更鼓沉沉敲过三更，铜漏里的水滴声在死寂的寝殿里被无限放大。殿外的风雪似是疲倦了，化作细碎雪沫簌簌飘落，却仍能听见冰棱在琉璃瓦上滑动的刺耳声响。

楚知阙斜倚在鎏金兽首香炉旁，望着窗外浓稠如墨的夜色，窗棂上凝结的冰花在烛火映照下泛着冷光，宛如无数把倒悬的匕首。

他心算着回太医院屋舍的路程 —— 即便快马加鞭，也不过能囫囵睡上两个时辰，可这短短的休憩，在裴淮睚眦必报的性子下，竟成了遥不可及的奢望。

裴淮肩胛的伤口已被绷带层层裹紧，暗红血渍渗在素白布条上，像朵开败的牡丹，在玄色龙袍的映衬下愈发妖冶。

他跌坐在冰冷的青砖地上，冕旒歪斜地垂落，苍白的脸色与紧绷的下颌线，在忽明忽暗的光影里显得愈发冷峻，宛如一尊被岁月侵蚀的石像。

楚知阙拍了拍沾血的手，靴底碾过地上散落的止血散粉末，发出细碎声响，仿佛是死神的低语。

“该走了。” 他喃喃自语，可刚迈出半步，今日裴淮挥剑刺向他的画面突然在脑海中闪现，那森冷的剑光仿佛还贴着脖颈掠过，寒意顺着脊椎直窜天灵盖。

他自嘲地勾唇，抬眼望向跌坐在地的帝王，玄色龙袍因方才的折腾凌乱地堆在膝头，衣摆拖曳在染血的青砖上。

烛芯 “噼啪” 爆开火星，惊得梁上栖着的夜枭发出一声凄厉长鸣。楚知阙猛地转身，墨色衣摆扫过蟠龙柱，带起一阵腥甜的风。

他缓步走近，每一步都像是在丈量生与死的距离。

弯腰拽住裴淮衣襟的瞬间，帝王身上残留的龙涎香混着血腥气扑面而来，刺激得他瞳孔微微收缩。

借着拉扯的力道，楚知阙单膝跪在裴淮身侧冰凉的青砖上，另一条腿跨过对方大腿，整个人几乎将帝王笼罩在身下，两人的呼吸瞬间纠缠在一起，温热与冰冷的碰撞，在空气中擦出无形的火花。

“陛下也没几年好活的了。” 他笑着吐气如兰，尾音拖着惑人的颤意，指尖顺着裴淮的喉结缓缓上攀，像是毒蛇在缠绕猎物，“不若届时将帝位传于臣，那也不用我俩次次刀剑相向了。”

话音未落，殿内温度骤降，三十六盏错银宫灯的火苗突然诡异地蜷缩，在裴淮凤目圆睁的刹那，眼底翻涌的杀意几乎要将他生吞活剥，那目光仿佛能将人千刀万剐。

楚知阙却浑然不觉，身上残留的脂粉味混着血腥味扑面而来 —— 那是刚刚在春香楼周旋时沾染上的，甜腻得发齁，此刻却成了挑衅帝王的利器。

他故意将脸颊贴上裴淮冰凉的脸，睫毛扫过对方泛红的耳尖，轻声呢喃：“您看，这般亲近，可比动刀子舒坦多了。”

掌心能清晰感受到帝王剧烈的心跳，像头被激怒的困兽在胸腔里冲撞，一下又一下，撞得他的手掌发麻。

裴淮的手指死死抠住青砖缝隙，指节因用力而泛白，青筋暴起如扭曲的青蛇。

因毒素未散而无力的手臂，却仍挣扎着想要推开这人，动作虽迟缓，却带着破釜沉舟的狠绝。

“谋逆……” 他咬牙切齿挤出二字，染血的嘴角溢出冷笑，腥甜的血珠顺着下颌线滑落，滴在楚知阙手背上，“楚知阙，你该凌迟。”

“可陛下现在杀不了我。” 楚知阙突然仰起头大笑，笑声震得梁间积灰簌簌落下，发丝扫过裴淮受伤的肩胛，惹得帝王闷哼一声，那闷哼里有痛，更有压抑的怒火。

他低头时眼中闪过狡黠，拇指轻轻摩挲着对方颈侧跳动的血管，感受着那蓬勃的生命力在指尖跃动，“您忍着痛也要等伤口愈合，不就是想亲手取我性命？臣偏不如您愿 —— 往后的日子，咱们慢慢耗。”

