门楣上挂着的兽皮在风里晃悠，狼头的眼珠子不知被什么啄空了，黑洞洞地对着山路，看着格外瘆人。

“我是个猎户，不过现在是守山的，守了四十年，就没见过像你们这样往死路上撞的。”

池佑安借着屋里漏出的昏黄灯光，能看见他正盯着老头脚边的竹筐。

筐沿搭着半张血淋淋的皮毛，尖耳朵圆尾巴，像是狐狸又比狐狸大上一圈，皮肉还在微微颤动，显然刚剥下来没多久。

“守山？” 池佑安看了眼那山，“这山有什么好守的？”

“有吃人的东西。” 老头突然提高了嗓门，喉结上下滚动，像是被什么东西卡着，“总有些不听劝的人往这山里跑啊。” 他突然凑近，一股混杂着汗味与血腥气的酸腐味扑面而来，“你们闻见没？这风里都是血腥味，那东西又在进食了。”

山坳突然传来一阵怪响，像是有巨石从山顶滚下来，又夹杂着女人的尖笑，听得人头皮发麻。

老头迈着步子进了屋，拿了个烟杆随即又走了出来。

池佑安瞧着他蹲在门槛上抽着旱烟，烟杆在粗糙的掌心摩挲出包浆，望着远处被暮色吞掉大半的山峦时，喉结动得格外用力，声音带着山里人特有的沙哑，还混着几分不易察觉的颤音：“这山里有吃人的怪物，进去的人我就没见有活着出来的，你们要是想进山，还是打消这个念头吧。”

他磕了磕烟灰，火星在昏暗中明灭，映出满脸沟壑里的惊惧：“前些天进山里的丫头们，全都没出来。”

时璃朝山上望了望，问：“大爷，她们进山的具体日子是哪天？”

老猎户想了想，回答：“三天前。”他抽了口烟又说，“那个红丫头的姐姐也在进山的队伍里，这几天啊红丫头天天来等，就是不见山里有人出来，我估计啊都是被那怪物给吃了。”

“怪物？”官曙珠疑惑道，“阿姊山里有怪物？”

老猎户的烟杆在门槛上敲出沉闷的响，烟灰簌簌落在青石板上，像被风吹散的碎雪。

“三十年前就有这说法了，” 他眯起眼往山坳深处瞅，仿佛那团浓得化不开的暮色里正藏着什么东西，“那会儿我还是个半大孩子，亲眼见着邻村的猎户被啃得只剩半截身子挂在老槐树上，肠子拖了一地，白花花的像晒蔫的蛇。”

温斯言上前一步问道：“大爷，那怪物长什么样？”

“没看清过。” 老猎户猛地灌了口旱烟，喉结滚得像吞了个石子，“只闻见过味儿，腥得冲鼻子，像是把十条死鱼塞进闷罐子里捂了三天。还有那叫声，夜里听着跟女人哭似的，可仔细听又不是，尖得能把山涧里的冰碴子都震下来。”

官曙珠往时璃身后缩了缩，缎面裙摆扫过草屑发出细碎的响。

温斯言和池佑安对视一眼，又问：“那红丫头……”

“就在那边老槐树下呢。” 老猎户朝村口扬了扬下巴。

顺着他指的方向望去，昏暗中果然立着个瘦小的身影。

红褂子在暮色里格外扎眼，像株被寒霜打蔫的山茶花，双手死死攥着衣角，指节泛白得像要嵌进布里。

听见脚步声，她猛地回头，眼睛亮得吓人，看见是两个陌生女子，又黯淡下去，喉咙里挤出沙哑的气音：“你们也是来等的？”

时璃点点头，注意到她袖口沾着新鲜的泥土，像是刚在树下刨过什么。

“你姐姐叫什么名字？”

“阿姊叫晚萤。” 红丫头的声音突然发颤，“她答应过要给我带山枣的，她说山尖上的枣子最甜……” 话音未落，远处的山峦突然传来一声怪响，不是风声也不是兽吼，倒像是有什么东西在石缝里磨牙，咯咯的脆响顺着夜风滚下来。

红丫头突然尖叫一声扑到时璃怀里，手指死死抠着她的衣襟：“是它！是那怪物！”

时璃抬头望山，原本漏着银辉的山脊线不知何时被浓雾吞没，那团雾正顺着山坡往下淌，所过之处连虫鸣都戛然而止。