沈安胸膛起伏两息，乖乖坐下。
“此事已了，我已相帮。”她不好说得显眼，毕竟是在外头，尚且有人不满节度使贪污受贿，公报私囊，连带着对黄大人也是诸多批判。
若是能让别人知晓付翰林的落井下石，倒也不错。书生向来介意做人的气节，吐唾沫的时候顺便吐他一口，也算是偷偷给黄之茹出口气，给他一点那么早与黄府划清界限的小小报应。
“你且放心，幸好你察觉此事告之于我，我等下便派人去告诉黄之茹。既然付翰林已派人守在府外，恐怕到时她离开六安城会生出些抢夺之事。”
“我们先做防备就不会出事。”
区区几日黄府就彻底换了另一番光景。虽皇上的旨意中并未写明黄大人有参与他胞弟节度使的贪污一案。也有朝中传言黄大人是被节度使一事牵连的，但被贬至知县，没收家财已然是一个巨大的警告。
许多人是见风使舵也好，又或者是真心地驳斥贪污之举，黄大人都直接被打入了泥地里，谁来了都能踩上一脚。
都说商人重利，最会趋利避害，沈香龄却不，雪中送炭实乃义举。
想到此处，沈安起身，作揖行了个大礼：“真是多谢沈姑娘，此恩沈安无以为报。若是以后有相帮之处，我沈某定当全力相助。”
他弯腰过半，是实在地敬佩。沈香龄心虚地想，她可担不起这大礼，自己只是热心肠罢了，于是非观上却很薄弱，也算是商人趋利避害的劣根性。
“好好好。我只是有些许黄白之物傍身，这不算什么。”沈香龄眯眼笑，“你先坐下——”
他的举动引得茶肆的人都朝他们看了过来。
沈安倒是不惧他人的目光，镇定自若地坐下。
她继续眯眼笑，眉眼弯弯引得闻君安注视：“诶——我这心里头有件事觉得奇怪，可能得沈公子解惑？”
“何事？”
“沈公子，我记得我帮的是黄之茹，她是我闺中好友，我帮她是应该的。她今日也早已谢过我。可沈公子你同黄家并无干系，这个恩——怎么也落不到你身上来谢我吧？”
她瞪着无辜地双眼，眨巴眨巴。
“这——”沈安闻言一时惊慌，他微张着嘴闭上又张开，然而脑中一片空白，正思索着该怎么解释，低头时见桌上茶渍蔓延，赶忙把帕子从怀里拿出来，作势是要擦桌子。“都怪沈某手笨，打了杯子——”
“诶——”闻君安眯起眼，“沈公子不必着急，让小二来打扫就是。”说完，他唤来小二，很快桌面被擦拭干净。顺势，闻君安重新将茶斟给他，又说道，“慢慢同香龄解释，不着急。”
沈安：“……”
见他一时语塞，闻君安嘴角藏着戏谑，他同沈香龄相视一笑，便已读懂沈香龄眼中同样的打趣之意。
“沈公子是黄府的门客，虽入府时日不长，但深受黄大人恩惠，是个知恩图报之人。此时见黄府落寞心生不忍，想要相帮，看来是不愿做落井下石之辈。想来，沈公子不是替黄姑娘道谢，而是在替黄大人道谢。”
他给沈安找好了借口，惹得沈香龄止不住的调笑。
沈安：“……”他干巴巴地回着，“—是，我、我就是这么想的。”
闻君安点头，对沈安的紧张了然于心：“方才香龄询问之时，沈公子之所以没有这样说，是因为一时慌张——忘记了。”
沈安：“……”他低头啄了一口茶，此时缓过神，眼前这两人狡猾的像两只狐狸，坐在这儿一唱一和，原是在拿他打趣，可他又不能矢口否认，年纪尚小让他只得硬着头皮，“对……”
见状，沈香龄更是用力地抿着唇。她在桌下飞快地轻拍闻君安的大腿，求他别再开口，不然自己真的要忍不住大笑，到时沈安怕是要羞愧而走。
