姜珩回来的时候，姜嫖已经与燕十四两两执手相见恨晚相谈甚欢晕天黑地不知天地为何物了。
姜嫖：“既然纺织大多数都是机械劳动，那就定然可以被机器替代，虽然我不会，但我总有一天会琢磨出一个解放劳动力的纺织机！这个绝对可行！”
燕十四：“对呀对呀！”
姜嫖：“目前我计划做一个改良版的弩箭，争取射程更远、准头更好！到时候第一个给你看！”
燕十四：“好呀好呀！”
姜嫖泪目：“燕小哥哥！”
燕十四动容：“三娘妹妹！”
姜珩：“……”
姜珩：“等会。”
姜珩：“你俩谁啊？”
上一秒还在一口一个三妹妹的燕十四燕暮归被亲娘郑秀兰提着耳朵拖走了。
没了燕暮归，姜嫖将目光转向姜珩，泪眼汪汪：“好弟弟！”
姜珩：“……”
姜珩：“我没做什么值得你痛哭的事情吧？”
姜嫖：“一直以来暖床真是辛苦你了！”
姜珩：“嗯……”
姜珩忽然有些扭捏：“其实只要阿姊愿意，让我一直暖床我也不是不……”
姜嫖一个转身，握住了另一个人：“好青杳！”
“是？”青杳歪了歪头，有些不明所以。
“一直以来让你帮我干见不得人的脏活真是辛苦你了！”
青杳：“婢子不敢，只是皇女殿下，咱们低声些，这难道光彩吗？”
姜嫖不管不顾地抱了抱青杳，又在姜珩的小脸蛋上亲了一大口，完全不顾两人一个呆愣一个脸红，整个人跳飞了出去。
“噫！好！我成了！”
“殿下这是怎么了？”青杳端起托盘，奇怪道，“居然连平日里喜欢的点心都没吃几口。”
姜珩注意到桌子上那一堆作废的算盘，瞬间理解了一切。
他背过手叹气：“算了，如果你憋在屋里几个月一直不停雕雕画画，你也会疯的。”
郑秀兰怀胎十月，艰难产下幺子。她从未奢求过小儿子能有什么出息，只要在父兄的荫庇下健康成长就好。
收到丈夫家书的时候，距离听闻边疆粮草告急已经过去了半月有余。
同大多数将士一样，信很简短，就算是大将军也没什么不同。
大概意思就说打了胜仗，归期将近了，希望你能保重身体。
总共就那么几行字，郑秀兰坐在床上看了一遍又一遍，最后升起火，一下子给点燃了。
“孙管家！”她高声道，“随我去库房，再清点一下铺子，能卖的全换成粮食，再雇两队壮实的汉子，送去边疆。”
“这这……”孙管家擦了擦汗，“郑老爷恐怕不会同意。”
郑老爷，也就是郑秀兰的父亲，一个十足的草包。
当年若不是靠她娘家里的财产，又把手里的生意过继给了他，恐怕现在他还是个靠脸吃饭的小白脸。
郑秀兰的起点在父亲那里，如今这些家产也有一部分进了父亲的嘴里。
郑秀兰知道，她爹肯定不会同意。那个扣扣搜搜目光短浅的家伙，就连自己家里落难都要急着撇清关系，哪里会管女婿的死活。
姊妹、兄弟、长辈……但凡能被他出卖的，全都卖了。
行商最忌贪，因而郑老爷没了办法，要卖儿卖妻。
郑秀兰的娘是个软弱的女人，人生第一次反抗是割断了郑秀兰手上的绳子，伸出手血抹了她一脸。
所以郑秀兰跑了。耳边风呼啸而过，她没有目标，赤着脚跑在街道上，跑在这片土地上，一如生命本身的模样。
她割断了自己的头发，换了些铜板，买了个肉包子。
那天她吃得很饱，那不是她第一次将自己割下，却是第一次吃进了自己的肚子里。
剩下的故事掰开讲也没有什么激动人心的，她在躲藏的时候撞倒在了少年马下。
少年将军勒住缰绳，控制住了马。随后她听到一声轻笑。
“姑娘，你怎么是短头发？”
就这样，短头发的郑秀兰嫁给了燕家最备受瞩目的小将军。
而她那人渣父亲竟然真的起复，为了攀附燕家跑来认亲。
那时候郑秀兰的头发已经养了回来。她梳着妇人发髻，冷漠地看着面前这个满脸堆笑，一脸褶子的谄媚男人。
“好啊，爹。”
有时候郑秀兰真心实意地想，她是感激她的丈夫燕将军的。
虽然她对他并无太多情爱，甚至初遇都可以说是处心积虑，但世上没有十全十美的好事，能与一个不错的人成为家人，已经是最大的幸运了。
郑老爷带了许多金银细软，郑秀兰统统没要，在燕将军的同意后，她管郑老爷要了他在京城最好的五家铺子。
就这样一步步的，郑秀兰开始蚕食郑老爷的资产。
她不是没有想过一刀了结了他，可是她丈夫不让。
给的理由是留着他逼问出母亲的下落。
郑秀兰沉默了很久，说，好。
坐在床上盯着火苗攒动，吞噬木牍，火焰的热浪灼烧着郑秀兰的心。
郑秀兰很感激她的丈夫。他是个还算开明的人，同意府中一切交给管家，自己的妻子在外边有自己的事业。
十三岁那年的奔走出逃，开头太过热烈，结局又过于平庸，以至于泯然众人，观看她这一生的看客唇腔舌齿之间免不了诋毁与不满。
郑秀兰同这些看客一样不满。
也许她是忘恩负义狼心狗肺的，听到边疆的消息后，第一反应不是想办法，而是如果丈夫真的死了呢？
那时候她会怎么办么？
可很快她就反应过来，这不是她一个人的事，这场仗关乎着数以万计人民的性命，关乎家国与民族。
她不能祈祷。
她不能祈祷独属于自己的自由。尽管有些人再怎么早死也不会失去什么，她再怎么活着也不会拥有什么。
郑秀兰进了宫，拜见同宗的郑婕妤无果，燕八子也躲着她。
就在这时，就在那一片桃林的春色深处，一袭红衣的，下巴高昂着的小姑娘来到了她面前。
她问，郑秀兰，你可愿意与我做笔交易？
郑秀兰跪在殿下，殿上坐着一位美妇人。美妇人并没有出声，站在旁边的那个小姑娘说道。
郑秀兰，你愿意出卖自己的孩子，出卖自己，去换取一线生机吗？
郑秀兰，你愿意再次割下自己，喂养黎明百姓吗？