崇祥九年，北风呼啸，夹杂着柳絮般大小的雪朵砸向地面。

京郊，数匹飞驰的骏马在大道上穿梭，携带着空中还未落地的雪花急速向前，踏得发黑的雪混着泥被溅起，又重重落下。“将军，还有十几里就到京城了。”林木侧过头对苏欲飞说到。

“加快，只怕一会儿雪更大。”苏欲飞就一夹马腹往京城的方向奔去。

莫约过了两公里，前面突然出现一队载货的车马。苏欲飞减下速度，刚要抬手勒停马匹，走在货队最前端的马车就已经向道路边缘靠去。一路上，为他让行的人并不在少数，苏欲飞习以为常，一甩缰绳，越过货队。在经过马车时他看见车帘被掀起，里面的人侧头看向他，目光复杂，带着苏欲飞看不懂的神色。不过时间有限，他只双手抱拳以示感谢，见他颔首承情后便回过头，继续策马向前。

大概半柱香的时间，巍峨无尽的城墙矗立在眼前，三座并排的大门森然威严。苏欲飞牵着马走向早已等在门口的李广安。李广安得知苏欲飞要回京早已按捺不住，如今见着人更是激动得热泪盈眶，拄着拐由小厮扶着快步往苏欲飞方向走去。没几步，苏欲飞已到他面前，大手一挥抱住了他，“唉哟，少爷轻点，我这老骨头啊！”

苏欲飞讪讪收回手，“对不住啊李伯，军中习惯了，没收着劲。”说着一只手搭在李伯肩膀上，推着他往城里去，“这些年怎么样，腰疼可好些了？”李广安是苏欲飞父亲朱启的副手，当年苏家突生变故，正是因为有他在自己才得以保全性命，苏家才保留下了唯一的血脉，可他自己就此伤了腿。苏欲飞感念他的恩情，把李广安当自己的亲人，十分敬重，而在李广安眼里，他自幼看着苏欲飞长大，纵使苏欲飞如今官至将军也依旧是他心中的少爷。

“林木信上说你左肩伤了，还是从前那处？”李广安低声问道，语气里满是担忧。苏欲飞朝他眨了下眼，李广安见他如此，心里料到应当不严重，这才放下心来。半晌却还是不放心的开口：“可请大夫瞧过了，肩膀受了伤怎么还骑马回京？林木、林双你们路上也不劝着些？”

“李伯，我真想做什么他们也劝不住。”苏欲飞玩笑着说。

李广安皱着眉，继续追问：“大夫怎么说，可有药方子，我回去先煎着，你从宫里回来喝。”

“大夫说静养，方子他们两个都知道，让他们陪您去抓药，我先入宫。”说罢，苏欲飞预备翻身上马直奔皇宫而去。李广安拉住，不放心地说：“贼首严贡和刑部侍郎关系匪浅，晚间宴会当心他刁难。岭南叛乱近三年才收复，朝中不少闲言碎语，说你……料想你心中有数，小心些。”

宫门口，侍奉崇祥帝左右的福寿早已等待多时，见苏欲飞勒停马匹，忙走过去牵住缰绳，交由身后一个小太监。而后笑着对苏欲飞道：“将军，奴才千等万等可算是把您给候来了，陛下今早，哦不，收到您要回朝的消息就开始盼着您了。这不，早早就打发奴婢来这宫门外候着，酒宴也已备好，就等着您来宫里呢！瞧，陛下还命奴才备了轿，您坐上去，也好暖和暖和。”

苏欲飞朝皇帝住的居所拱手行一礼，而后才缓缓开口，“多谢陛下抬爱，臣步行即可。”福寿不再劝，一路上乐呵呵地向苏欲飞介绍宫里添了哪些美景，发生哪些趣事。苏欲飞道:“刚牵马的公公，福寿公公新收的义子吗，想是十分喜爱了，竟亲自带身边教导。”

福寿笑呵呵，“他啊，叫集英，将军叫他小英子就行，没别的，就是心细，您的马匹由他照料，保准出宫的时候容光焕发。”

苏欲飞状作感慨，“那就麻烦刘公公了，我这许久不在京城，差点连路都忘了，瞧这一路上耽搁得，叫陛下久等了。幸好宫里有公公您引着路，不然我怕是连太和殿如何去都要忘了。”

苏欲飞拿出一袋沉甸甸的银子递给福寿，“麻烦公公了。”

福寿推托几下便笑嘻嘻收下了，“将军就会拿奴才寻开心。”

朱墙碧瓦屹立眼前，白玉阶梯尽显神圣。

“太和殿到了，陛下说将军您不必通传，且随奴才上去吧。”

苏欲飞笑着摇头，开口道：“公公折煞我了，朝廷要员俱在，还劳烦公公通传，不然明日陛下桌上参我罔顾礼法的折子怕是比雪花还多了。”

福禄奉承道：“哪里的话，朝野上下谁不知将军最是知礼守法，怎会有人弹劾弹劾您。”

苏欲飞笑了笑，没有说话，福寿前去通传。

殿内一片肃穆，文武官员分立两侧，天子身着朝服，头戴冠冕，十二道旒垂在额前，遮挡一半容颜，神圣庄严，不容侵犯。

苏欲飞进殿，按例向崇祥帝行叩拜礼，不等跪下，崇祥帝已赐了平身。

苏欲飞站立后述职，“天佑陛下，岭南贼乱已平。此次贼乱乃贼首严贡挑起。严贡，原为岭南世族严家第七代子，十七岁时，家中变故，占山为寇，因其家世才名，很快闻名于岭南，效仿者颇多，严贡索性将他们纳入自己麾下。岭南多山多溶洞，耕地尤为珍贵，而贼寇多以碉堡为据点，臣等经商议，决定改变以往以人数、战马取胜的方案，采取碉剿的策略，既能降低对周围耕地的影响，又能减少作战规模同时降低粮草消耗，严贡臣着人押送，随后就至。”

待他话音落，崇祥帝鼓掌，爽朗大笑：“办得好，朕得将军真乃国之幸事!”

文武百官也纷纷鼓掌附和，毫不吝啬地赞扬着苏欲飞。