素手拨弦，琵琶声泛起层层细碎涟漪，荡在福王府中。
日光自窗棂洒入，氤氲出古丽如玉似的侧脸。
墨如谭把玩着黄金刀，摩挲起桌上的五色宝石，半眯着眼看向跟前徐忠，扬起一边眉毛：“穆少主回驿馆了？”
徐忠道：“是，属下一路跟至鸿胪寺，亲眼看到少主下马车，而且这一路也没有碰见侯府的那个家伙。”
琴弦陡然绷断，如石子掷入水中，但古丽却置若罔闻，停顿了一下便继续拨弄着余下三弦。
墨如谭将指间宝石嵌进刀柄凹陷，冷笑道：“看来靖安侯也等不及了。”
从南溟使团踏进万平的城门时起，他们便紧随而至，直到被靖安侯的人撞破。侯府那位混血的月挝刺客行踪隐秘，刀过不留痕，切断了众多眼线。
墨如谭不得已，加之侯府与瑞王府都在戒备，只好暂且将人撤去。
然而此番放人又不安插侯府护卫，似有引蛇出洞之意。
“不过我们不着急。”墨如谭又拣出一颗宝石，找寻着合适的凹孔，“梁方非和孙延已死，吴鸿永也被大理寺调查，陈门镖局又遭到重创，下一个就要轮到我了。”
话是这么说，却丝毫不慌张。
徐忠见状问：“殿下可是想好对策？”
墨如谭翻动手腕，刀柄上的宝石并不适配缺口，嘈嘈切切抖落满桌：“我能有什么好的对策呢？还不全凭南溟那位大人的指示，毕竟她帮了我们这么多忙，对吧，古丽？”
琵琶声乍停，古丽抬眼望向墨如谭，轻轻点了点头。
“但我也不是坐以待毙之人。”墨如谭掠过她的目光，兀自继续道，“好对策虽没有，要想全身而退更是不可能了，这回，唯有一条出路。”
徐忠吃了一惊，压低声音道：“殿下，如此冒天下之大不韪，要三思啊……”
墨如谭不禁哂笑，饶有兴致地睨着徐忠：“想什么呢，皇兄当年干的事，我不会再东施效颦。如今朝中半数官员都已倒向我们，只需稍加提点，他们自然能明白要做什么。”
“可陛下现在龙体尚且安康，该怎么……”徐忠越说越小声。
墨如谭放下黄金刀，眸光微沉：“为君者止于仁，为臣者止于敬，君不仁，臣亦不敬。皇兄此生凌云峥嵘，但最是惧怕一个人。”
“莫非是……”
“不过你说的也不无道理。”墨如谭眼睛一转，“趁着今晚宫宴，该与瑾言叙叙旧了。”
徐忠会意：“属下明白。”
待徐忠退下，古丽也抱琴起身：“那妾身便不多打扰殿下了。”
墨如谭颔首示意。
古丽来到房门前，恰撞见福王妃进来，似乎在门外等候多时了，她稍一福身行礼，随后远去。
福王妃回头望了眼古丽的背影，对墨如谭说：“你最近越来越放纵她了。”
墨如谭嘴角微扬，拈起一枚靛青玉珠，放在日光下端详，缓缓道：“……她是自由的鹰，金丝笼关不住她。”
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养心殿。
紫檀雕螭御案之上，瑞脑金兽铜炉烧着龙涎香，升起淡淡白烟。
“今日怎么想起到我这来了？”昭帝亲自斟酒，清香萦绕，是南溟特供的梅花酿清酒。
戚暮山上前接过酒盏，来到对案坐下：“臣偶然路过驿馆，想着离皇宫不远，便来看望陛下。”
昭帝抚着酒盏边缘，眼底晦涩不明：“我听萧少卿说，你在南溟时与他们少主情谊匪浅，这几日还带人留宿府邸，就连这杯酒，也是专为你这副身子特贡的。”
戚暮山面不改色道：“臣知错。”
“你有何错？”
“臣不该擅自将外使带离鸿胪寺，也不该私下会见外使。”
昭帝闻言挑眉：“明知故犯，是不是我太惯着你了？”
戚暮山垂下眼，举杯拱手：“臣不敢。”
昭帝按下戚暮山的手腕，哂道：“罢了，你我二人许久未曾对饮，这杯酒就当是你的请罪了。”
“谢陛下开恩。”戚暮山说罢，仰头一饮而尽。
扬起的脖颈修长白皙，脆弱得仿佛单手便能折断。
昭帝到底体谅他体弱，没再添酒，转而说道：“晏川，我近来又时常辗转反侧，久久难眠。”
眼前的人还是景王时，就留下了这个毛病，一到秋冬便入睡困难，怎么治也治不好，令太医们相当头疼。
“陛下为国事操劳，失眠在所难免。”戚暮山搁置酒盏，抬眼对上昭帝的视线，“陛下若是不嫌弃，臣可为陛下分忧一二。”
昭帝不语，只稍一侧身，戚暮山便会意起身，站到君王身后，按住他两边太阳穴，缓慢地揉摁着。
殿内静得一时落针可闻。
戚暮山看不见昭帝的表情，却能感到他正合眼假寐。
须臾，昭帝忽然开口：“最近常有位诀别多年的故人入梦来，许是她在扰我清梦。”
“定是陛下怀念故人了。”
“……我怀念她时，她在泉下也会想到我么？”
戚暮山沉默，不知作何回答。
“晏川，帮我一个忙。”昭帝又道。
“陛下请讲。”
“你若是得空，去趟郡主府，代我……祭拜她。”
戚暮山眉头微蹙，指尖不易察觉地一跳，垂眼落在昭帝梳得一丝不苟的后颈上，淡然道：“好。”
托罢心事，昭帝拿起酒盏浅酌一口：“还是说回你吧，你今日前来，想必不止是来拜年吧？”
“是为拜年，但也确有他事。”戚暮山顿了顿，“不知陛下可还记得，臣自请出使南溟所为何事？”
昭帝凝视着酒液倒映的烛光，抬眼扫过墙上字帖，见墨迹恍若昨日，说：“记得。”
戚暮山停下动作，肃穆道：“臣现在可以启禀陛下了。”
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永宁殿。
寒夜至，笙歌起。
百官落座席间，交头接耳寒暄着新年贺词。
帝后二人共赴御座，皇子亲王照例按长幼排列一侧，南溟的两位使臣则被安排在御座近旁，与皇女宫妃们一侧。
晋王有了上回的教训，没敢再多喝酒，只埋头吃菜，然而才搛了几口，便忍不住掩嘴。
一旁的端王拍了下他肩膀，问道：“笑什么呢？抖得跟筛子一样。”