梧桐苑顶楼的家，清晨五点。天光未透，城市在深蓝的薄被下沉睡。书桌上的台灯是唯一的光源，在摊开的物理课本、密密麻麻的演算草稿、以及一份摊开的《丝路幻影项目初期规划时间表》上投下暖黄的光圈。时朗的笔尖在纸上快速移动，发出沙沙的轻响，偶尔停下，揉揉干涩的眼角，琥珀色的瞳孔里映着复杂的公式和更复杂的日程。
床头柜上，父亲桂华岳昨晚送进来的小番茄水灵依旧，旁边是喝了一半的保温杯，里面的黑咖啡早已冷透。一个多月了，她的时间像被拧紧发条的陀螺，高速旋转，发出令人心悸的嗡鸣。
“丝路幻影”项目的正式启动，如同平静的海平面迎来新一轮的风暴。罗维教授工作室在城西，单程通勤将近一小时。国际团队线上会议常常因为时差安排在深夜。前期大量的文献研究、材料特性测试、木偶关节的初步联动模拟设计，都需要大块专注的时间。而与此同时，IB课程，尤其是三门HL的强度丝毫未减，作业、小测、大论文的Deadline，像午夜的钟摆，一个个代办事项划出影子。排球训练更是雷打不动，联赛在即，海王星院排球队的晨训从六点半提前到了六点。
时朗感觉自己进化掉了睡眠。她的日程表精确到分钟，像一张密不透风的网，清晨五点起床，啃课本到六点；六点到七点排球训练；周六周日，有的时候在摇晃的车厢里听项目组录制的材料学讲座音频；课间十分钟用来回复罗维教授的邮件或构思木偶草图；午休时间一半贡献给图书馆啃文献，一半在排球馆角落对着墙壁练习传球手感；放学后直奔罗维教授的校工作室，泡到晚上九点；回到宿舍扒拉几口Yuna或者康芸带的晚饭，继续鏖战IB作业，直到凌晨一两点，最后半小时留给项目规划表的更新。
“朗朗酱！你的黑眼圈快掉到下巴了！”夏优纳某天清晨在宿舍卫生间撞见正在用冷水拍脸的时朗，惊呼道。她自己也顶着熬夜编曲的浮肿，但精神头十足，像颗活力四射的小太阳。她和梁予安的恋情在校园里已是公开的秘密，两人相处时那种自然流淌的甜蜜，让307宿舍的空气都时常带着粉红泡泡。梁予安依旧沉稳，但眉宇间那道疤痕似乎都柔和了许多，击剑训练间隙，会看到他和夏优纳在艺术中心外的长椅上分享一副耳机，或者安静地看她画画。
“没事，我是钢铁战士。”时朗扯出一个笑，往脸上拍了点冷水，“等我的‘丝路幻影’飞天遁地，你的画展开遍全球，咱俩一起退休养老。”
“那可说定了！”夏优纳笑嘻嘻地把一管遮瑕膏塞给她，“喏，救急！今天要陪琬潼去看新到的金属蚀刻设备，她那个‘玫瑰末日’的装置需要特殊效果，兴奋得昨晚三点还在给我发消息轰炸。”
凌琬潼依旧是那个“艺术就是爆炸”的疯批美人，全身心扑在她的“地球初创时玫瑰末日”装置上。工作室里堆满了各种废弃金属、电路板和散发着奇异气味的化学试剂。她偶尔会抓时朗过去当苦力，美其名曰“感受真正的先锋艺术冲击波”，实则看中时朗的动手能力和对机械结构的理解。时朗在帮她焊接一块扭曲的钛合金板时，凌琬潼叼着画笔，含糊地说：“喂，木头朗，你那个‘丝路’项目，关节联动要是卡壳了，别硬撑，我这儿有强力胶水，物理意义上的和精神意义上的都管够。”
时朗失笑：“谢了琬潼，暂时还撑得住。你先别把自己先炸飞就行。”
“切，小看我。”凌琬潼翻个白眼，粉紫色的挑染发丝在焊枪的火花映照下格外醒目。
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南十字星排球馆，气氛如绷紧的弓弦。观众席上坐满了本校和外校的学生，加油呐喊声浪几乎要掀翻屋顶。这是新赛季的首场联赛，对阵实力强劲的圣约翰国际学校。
