贾琏跟着周允往外走，穿过几道回廊，空气中渐渐弥漫起硫磺的气息。远处水汽氤氲，竟是一处温泉院子，而在池畔设有一间宽敞明亮的玻璃暖阁，以纳天光。

暖阁临窗处，贾环正伏案执笔，专注地练字。他身着一件月白绫缎面的丝绵袍子，领口、袖缘处镶着一圈风毛出得极好的银灰色狐裘，既保暖又不显臃肿。墨黑的长发用一根简单的青玉簪子半束在脑后，露出一段纤细苍白的脖颈。

听到脚步声，贾环正想说话，在见到贾琏的时候愣住了，他搁下了笔，惊讶地说：“允哥，琏二哥。”

贾琏还未想好如何搭话，身旁的周允已旁若无人地快步上前，极其自然地从一旁的架子上取过一件天青色缂丝银鼠皮里子的披风，仔细地披在贾环肩上，语气里带着一丝责备的亲昵：“说了多少次，这里虽暖和，但水汽重，极易着凉。写字也不差这一时半刻，怎的又不爱惜身子？”

贾环似乎有些不好意思，微微颔首：“不妨事，刚写完一篇。”

贾琏站在门口，看着周允堪称体贴入微的动作，再看他二人之间流淌的那种自然而熟稔的氛围，心中惊讶不已，难道他竟没想错？

然而，再等他细细打量这位几几乎快被遗忘在记忆角落里的堂弟，一身华贵的衣裳不说，通身的气度更是与他印象里那个庶子截然不同！他依旧清瘦，却坐姿挺拔，目光沉静，眉宇间竟透着一股难得的书卷气和从容。

贾琏心中震惊，他竟没想到贾环离开了荣国府，跟脱胎换骨了一般！

周允替贾环拢好披风，又低声嘱咐了两句，这才转向贾环，语气平淡：“你们兄弟叙旧吧。”目光在贾琏身上停留一瞬，带着一丝警告，这才转身离去。

暖阁内一时只剩下兄弟二人，贾环没想到这么快就和贾府的人正面叙话，他揪了揪袖子，缓了一口气，这才坐在一旁，抬手为贾琏斟了一杯热茶：“琏二哥怎么得空到这儿来了？”

贾琏见他态度不卑不亢，自然得体，暗自惊讶不已，他接过茶盏，“那日匆匆一瞥，我原以为自己看错了。你去岁带伤离开，老太太，老爷太太虽不说，心里也是记挂的，你如今过家门而不入，可是因为先前那些不痛快？”

贾环闻言，唇角似乎极轻微地勾了一下，像是笑，又不像。他摩挲着温热的杯壁，声音平静无波：“琏二哥多虑了。我回京是另有要事缠身，并非置气。待事情了了，时机合适，我自然会回府给老太太、老爷太太请安，劳烦二哥挂心了。”

他抬眸，目光清亮地看着贾琏：“二哥今日前来，想必不只是为了看看我吧？”

贾琏被他这直接的一问弄得有些尴尬，咳了一声，知道绕弯子无用，便压低了声音，隐晦地说道：“不瞒环弟，二哥我…确实遇到些难处。想与周老板谈那玻璃分铺的事，只是…”

贾环不解地看他：“他没同意？这不是很正常吗？”

贾琏隐晦地说：“环弟，你…你如今与周老板说得上话，若是你能在周老板面前，为府里、为二哥美言几句…周老板那般看重你，或许能成。”

贾环的眉头几不可察地蹙了一下，看向贾琏的目光里带上了明显的疑惑和一丝不易察觉的冷淡：“二哥，你这话…是何意？”