王公公踩着汉白玉阶上的积雪，蟒袍下摆扫过之处，扬起细碎的雪雾。

他抢先一步跨过高高的门槛，翡翠帽上的流苏随着动作得意地晃出冷光，金护甲摩挲拂尘柄的声音，像是毒蛇吐信般窸窣。

“楚太医，陛下为那事动了雷霆之怒，您待会儿说话，可得掂量着些。”

王公公侧身立在廊下，三角眼里闪烁着幸灾乐祸的幽光，嘴角勾起的弧度仿佛能挂住冰棱，“前些日子有个冲撞圣驾的，如今还在诏狱里哀嚎呢。” 他故意压低声音，却让每一个字都清晰地落进楚知阙耳中。

楚知阙裹紧貂裘大氅，望着门内摇曳的烛火，那跳动的光晕在雕花窗棂上投下诡异的阴影。

上午故意激怒裴淮的场景在脑海中不断回放，那家伙恼羞成怒离去的模样，此刻仿佛化作了新帝震怒的面孔。

他下意识摸向腰间，那里空空如也，早被王公公以 “御前不得携带异物” 为由收走了，就连藏在袖中的银针都未能幸免。

“知道了。” 楚知阙语气漫不经心，可通红的指尖却在微微发颤。

他的目光死死黏在成衍手中的油纸包上，最后一个小笼包还完好地躺在里头，褶皱冻得硬挺，在寒风中仿佛凝成了一座小小的冰雕。

他伸出冻红的手指，又不甘心地蜷了蜷，像是在与自己的馋虫做斗争。

最终，他恋恋不舍地推回成衍怀里，声音带着几分哀怨：“替我看好了，出来还得吃。要是少了半口，我可跟你没完。”

成衍垂眸看着对方发梢结着的冰珠，还有睫毛上凝结的细小冰晶。

他默不作声地收紧手掌，能感觉到楚知阙指尖残留的温度，隔着油纸渗进掌心，竟让这严寒的冬日有了一丝异样的温度。

当那双平日里总是满含笑意的桃花眼，此刻褪去所有光芒，换上几分凝重与不安时，他突然意识到，这场看似玩闹的闹剧或许真的要收场了。

新帝的心思向来难测，而楚知阙此番入宫，前路未卜。

王公公见状，嗤笑一声，拂尘重重甩在门框上，惊落的积雪簌簌而下，落在楚知阙肩头。

“都这时候了还惦记吃食？陛下的耐性可不像老奴这么好。” 他尖着嗓子朝内通报，声音在风雪中显得格外刺耳，尾音拖着长长的颤音，仿佛是在为楚知阙即将到来的 “审判” 奏响序曲。

楚知阙深吸一口气，貂裘大氅在狂风中猎猎作响，宛如一面残破的战旗。

他理了理歪斜的衣领，抬脚迈进御书房。门槛处的积雪被踩得 “咯吱” 作响，仿佛是他忐忑心情的回响。

门在身后缓缓闭合，将成衍和王公公隔绝在外，只留下满院风雪呼啸。

御书房内龙涎香袅袅，鎏金宫灯将雕花窗棂的影子投在青砖地上。楚知阙原本以为会面对盛怒的裴淮，却在瞥见紫檀木屏风后的身影时，无奈地抿了抿嘴。

“陛、陛下……” 楚知阙躬身行礼，余光扫向屏风右侧。

蝶芽半跪在软垫上，暗红巫蛊纹银簪斜插发髻，昨夜被诏狱铁链勒出的血痕还蜿蜒在苍白的脖颈间，紫色巫女长袍下摆沾着未干的泥浆。

本该锁在诏狱的南疆巫女公主，此刻却在御前，只是她低垂着头，指尖不住地绞着裙摆，眼神里满是警惕与惊慌。

楚知阙藏在貂裘下的手指无意识地摩挲着掌心，昨夜在裴淮寝宫内，他与被押解的蝶芽匆匆对视的场景还历历在目。

那时对方虽被浸过雄黄酒的锁链束缚，眼神却透着狠戾，与此刻的慌乱截然不同。

他对南疆巫女的了解，全来自原著中的剧情，可眼前这惊慌失措的公主，倒不似书中记载的那般可怖。

“抬起头来。” 新帝的声音沉稳平静，混着翻书声从龙椅后传来，听不出一丝怒气。

楚知阙直起腰，便对上蝶芽慌乱中抬头投来的目光，对方眼尾朱砂痣在烛火下微微颤动，干裂的唇瓣紧抿，似是将所有话语都锁在心底。

屏风另一侧传来木质拐杖轻敲青砖的声响，“笃 —— 笃 ——”，节奏舒缓。

灰袍一角从屏风边缘转出，容炔半倚在檀木椅上，苍白的脸上浮着和气的笑意，眼尾斜飞的朱砂痣与蝶芽如出一辙，骨节分明的手指把玩着一枚漆黑的令牌，语气轻柔：“楚太医见着故人，怎的这般生疏？”

他抬手示意蝶芽斟茶，玉色茶杯在两人指尖交接时发出清脆的碰撞声，“南疆巫女公主昨夜才被押入诏狱，今早就出现在御前，楚太医，你怎么看？”

“朕也好奇。” 龙椅后转出新帝身影，明黄龙袍上金线绣就的蟠龙在烛光下张牙舞爪，随着他的动作，袍角扫过满地卷宗，泛起明黄的涟漪。

他手中的象牙笏板轻叩案几，震得茶盏里的茶水微微晃动。新帝目光如鹰隼般扫过楚知阙，周身的帝王之气，让整个御书房的空气都仿佛凝固了。

容炔放下茶杯，指尖抚过令牌上的纹路，笑意不减却让人心底发寒：“陛下，臣近日终于查明，民间传得沸沸扬扬的‘得蛊虫得长生’的谣言，源头竟是蝶芽公主。”

蝶芽猛地抬头，眼中满是防备，如同被激怒的困兽。

她死死盯着容炔，手中的茶盏 “当啷” 一声摔在地上，碎瓷片溅起的声响在寂静的御书房格外刺耳。

“一派胡言！” 她声音尖锐，带着南疆特有的尾音，踉跄着想要起身，却被侍卫立刻按住。

她疯狂扭动身体，眼神扫过在场所有人，充满了不信任，“你们这些中原人，不过是想栽赃嫁祸！”

“住口！” 新帝将象牙笏板重重拍在案上，明黄龙袍下的身影不怒自威，“容炔既已查明，必有证据。你且说说，她是如何传播谣言，又有何图谋？”

容炔微微颔首，目光扫过浑身发抖却仍倔强瞪视的蝶芽：“蝶芽公主借巫女身份，暗中指使亲信散布蛊虫传说，蛊惑人心。更有甚者，她还勾结朝中势力，意图扰乱朝纲，为南疆谋取利益。而楚太医……”

他话锋一转，看向楚知阙，“与蝶芽公主数度相遇，不知是否也参与其中？”

楚知阙挑了挑眉，无奈地叹了口气。