时朗站在网前，深红与黑色相间的7号球衣被汗水浸湿，紧贴在背上。她深吸一口气，鼻腔里充斥着塑胶地板的味道、汗水的咸腥，以及一种名为“战斗”的兴奋剂。琥珀色的眼睛锐利地扫过对面高大的主攻手，大脑飞速运转。对方习惯斜线扣杀，拦网手型需要内扣，后排防守汪心宜的位置要再压后一点……
“海王星！稳住！”队长在场边大吼。
裁判哨响。对方二传一个漂亮的背飞，球高速传向四号位。时朗瞳孔一缩，预判准确！她脚下瞬间启动，一个教科书般的滑步，身体几乎贴地，双臂精准地插到球路下方——“砰！”
一个好的鱼跃救球！球被高高垫起，划出一道弧线，正好落在三号位空档。
“好球朗朗！”汪心宜兴奋地大喊，抓住机会，一记干脆利落的探头球，砸在对方场地空档！
“得分！”
海王星院观众席爆发出震耳欲聋的欢呼。时朗从地板上利落地撑起，拍了拍手上的灰，和冲过来的汪心宜击掌。汗水顺着她的下颌线滴落在光洁的地板上，瞬间蒸发。她的眼神亮得惊人，像淬了火的琥珀。
整场比赛，时朗如同不知疲倦的永动机。她的防守范围大得惊人，一次次惊险的鱼跃和翻滚救起必死之球；她的传球隐蔽而精准，充分调动起每一个攻手；关键时刻，她甚至用一记漂亮的二次吊球直接得分，打了对方一个措手不及。汪心宜的进步飞速，爆发力以及配合都是一大亮点。
当终场哨声响起，记分牌定格在25:23，25:21时，整个海王星院沸腾了。队员们激动地拥抱在一起，尖叫欢呼。时朗被队友们簇拥着，大口喘着气，脸上是纯粹，酣畅淋漓的笑容，颊边的梨涡深深漾开。
“打得好！时朗！”一个清朗熟悉的声音穿透喧闹。
时朗循声望去，Mason站在场边通道口，穿着Patagonia运动外套，深栗棕的头发有些凌乱，显然是刚赶过来。他手里没拿相机，青蓝色的眼眸映着场馆明亮的灯光，带着毫不掩饰的笑意，对她竖起了大拇指。
时朗心头一跳，汗水黏在额发上有些痒。她朝他挥了挥手，笑容更大了一些。
队员们簇拥着走向更衣室。经过通道时，Mason自然地跟了上来，走在时朗身边。周围的喧闹似乎自动为他们隔开了一个小空间。
“恭喜，首战告捷。”他的声音带着运动后的微喘，听起来很放松。
“谢谢！虎口脱险，差点被那个主攻手捶死。”时朗抹了把汗，语气轻松。
“看到你救球。”Mason侧头看她，眼神专注，“很精彩。”
这直白的夸奖让时朗耳根有点热，她故作不在意地甩甩马尾：“还行吧，基操勿六。”
Mason低笑了一声，那笑声像羽毛轻轻搔过心尖。快到更衣室门口，他脚步微顿，时朗也跟着停下。
“朗朗，”他声音压低了些，带着一种郑重的意味，青蓝色的眼睛在通道略显昏暗的光线下显得格外深邃，“等圣诞节，APYBC国际赛赢了之后，”他顿了顿，似乎在斟酌词句，耳廓在阴影里染上一点不易察觉的薄红，“我有事情要跟你说？”
时朗的心跳毫无预兆地漏了一拍。周围的喧嚣仿佛瞬间远去，只剩下他这句话在耳边回响。琥珀色的眼睛微微睁大，看着他认真的表情。APYBC是他和梁予安他们参加的那个高规格的商业模拟挑战赛国际决赛。
“什么事啊？神神秘秘的。”她努力让语气听起来轻松，但声音里还是带了一丝自己都没察觉的紧张。
“到时候你就知道了。”Mason嘴角勾起一个浅淡却真实的弧度，带着点少年气的狡黠和期待，“算是我们两个约定？”
“行啊。”时朗压下心头的悸动，也笑了，颊边梨涡若隐若现，“那你们APYBC，可必须得赢。”
“一言为定。”Mason伸出手，掌心向上。
时朗看着那只骨节分明的手，几乎没有犹豫，抬手轻轻拍了一下他的掌心。“啪”的一声轻响，在喧闹的背景音里几乎微不可闻，却像一个小小的契约敲定。
“一言为定。”