闻君安于是见好就收。
“咳——沈公子，你方才是在书肆买纸笔么？”沈香龄悄悄地递了个台阶。
“不是，沈某去卖了些拙作。”沈安带着些世俗被压垮后的醒悟，他蹙眉，郑重道，“沈某是想参加日后的科举，可囊中羞涩，为了备考只得卖些拙作才能勉强度日。”，说到这儿，想起沈香龄当日之言，沈安想沈姑娘真是神机妙算，让她料中了，只可惜当日他并不当做一回事。
“我孑然一身无谓口腹之欲，一人独活，好与不好都不甚在意。可到了真想尽略显绵薄之力，相助恩人时却有心无力……不怕沈姑娘笑话，如今沈某觉得沈姑娘所言很有道理，乃是人生格言沈安应铭记于心。”
“哦？”沈香龄眼神一亮，自己说出口的话还能被人当做人生格言？她有些自得，“你想通了便是最好。若是日后艰难度日可来找我，黄大人关照你你也知感恩，我就权当替黄之茹多谢你。”
“不过可惜，今年的科举你怕是已错过，只能暂等来年。”她顿了顿，“诶——难怪你方才见过君安就能直言他的名讳，原是认识。”
“是，闻公子在会馆中时常会相助其他举子答疑解惑，我在会馆附近寻了地方住下，一来二去整条街都知晓了。”
沈香龄甚是欣慰地点头：“那是自然。”她歪头骄傲着好似得到众人赞扬的是自己，凝望着闻君安，“君安从前每每都是榜首，从不落伍。”
“当真？”
她的夸赞让闻君安有些羞涩：“多谢沈公子抬爱，也只是几句粗言罢了，并不作数。”
几人又待了一炷香的功夫，街上的人影逐渐稀疏，许多举子都已回会馆继续修习。
茶摊的小二支着下巴盯着不停冒着热气的炉子，眼皮逐渐落下。沈香龄怕耽误了闻君安读书的功夫，便催促他赶紧回去，闻君安趁着沈安起身之时，藏在衣袖下捏了一瞬她的掌心。
沈香龄低头，就见闻君安用眼神睨她，狭长的眼尾可怜地耷拉着，眉眼微抬，丹凤眼微睁，将瞳仁露了出来，显得很是可怜。
“这就走了？”
沈香龄见他这般，心尖一颤，只得悄默声地说先送沈安离开再说。
三人拱手拜别，沈香龄目送沈安离开，此刻路上人无人，便大着胆子揪着闻君安的衣角到会馆旁的偏巷。
见状，听音停下脚步，她跟在后头简直是没眼看。今日这一遭她再怎么不通情事都已知晓沈香龄与闻君安已是互同情愫。虽未探究清楚真相为何，但她无所谓，只要沈香龄开心就好。
她寻了能随时观望巷口的地方站着，并不想打扰二人缱绻。
沈香龄拉他到巷子里，见四下无人，便踮脚压着他的手，飞速地亲吻了下闻君安的脸。
眨眼睛，闻君安都未反应过来，脸上的柔软的触感瞬时消逝，唯有暖香还滞留在脸侧，他一惊，随之而来的是心中的欢喜。
而“犯案”之人却很快地逃离现场，还故作镇定，企图装作无事发生。她身后的发带飞扬着，同这双无辜大眼睛一般，忽闪忽闪地冒着得意，让人看着心痒。
他凑近，歪着头去瞧沈香龄羞涩又大胆的眼，满心里都是合意。闻君安的鼻尖嗅着她的暖香，低沉的声音温柔不已：“这么快？猪八戒吃人参果，我还没尝到什么味呢。”
“哼。”看似在骂实则娇嗔着，“怎么能说自己是猪呀，真是笨死了！”她嘟嘴，剜了他一眼。
还好沈香龄素来阔气，从不吝啬自己的亲昵，正打算给眼前这个“猪八戒”补上一个“人参果”，身后传来熟悉的惊疑之声。
“香龄？”
“你为何会在此处？”