动手的人在苏欲飞开口的瞬间就停了下来，见苏欲飞走过来，绕到宋枕河身后将他的头抬起。宋枕河终于看清了苏欲飞的脸，想挤出笑，忽然想起自己现在的脸即使是笑了，苏欲飞也发现不了吧。

苏欲飞走到他面前，拂开脸上沾血的碎发，露出脸上的青紫和嘴边的淤血。宋枕河望着苏欲飞的眼睛没有说话，看着他眼里下意识散发出温柔的、心疼的目光。宋枕河在苏欲飞这里见过很多次这个目光，除夕夜，江南自己的家里，还有现在，眼泪没有任何征兆的落下。直到泪水流经嘴角的伤痕，宋枕河被刺痛才发现自己哭了。幸而他的脸上不知有泪水，他祈祷着不被苏欲飞发现。

苏欲飞抹去泪水，却带出一水红，望了片刻才找回自己的声音：“陛下给了恩典，灵州水患你立功不小，如实陈罪可保平安无事。”

宋枕河撇开脸，不知是不是该感恩，毕竟崇祥帝到现在都没把宋枕河的真实罪名说出。苏欲飞愣了会儿，站起来对大理寺少卿道：“少卿大人，天气热了，他身上的伤化了脓就难处理了，上些药，免得出事陛下怪罪。”

苏欲飞离开了大理寺，宋枕河还跪在原地，不敢去看那人离去的落寞。

苏欲飞跪在地上叩首：“参见陛下。”

崇祥帝今日兴致好，拿了茶具正亲手泡茶。等手里的茶过过一遍才喊苏欲飞起来，怪身旁侍立的福寿：“朕忙，没听见，你怎么不提醒，害得表哥跪了这么久。”转身对苏欲飞热络地道：“表哥，来尝尝这龙井，看看和去年的有什么不同。”

苏欲飞双手接过，感谢崇祥帝。

“听下边说表哥去了大理寺。”

崇祥帝把玩着茶杯，漫不经心开口。苏欲飞回复道：“这几日臣在夜晚总听见陛下翻身的声音。臣猜测您睡得不好是为了江南贪污和周党的缘故，所以特意去大理寺督促。”

崇祥帝闻言饶有兴趣地开口：“哦？那案子进展如何？”

苏欲飞想着措辞，少顷回道：“周党对自己的罪行供认不讳，顺特摸瓜逮捕了不少平日欺压百姓、滥用职权、贪权枉法的官员。江南的官员和富商大都认罪，按他们的供词找到贪污的财物与银两。”

“宋枕河呢？他招了吗？”

“陛下—”

崇祥帝打断：“你连着几晚来朕这里，闭口不言宋枕河，只说自己错了，跪在朕殿内，不就是为了他吗？”

苏欲飞没有否认，避开元明的视线，重新跪到地上。

“陛下，宋枕河年纪小，分不清对错。他是做错了事，但灵州水患您应该能看出，他当真悔改了，请您从轻处理吧。”

“国有国法，家有家规，案件是刑部和大理寺负责，朕相信他们会给一个合理的判处。”

苏欲飞还想继续，崇祥帝脸上已经显现出不耐烦，只得作罢。元明看着苏欲飞失魂落魄地样子，终究不忍，解释道：“岭南那边传来消息，关于你之前和我提过的草寇的装备和粮草问题。表哥，你猜线索指到何处？”元明见苏欲飞神色大变，明白他已经猜到，道：“钱得所的账目查出有大笔亏空，他解释不出去向。同样的，户部的账也有一大块不知去处的亏空。你觉得这是巧合吗？”

苏欲飞心里微末的希望告诉他宋枕河和这一切都没有关系，他空洞着双眼，下意识为宋枕河辩白：“宋枕河虽曾与二人交好，可后来都和他们决裂了，应当跟此事无关。”

“表哥，你把宋枕河想得太单纯了。朕跟他初遇是我偷下江南，他知道朕的身份后向朕暗示他与钱得所的仇怨，假装不经意透露他遭受的虐待。朕赠他信物，让他需要帮助便来京城找朕。他到达京城不久就与周实交好，在周实的帮助下，利用朕和他的友情做上皇商。皇商难做，又于首辅之子贾载阳交好。之后利用周实在江南的荫庇打压钱得所的生意，稳固地位后转头帮助周实造势对付首辅。朕好玩，他不多劝诫，反而投其所好，助长朕的气焰。表哥，每一个帮助他的人对他而言都是向上爬的工具，他不会感激，还会反咬。”