闹钟第三次不屈不挠地震动，时朗从被窝里精准地伸手拍停它。窗外还是浓得化不开的墨色，宿舍暖气尽职地嗡鸣着。她像只夜行动物，轻巧地溜下床，借着手机屏幕那点可怜的光摸到书桌前，“唰”地摊开日程本。荧光便利贴密密麻麻地霸占了页边——“机械鸟最终调试（已完成）”、“IB数学HL模拟考（周五，地狱模式）”、“排球联赛战术会议（今日午休，别忘护膝！）”、“丝路幻影项目时间表（交罗维教授，生死时速）”。
“真希望可以和韩国人一样，该进化掉睡眠功能…”她嘟囔着，往嘴里塞了片薄荷糖，冰凉瞬间刺醒混沌的神经。她指尖习惯性地摩挲着挂在钥匙扣上的钛合金刻刀，冰凉的触感让她稍微安心。床头柜上，机械鸟的金属关节在昏暗中幽幽泛着冷光。
“朗朗？”夏优纳的声音闷闷地从被窝里传来，带着浓重的睡意，“你该不会又修仙了吧？”她顶着一头乱成鸟窝的头发探出来，眼睛还努力地眯着一条缝。
“没，刚起，但是有你刚刚说的那个打算，准备进化成永动机。”时朗头也不抬，刷刷在日程本新的一页上划拉，“优纳酱，你那个油画作业的大限是不是今天？”
“啊啊啊别提了！”夏优纳瞬间鲤鱼打挺坐起来，脑袋“咚”一声磕在上铺床板上也顾不上疼，光脚就跳下了床，抓起一支钴蓝颜料管狠狠挤出一大坨，“你看这个色相！！”她对着调色盘上那团浓稠的蓝色，欲哭无泪。
“砰！”
宿舍门被推开，吴康芸抱着三本堪比砖头的经济学著作挤进来，眼镜片上还蒙着一层食堂早餐的热气。“早啊，宝子们。”她目光精准地扫过夏优纳沾满颜料的手，“Yuna，你昨天不是说你这个颜料是群青加微量锰紫，比例5:1。在这个基础上在调整一下估计就可以了，另外，”她像变魔术一样从书包里掏出三个保鲜盒，“食堂新出的菠菜芝士蛋卷，趁热吃吧，能量补给。”
时朗和夏优纳同时饿虎扑食般冲过去：“康芸！你就是人形自走救命恩人！”
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走廊里人声鼎沸，像在煮沸的粥里。时朗正跟她的储物柜较劲，想把鼓囊囊的排球护具塞进去，身后忽然飘来一股熟悉的清冽气息，那种混合着海盐的微咸与鼠尾草的干燥暖意。
“早。”Mason的声音在她头顶响起。他单手插着兜，肩上随意挎着那个双筒望远镜包，像刚从某个星际探险归来。“上次江滨公园的猎户座星云，”他递过来一张照片，嘴角带着一丝不易察觉的得意，“比预想的更清晰些。”照片上，猎户座标志性的腰带三星下方，一团粉紫色的星云，慵懒地悬浮在墨蓝的宇宙画布上。“哇哦！”时朗惊喜地接过，指尖不经意蹭过他微凉的手背，“你后期是不是偷偷加料了？”“一点点技术性增强。”他嘴角上扬的弧度明显了些。储物柜冰凉的金属门模糊地映出两人靠得很近的身影。时朗把照片小心夹进厚重的IB数学课本里。“时朗！”汪心宜像一阵风似的从走廊尽头刮过来，马尾辫甩得像小鞭子，“教练发飙啦！午休加练接发球！圣格奥尔那帮‘人形重炮’的资料已经发群里了，速看！”
Mason微微颔首，青蓝色的眼睛里带着理解：“先走了。”他转身的瞬间，时朗敏锐地捕捉到他后颈衣领边缘，一道新鲜的擦伤在晨光下若隐若现，还沾了点灰。
“等等！”她下意识地拽住他深灰色羊绒衫的袖口，另一只手飞快地在背包里摸索，“你这里，怎么蹭破了？”她掏出一个印着龇牙咧嘴小恐龙的卡通创可贴。Mason明显愣了一下，顺从地低下头。时朗小心地撕开包装，把带着卡通图案的创可贴轻轻按在那道细小的伤口上。他青蓝色的眼眸在清晨的光线下，呈现出一种近乎透明的琉璃质感，专注地看着她。
“谢了。”他的声音很轻，带着一种平时少有的柔软。创可贴上那只傻乎乎的小恐龙，正对着时朗无声地龇牙咧嘴。
时朗手机震动。夏优纳发来照片：梁予安在击剑馆帮她举着调色盘，他左眉骨疤痕上被画了朵小蓝花。