帝都皇宫。

辉煌、穹顶高耸的餐厅只有他们两个人。

“为什么不吃？”

七世王托着腮，他漫不经心用叉子摆弄盘中的酪蛋糕，把其上原本精致漂亮的糖雕蹂躏成一团惨烈的糊状体，“孤还以为剧烈运动之后，需要进食补充体力的……”

他抬起眼，视线凝着科恩的脸庞，“怎么，你不饿吗？”

科恩垂头，忐忑地攥着手里的银叉，近处过于强烈的注视叫她不安。

这不是她第一次进帝国中心的皇宫，却是第一次特地被如此招待。

“没有……”科恩说，她声音没什么生气，显得病恹恹，“只是、只是……受宠若惊。”

“噢。”七世王脸上蔓延出兴味盎然的笑，“喜欢可以常来啊，我一个人呆得也很无聊的，有空多陪我吃吃饭呗。”

他一直表现得很随性肆意，这次说话没再用帝王的自称，也不显得奇怪。

面前是一桌甜腻丰盛的精巧糕点，腌渍过的紫红糖葡萄鲜活、光润，像一颗颗刚剜出来的热腾腾的眼珠，藤蔓翻糖像肉腻色的盘踞起来的肠子。

—————像奥菲丽娅面对拉弥亚宴桌上的葡萄，白女巫给爱德蒙的土耳其软糖（注）。

这顿盛大的甜点也一样，始终叫人觉得设宴者不怀好意。

“缺人喂吗？”

“不是的……”

科恩慌乱切了一点奶油送进嘴里，腹肚里反胃的酸水翻涌更甚，她逼着自己继续吃，一口接一口。

“我知道了。”七世王扬眉，他露出灿烂的笑容，“你也觉得单吃东西很无聊，是不是？”

他打了个响指，旁侧一道暗门闪开。

随着铁链拖拽过地面的声音，血戮的骑士们押着一群囚犯进来。

“这是黑狱的死囚，他们每个都本该十恶不赦、但是，今天见到你心情好，孤决定从中挑一个赦免。”

这一伙死囚个个衣衫褴褛，干巴枯瘦得像一群骷髅，脸庞脏污，都被削光了头发，衣不蔽体，但分不清男女。

他们进来时很安静，要不是铁链声，科恩都不会注意到他们，他们安静得仿佛是一团死气。

“不过，选择的根据还没想好，不如就来角斗吧？谁表现得好，谁就能被赦免？你觉得怎么样？”

科恩丝毫没有置喙的权力。

血戮骑士拉出一条陈列着武器的铁架，囚犯们面面相觑，七世王拍拍手，接着不知是谁先动了起来。

辉煌典雅的餐厅很快成了炼狱，囚犯们为了那唯一被赦免的机会你死我活。

餐宴还在继续，身着飘逸金衣的侍从们面不改色地上菜，依旧是一道一道的甜品。

长桌前的空地上，囚犯们没有言语，发出的声音“嗬嗬”，像不开化的野兽。

一个囚犯在混战中被一剑穿喉，他倒在地上，死不瞑目，张大的嘴巴里黑漆漆、空荡荡的。

人类总在折磨自己同类的方式上充满创意。

其中一个男囚犯被人挑翻飞出来，摔到科恩脚边，他四仰八叉，极为不雅，像牲畜一样。

他腰间就系了一块烂布，一条漆黑的肉晃出来。

“别看。”七世王捂住了科恩的眼睛，他声音温和，贴得很近，科恩不自觉打了个寒战。

“切了，真恶心。”

一名血骑士提剑而上，手起刀落。男囚犯虚弱地滚到角落里，无声痛抽，很快有人趁虚而入，一刀捅死了他。

科恩几乎不知道要继续做什么，大脑一片空白，恐惧、痛苦、愤怒，好像都离得太远，又或者是因为太浓烈彻骨，所以反而被感知屏蔽掉了。

她唯一继续做的是吃东西，把眼前的食物切好，一点一点送进嘴里，因为不那么做似乎会让陛下不悦。

不能、不敢，让他生气。

“尝尝这个。”七世王亲昵地说道。

一颗糖渍的葡萄被叉子挑起，跳进了科恩的餐盘。

她心惊肉跳，几乎忘记了呼吸。

七世王不满意，他直径伸手一抄，用银叉叉着葡萄，贴心地送到科恩嘴边。

“吃呗，怕什么，我没下毒。”

腻人晶亮的蜜浆糊在唇边，颤颤巍巍地下滴，科恩麻木地张开嘴。

甜得发齁泛腥，如同在硬生生咀嚼谁的血肉，接触舌头的那一刻，感觉像是吞下了一只走投无路、垂死挣扎的活鼠，伸出带毒的爪，把她的口腔和食道挠得鲜血淋漓。

“是不是有种在嚼眼珠的感觉？”

几乎是恶意满满的语气。

像是瞬间被烙铁烫到了般无法忍受，他伸手把科恩按回座位，笑嘻嘻问：“知道为什么带你来这吗？”

“不知道……”科恩声音很轻很低，似乎一阵风就能刮走。

不回答之前的提问，只是继续道：“你知道我叫什么吗？”

直接称呼王族姓名是会判处凌迟的死罪。

“……”科恩艰难地咽了口唾沫。

她看起来快碎开了。

“乌迈.迪索拉，科恩，你该好好记住我的。”

仿佛恶作剧得逞了，乌迈终于露出了点真心实意的笑容，他尝了一口银叉上剩下的糖浆，接着嫌恶十足地拧眉，“味道真恶心。”

他不喜欢这种口味，更不喜欢甜食，但继续喂给科恩吃。

看着她挣扎着继续咽下也算是一种乐趣。

有的人天生能以他者的痛苦取乐。

室内俨然变成了一个巨大的血肉磨盘，除了科恩以外的所有人都面不改色，习以为常。

新的甜食被摆上。

端上餐盘的侍从们身姿轻盈得像雾霭，一盘晃荡着的猩红的果冻摆在她面前，旁边的瓷盘里放在配餐的蜂蜜浆，还有新的餐刀。

乌迈用一柄切肉食的刀挑了些蜂蜜，喂到她唇边，居高临下，收敛起原本的戏谑，似乎再也懒怠嬉笑。

“张嘴，咽下去。”

是反抗还是顺从？

冰冷的刀抵住柔软的舌根，让人有种作呕的感觉。

再稍微用力点，就能割断她的舌头，但乌迈没有直接下手。

锋刃一下一下剐蹭着，却不见血，像在凌迟。

接着，他的手背被什么液体烫了一下。

“哭什么？”乌迈轻描淡写，“我又没做什么过分的事情。”

他盯着科恩的脸庞，她自以为垂头就能掩盖得很好，实际上一览无余，跟把头埋进沙子里的蠢鸟没什么区别。