要查下去。”戚暮山眼底掠过一丝凛然，“陛下估计没料到，自己放任福王在朝中根深蒂固得有点过头了，届时要想除去福王并不容易……唯有逐步瓦解。”

心不齐，逐一破解。

“而且，陛下恐怕也没想到福王竟是以这样的方式来敛财。”戚暮山补充道。

提及墨石，一直旁听的萧衡终于能说上一句：“黑骑调查起来都费劲，福王这藏得是真的深。”

程子尧：“黑骑是什么？”