三更天的风雪似万马奔腾，将铜铃摇出破碎的呜咽，混着殿内烛芯爆裂的 “噼啪” 声，在空旷的寝殿里织就一张密不透风的网。

楚知阙垂眸望着裴淮，对方凤目圆睁，眼底翻涌的杀意如汹涌的暗潮，却在苍白脸色的映衬下，竟无端生出几分艳丽。

染血的唇角微微勾起，带着与生俱来的贵气，哪怕此刻跌坐在地，龙袍沾满尘土与血渍，帝王的威仪依旧分毫未减。

“真是副好皮囊。” 楚知阙舌尖抵着后槽牙，轻声嗤笑。

他蹲下身，伸手牵起裴淮垂落在青砖上的手，骨节分明的手指比自己的大了一圈，掌心还残留着握剑的薄茧，粗糙的触感摩挲着他的指尖。

“可这双手，杀起人来倒是利落。” 话音未落，他故意将对方的手往腰间引，指尖划过裴淮腰侧时，还恶作剧般轻轻一勾。

裴淮的瞳孔猛地收缩，想要挣扎着抽回手，奈何毒素在体内作祟，四肢仿若灌了铅般沉重。

他只能眼睁睁看着楚知阙的指尖触到那枚螭龙纹玉佩，冰凉的纹路下，是自己剧烈跳动的心。

当玉佩被夺走的瞬间，一股莫名的恼怒与失落涌上心头，比肩胛处的伤口更令人烦躁。

“陛下也可将此物许给臣，饶了臣这一回罢。” 楚知阙将玉佩贴在裴淮心口，整个人几乎要贴进对方怀里，温热的呼吸喷洒在颈侧，语调轻得像是情人在耳畔私语，尾音却带着挑衅的颤意。

玉佩的凉意透过龙袍，激得裴淮浑身一颤，心脏漏跳一拍。他咬牙切齿地瞪着眼前人，喉间滚动着一连串骂人的话，可当楚知阙的鼻尖擦过他泛红的耳垂时，那些恶语竟化作一声压抑的闷哼。

“世间竟有如此厚颜无耻之徒！” 裴淮在心底怒吼，可越是抗拒，越能清晰感受到对方胸膛传来的温度，那股甜腻的脂粉味混着血腥气扑面而来，熏得他头晕目眩。

更可恶的是，耳垂不受控制地发烫，连脖颈都泛起可疑的红晕，像是被火燎过一般。他想要偏头躲开，却又被楚知阙扣住后脑，动弹不得。

楚知阙盯着裴淮突然变红的耳尖，先是一愣，随即眼中闪过狡黠的光芒。

他故意凑近，鼻尖几乎要碰到对方，温热的呼吸交缠在一起：“陛下这是…… 恼羞成怒了？”

见裴淮眼神愈发凶狠，像是要将他生吞活剥，他又换上一副无辜的表情，眨了眨眼睛，晃了晃手中的玉佩：“好不好嘛？臣往后定会好生伺候陛下。” 说着，指尖还轻轻刮了刮裴淮的下巴。

“滚！” 裴淮终于爆发，沙哑的怒吼震得梁间积灰簌簌落下，声音里夹杂着羞愤与怒意。

可话音刚落，他便后悔了 —— 这一声怒吼，倒像是默认了暂时饶过这人。

楚知阙却如获大赦，笑着将玉佩收入怀中，起身时还不忘拍了拍裴淮的脸，指尖停顿片刻，似有若无地摩挲了一下：“谢陛下恩典，臣改日再来讨赏。” 说罢，转身大步离去，衣摆扫过青砖，带起一阵风。

殿门重重关上的瞬间，裴淮才发现自己的掌心早已被掐出月牙形的血痕。

他望着空荡荡的殿门，摸了摸发烫的耳垂，又想起腰间缺失的玉佩，怒意再次翻涌：“楚知阙，下次定要将你千刀万剐！”

昨夜回屋舍后，楚知阙随手将玉佩往桌子上一丢，连外衫都没脱，一头栽倒在床上。

被褥还带着丝丝凉意，他却被倦意如潮水般瞬间淹没。

沉沉睡去后，连梦都没来得及做，就被 007 刺耳的机械音强行拽回现实。