撒娇般的埋怨从他口中溢出，身体却像无骨般赖进薛怀安怀里，缠着绷带的手还不忘轻轻扯了扯对方的衣襟。

薛怀安握着刀柄的手猛地顿住，方才还冷若冰霜的面容瞬间瓦解。

他垂眸看着窝在自己怀中的弟弟，眼底的戾气化作春水，修长的手指下意识抚上薛入年的发顶，声音软得能滴出水来：“又被什么新奇玩意儿勾了魂？若是敢骗你，那便……”

威胁的话语在触及薛入年泛红的眼眶时戛然而止，他叹了口气，伸手将弟弟散落的碎发别到耳后，“罢了，先处理伤口。”

楚知阙看着这幕兄友弟恭的画面，突然觉得自己像个误入禁地的闯入者。

寒风从门缝灌进来，卷着薛怀安大氅上的雪沫扑在他脸上，他这才惊觉自己连呼吸都忘了。

薛入年倚在兄长怀中，朝他投来似笑非笑的眼神，那模样仿佛在说“还不快谢我救命之恩”。

“是、是楚某唐突了。”楚知阙扯出比哭还难看的笑容，双腿抖得几乎站不稳。

他偷瞄着薛怀安重新专注于包扎伤口的侧脸，暗自挪动脚步，却在靴底碾到碎瓷片发出声响时，被对方骤然扫来的目光钉在原地。

“下次若再让入年涉险……”薛怀安头也不抬，手中的素帕已经被鲜血浸透，语气却温柔得诡异，“楚太医可知，薛家地牢的寒冰刑，能让活人一夜白头？”

他指尖轻轻擦过薛入年颤抖的手腕，动作与话语形成骇人的反差。

楚知阙后背瞬间渗出冷汗，连声道是。

直到退到门槛处，他才后知后觉地发现，方才那生死一线的紧张，竟比不过此刻这诡异的兄弟互动更让人毛骨悚然。

门外的风雪呼啸着扑进屋内，他却觉得，或许外面的冰天雪地，都比这宅邸里的暗流涌动要安全得多。

踏出薛府朱漆大门的瞬间，刺骨寒风卷着雪粒扑在脸上，楚知阙却忽然笑出声来。

方才在屋内抖如筛糠的怯懦模样尽数褪去，他慢条斯理地整理被冷汗浸透的单薄衣领。

“区区薛怀安，弱点不过是薛二。”他望着门楼上高悬的鎏金匾额，在雪夜中泛着冷光，嘴角勾起一抹算计的弧度，“有弱点，便有破绽。”

积雪在靴底发出“咯吱”声响，楚知阙大摇大摆地走在青石板路上，脑海中飞速盘算着如何将薛怀安拖入棋局。

这人表面上是朝堂新贵，实则不过是困在弟控牢笼里的猛兽，只要拿捏住薛入年……他正想着，巷口突然闪过一道黑影。

“谁！”楚知阙瞳孔骤缩，伸手便要去摸腰间软剑，却在看清来人面容时顿住。

红衣女子斜倚在春香楼的朱红灯笼下，半张脸隐在黑色貂绒面纱之后，只露出一双勾魂摄魄的丹凤眼，眼尾的胭脂红得似血。

她身着双层云锦织就的曳地长裙，外层绣满金线暗纹，内层絮着厚实的白狐绒，广袖边缘还缀着一圈蓬松的獭兔毛。

脖颈围着一条宽大的墨玉色鹤氅，领口处嵌着的东珠在风雪中泛着冷光，举手投足间，缠着金铃的红绸从层层袖摆间若隐若现，金铃声与春香楼内飘出的靡靡之音混在一起。

“楚公子好兴致，从薛家虎口脱险，还有闲心算计别人？”暗香的声音如同浸了蜜的刀刃，柔腻中暗藏锋芒，周身萦绕的龙涎香混着春香楼特有的脂粉气，裹着暖意扑面而来，与寒风形成鲜明对比。

她微微抬手，貂绒面纱下露出一抹笑意，“听闻公子对南疆之事颇感兴趣？”

楚知阙挑眉，掸了掸肩头积雪，自己单衣下的身躯在寒风中微微发颤，更衬得对方的华贵装束与温暖气息格外刺目。

“原来是暗香姑娘，久仰大名。不过姑娘这藏头露尾的做派，倒不像春香楼的风范。”

话未说完，他突然感觉后颈一凉。不知何时，暗香戴着羊脂玉护甲的手指已扣住他后颈命门，指尖传来的温度却不似室外的寒冷。

“我家主子想见您，公子随我一同前去。”暗香手腕轻转，鹤氅下摆扫过楚知阙的小腿，带起一阵暖意，语气却温柔得如同在哄人，“莫让我为难。”

金铃随着她的动作发出清脆声响，像是催命的音符。

“人吓人容易吓死人的好吧！”楚知阙被抵着往前踉跄几步，单薄的衣衫在风中猎猎作响，却仍强撑着冷笑，“春香楼的姑娘，如今改行当劫匪了？还是说，暗香姑娘背后的主子，与南疆那位有关？”

他试图转头，却被暗香戴着毛绒护腕的手压得生疼。

暗香不答，只将他往巷子里拖去。雪地上留下蜿蜒的血迹，很快又被新雪覆盖。

楚知阙望着头顶高悬的冷月，在意识模糊前喃喃自语：“出个门还要被捆……今天黄历怕是写着诸事不宜。”

而暗处，一双眼睛正透过纷飞的雪花，将这一幕尽数收入眼底。