苏欲飞打心底里不信宋枕河是那样的人，他解释：“陛下，周实滥用职权，钱得所假仁假义，宋枕河看走了眼和他们交好，看清真实面目后便跟他们断绝来往了。您是天子，自然谁都会讨您欢喜，他不过是其中之一而已。”

“朕曾去刑部和他见过，问过这个问题，你猜他的回答是什么？他参与过。”

像是惊雷在耳边炸响，苏欲飞呆在那里，最后一丝愿景破灭。难怪，难怪自己和他提了那么多次招供，宋枕河每次都闭口不谈，甚至最后跟自己分开，原来是这样啊。

“朕看在你的面子上告诉他，只要他供认不讳，朕可以只充公他的家产，留他一命，他说他可以告诉朕他知道的一切，家产可以充公，命也可以不要，但是要杀了贾玉。”

“他可曾对你提过心底对贾玉的怨恨？他可曾告诉你，对付周实、钱得所是顺手，真正的目标是贾玉？他有没有坦明他是剑南道秦家的独子秦臻？”

崇祥帝的话像利剑刺穿苏欲飞的身体，一切清晰起来。按宋枕河的话，他十二三岁被钱得所捡到，之后迅速成为其助力。他十二岁的时候正好赶上槐月祸事，所以宋枕河本身就得识字会账目，不是钱得所教的。他是槐月祸事的受害者，他想杀的从来都是贾玉。秦臻，人如其名，至盛至满。八岁以策论在剑南道闻名，之后声愈盛，十一岁乡试中亚元，自己远在京都都能听见对他的传颂。他写的赋曾广为流传，连那时游戏人间的苏欲飞都听过，京都一时纸贵。若非秦家在事变中受到波及，现在真的是“臻”。

苏欲飞在见到宋枕河家中几人时就知道他们不是秦臻。但宋枕河的那位工人不但有玉佩，还知道当年细节。苏欲飞想过秦臻在他手中，却不曾想宋枕河就是秦臻。

“现在周党倒台，如果朝堂再少一个贾玉，必定人心动荡。况且，没有人可以同朕做交易。他是受害者没错，可当年哪只他一个受害者？就连朕……”元明背手转身，语气缓和下来，“朝廷需要人主持大局，现在只有贾玉能做这定海针，所以即使朕同样不喜贾玉也不会动他。宋枕河不愿交代，我可以让大理寺和刑部审讯其他人员，但他会以叛国的罪名处死。”

元明之前虽不喜贾玉但只是因为贾玉在国事上过多指点，远不到恨的地步，“陛下，您，都知道了？”

元明神色复杂地看着苏欲飞，两人相顾，久久无言。

苏欲飞望向崇祥帝，知道他已经下定决心，心里思索着救宋枕河的法子，良久才开口：“陛下，与周氏父子牵扯的多是户部。此次逮捕的都是身居要位的官员，空出的位置急需填补，账目需要人整理。宋枕河精于此道，有他相助事半功倍。”苏欲飞的语气几乎是哀求：“陛下，请您看在苏氏一族满门忠烈，看在当年秦家是为了收留我们才惨遭迫害的份上，给臣一个恩典，让他将功赎罪吧。一切等户部的账理清了再行处置。”

元明确实在忧愁官员的事，宋枕河任职户部的事贾玉也提议过。元明认可宋枕河的才能，可宋枕河态度坚决，若不按照他的想法杀了贾玉必定不愿相帮。元明自己也不放心将要务交予一个被仇恨蒙蔽的人。除非……，崇祥帝将眼睛转向苏欲飞。

“不是朕不给你面子，只是你如何保证宋枕河能效忠于朕？”

苏欲飞低下头，不敢看崇祥帝的眼睛。他苏欲飞虽不算品行高洁，但自诩无愧于陛下，无愧于身份，现下真的干起了挟恩图报的勾当，当真一语成谶。他艰涩地道：“回陛下的话，臣，没办法保证。”苏欲飞确实没办法保证。宋枕河不会放弃他坚持了这么多年的仇恨，所以他即使知道自己选错了方法，也一错再错。

“可陛下，事出有因。纵然他错得离谱，可到底，可到底没有酿成大错。若非当年……”苏欲飞见崇祥帝有所松动，“当年的事，受害的又岂止他一人？杀了一个宋枕河还会有千千万万个宋枕河，只要当年存活下来的人没死，贾玉没死，就不会终止。”苏欲飞像是找着方向，激动道：“槐月祸事后凌霜帝继位，天下名士芥蒂槐月祸事和凌霜帝在祸事后的清算不愿入朝效忠。距离当年之事已经过去十二年，他们仍然不愿为陛下所用。不如用宋枕河做表率，让那些人知道陛下的宽容广大的气度，追随明君。”