她心道不好，快步上前拿起人偶，翻到背面；果不其然，人偶背上被破开一道口子，棉絮挤出来，她伸手进去一顿摸索，没有任何其他东西。

有人来过，拿走了证据。

陈霁进来时，她已将整个人偶拆开，棉絮碎布散落一地，仍是找不到。

看来韩氏或者是陈霁遇到的三人中另两个，一直在暗处注意他们的一举一动。

陶杞面色沉冷如水，拈指算了把梅花，估算出东西大抵已经离开县域范围，多半是昨晚他们前脚刚走，后脚便有人来拿走了布偶中的证据。

他们现在去追已经来不及，更细的指向陶杞算不出，她却不急不慌，对上陈霁落于她拈卦之手的探究视线，了然一笑。

他们没有继续停留梁府，很快回了客栈。

又带着老麽的尸体，直接启程返回严守。

两县之间仍是苍茫不变的沙漠，锦衣卫罕见的放慢速度。

陶杞将摆摊的八卦图戴在头上，挡去逐渐灼热的阳光，撅嘴蹙眉，不耐烦地嚷嚷：“这破案子！贫道不查了！”

喊声在寂静的沙漠上传播回荡，久久不散。

陈霁一样引马慢行，与前几日的策马疾驰截然不同。听闻陶杞所言，无甚在意，又似有认同，不紧不慢地回严守，静静欣赏眼前山河。

橘红的初日从沙漠边缘升起，沉寂的沙子刹时璀璨如金；

远处白河蜿蜒，被染成血红，如一条飞天仙女的衣带，点缀大漠，映衬朝阳。

陶杞再次从陈霁脸上看到那日出关时的神情，到西北之后，已出现多次。

她被感染，生出一股心驰神往，景至情深处，开口问到：“你很喜欢西北，是吗？”

陈霁仍专注看着远处，待初日又往上跃了几分，染上苍茫的声音，缓缓而出：“黄沙百战穿金甲。”

他看着沙漠沉声吟诵，而后看向陶杞，竟带着笑意道：“想到这首诗。”

陈霁很少笑，这样的笑更是从未见过。

陶杞一时看不透是何种笑，她看着眼前有些陌生的陈霁，发现她对他了解很少、很少。

她只记得她第一次见到陈霁，是她刚当上北镇抚司卫所的一名千户，那日锦衣卫照常收录其下军户男丁，她要去挑选些人扩充卫所，陈霁便在其中。

案册上载陈霁家中人皆亡，没有其他亲眷；从她到，便发现这个潦草落魄的孤儿少年，视线总是若有似无落在她身上，于是她选了陈霁。

选他的原因似乎还有其他，但这件事曾经对她来说是一件不足为道的小事，在当时没有很鲜明的记忆点，她记不清楚，便觉得没有其他原因。

陶杞只觉得，是因为后来他在她的记忆中出现的越来越多，才让她偶尔会想起初见时的模糊场景，产生好像忽视掉什么了的错觉。

陶杞起先只是将陈霁放在卫所，让手下人带着熟悉查案流程，后来听闻陈霁有些手段，断案能力很强，便重视起来重视。

将他调来身边亲自带了两个月，发现他确实很有能力，只是手段血腥狠厉了些，和她探案的路数不太一样，便任他自由生长。

之后一直交际不多，十天半个月见不到一面。陈霁确实很有能力，不出一年便升了小旗又升总旗。

再后来，他便成了司礼监掌印太监陈公公的义子，也从她的卫所调走，一路高升，不常见。

等她升到北镇抚司衙门当差时，他也在，但是两人之间的再见面没有丝毫旧时的氛围；从一初，就带着针锋相对的火药味，自此拉开了她两人争抢晋升的帷幕。

陶杞对陈霁的印象，大概是从得知他成了陈公公义子开始变差的，又结合他之前办案的风格，她觉得陈霁是个为了仕途晋升不择手段的人，不顾惜人命，不惜与左右朝堂的阉人为伍。

所以，在当值办案之外，她与他几乎没有任何交际。

在她印象中这样的陈霁，现在不仅会吟诗，而且是一首从军行。

他未说出口的“不破楼兰终不还”，让陶杞觉出一种刻意掩藏的意味。

她望着眼前的陈霁出神，他似有些不适，移开视线，继续望着渐升的红日说：“这里的景色和征战沙场，很相配。”

陶杞没有因为他的话看向沙漠，而是继续一瞬不瞬地盯着他，他说“征战沙场”，和她从前印象中的完全不同。

换做从前，她至死也想不到陈霁说出这番话会是何种场景，而如今，就在眼前。

她有股很强烈的欲望，想要真正了解陈霁的欲望。

于是问道：“若是你选择你喜欢的路，会是和现在一样的路吗？”

“我已经选了我喜欢的。”

陈霁回头看进她的眼中，笃定认真。

陈霁居然回答了她这般虚设无用的话，而且是认真回答，着实稀奇。

陶杞心中诧异，又有一丝怀疑：“真的是你喜欢的路吗？”

她从未见过陈霁的喜欢，可陈霁刚刚吟诗时的神情，她后知后觉尝出味来，大抵算得上憧憬，或喜欢。

陈霁默然，敛眉踟蹰；

再看向她时，锋利的眉眼柔和起来，似玉温润。

“有我喜欢的。”