寒风裹挟着雪粒扑打在春香楼的雕花木窗上，发出沙沙的声响，仿佛无数，楚知阙与蝶芽的身影刚消失在风雪交织的街巷中，三楼回廊的雕花栏杆处，谢寻斜倚其上，手中折扇 “啪” 地合拢，檀木扇骨敲击掌心发出清脆声响，在寂静的回廊里回荡。

他垂眸望着楼下蜿蜒的雪径，那两道逐渐被风雪覆盖的脚印，桃花眼微眯，眼底翻涌着令人捉摸不透的暗芒，仿佛深潭下藏着汹涌暗流，又似夜幕中伺机而动的猛兽。

廊下悬挂的红灯笼在风中摇晃，光影明灭间，谢寻唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音带着三分慵懒，七分威压：“妈妈且过来。”

尾音轻飘飘地荡在回廊里，却似有实质般，让正在楼下招呼客人的老鸨浑身一震。

老鸨踩着三寸金莲，裙摆扫过光滑的木质地板，发出细碎声响，扭着腰肢小步快跑上来。

暖黄的灯光下，她脸上厚厚的胭脂水粉泛着油光，见到谢寻便立刻福了福身，语气谄媚：“哎哟，谢公子，您吩咐？”

说话间，目光还小心翼翼地偷瞄着谢寻手中开合的折扇，那模样好似惊弓之鸟。

谢寻指尖轻抚扇面，慢条斯理地开口，漫不经心地问道：“方才那两人，在这放了什么东西？”

折扇开合间，一股若有若无的龙涎香飘散开来，与楼内浓重的脂粉气混在一起，生出几分诡异。他的目光如鹰隼般盯着老鸨的脸，不放过对方任何一个细微的表情变化。

老鸨闻言，脸上闪过一丝慌乱，笑容瞬间变得僵硬，连忙赔笑：“奴只瞧见他们安置了个孩子在房中，其余物件，奴、奴当真不知……”

话音未落，谢寻手中折扇突然抵住她下巴，微微抬起，老鸨吓得脸色煞白，大气都不敢出，双手下意识地紧紧攥住裙摆。

“当真不知？” 谢寻凑近，温热的气息喷在老鸨脸上，语气看似轻柔，却透着刺骨的寒意，“若是有半点隐瞒……”

话未说完，老鸨已抖如筛糠，双腿发软，险些瘫倒在地，连连摇头：“奴不敢，千真万确！公子明察啊！”

谢寻轻笑一声，那笑声却不达眼底，折扇缓缓收回，漫不经心地挥了挥手。老鸨如蒙大赦，跌跌撞撞地退下，裙摆扫过回廊地板，发出慌乱的声响，转眼间便消失在拐角处。

“暗香。” 谢寻倚回栏杆，抬眼望向远处被风雪笼罩的天空，暮色渐浓，铅灰色的云层压得极低，仿佛要将这京城吞噬。

一道黑影如鬼魅般闪现，一名黑衣女子蒙着面，黑巾下只露出一双冷冽如刀的眼睛，单膝跪地：“主子。” 声音低沉而冰冷，不带一丝感情。

“去那间房，仔细搜。” 谢寻把玩着扇坠上的青玉，声音低沉而阴森，“尤其是那孩子枕边，莫要放过任何蛛丝马迹。”

暗香颔首，身形一闪，便消失在走廊转角，只留下一串若有若无的脚步声，混着风雪，渐渐消散。

春香楼的雕花门在身后合拢，寒风裹着冰碴子劈头盖脸砸来，楚知阙裹紧披风，忽一声。转头望去，蝶芽正红着脸，双手死死捂住肚子，发间东珠随着动作轻轻摇晃，活像只被踩到尾巴的猫。

“饿了？” 楚知阙唇角微扬，难得露出几分笑意。他的目光扫过街边，零星的摊位在风雪中若隐若现，暖黄的灯笼被风吹得左右摇晃，宛如寒夜里颤抖的萤火。

最终，他的视线定格在不远处那个热气腾腾的馄饨摊。摊主是个驼背老汉，皲裂的双手正熟练地捏着馄饨，褶皱的面皮在他指尖翻飞，白雾般的蒸汽袅袅升起，混着骨汤的鲜香，勾得人食指大动。

蝶芽盯着摊位，眼睛亮得惊人，早忘了方才对孩子的嫌恶，银鞭上的铃铛随着步伐叮当作响：“这是什么？”

她凑近时，声音里带着南疆特有的尾音上扬，惊得老汉手一抖，差点把馄饨掉在地上。

“荠菜鲜肉馄饨，姑娘要尝尝？” 老汉赔着笑，露出几颗残缺的牙齿，围裙上还沾着面粉。

不等楚知阙开口，蝶芽已一屁股坐在长凳上，月白襦裙扫过凳面的积雪，溅起细小的雪沫：“来两碗！多加辣子！”

热气腾腾的馄饨端上桌，粗瓷碗边缘结着细小的冰碴。蝶芽盯着碗里漂浮的馄饨，像在观察某种新奇蛊虫。

她用木勺轻轻戳破一个，汤汁顿时涌了出来，混着翠绿的葱花和金黄的蛋皮，香气四溢。

“在南疆，街边卖的都是油炸竹虫、烤蝎子……” 她舀起一勺汤，舌尖刚碰到就眼睛一亮，夸张地吸着气，“嘶 —— 哪有这么鲜的味道！”

说着，又迫不及待地咬了口馄饨，汤汁溅在衣襟上也浑然不觉。

楚知阙低头吹着馄饨，滚烫的雾气模糊了视线。他余光瞥见街角处闪过一抹黑影，与方才春香楼里谢寻身旁的暗香身形相似。

但他只是微微挑眉，并未太过在意。暗香不过是谢寻的手下，只要不主动招惹，料想也不会在这闹市中动手。

他放松下来，舀起馄饨送入口中，荠菜的清香混着鲜肉的醇厚在舌尖散开，倒真有几分治愈疲惫的滋味。

楚知阙舀起最后一个馄饨，汤汁顺着勺柄滑落，在粗瓷碗里溅起细小水花。

荠菜混着胡椒的辛辣在舌尖散开，他满足地轻吁一口气，忽觉对面的蝶芽猛地挺直脊背，银鞭不知何时已缠上指尖，发间金步摇随着急促的呼吸轻轻晃动。

“怎么？” 楚知阙抬眼，语调依旧漫不经心。寒风卷着馄饨摊的蒸汽扑面而来，模糊了视线。

他不紧不慢地转过身，只见暗香立在风雪中，一袭素色棉衣外裹着件貂皮大氅，雪花落在毛领上，转瞬化作晶莹的水珠。

她周身裹着暖意，双手抱臂斜倚在一旁的柱子上，眉眼清冷，少了往日执行任务时的凌厉。

暗香没搭话，靴底碾过积雪发出 “咯吱” 声响。她径直走到楚知阙右侧的空位坐下，动作随意地将大氅下摆一撩，长凳因突然的重量发出不堪重负的吱呀声。

“来碗馄饨。” 声音冷得像淬了冰，惊得正在包馄饨的老汉手一抖，擀面杖 “当啷” 掉在案板上。

蝶芽眯起眼睛，东珠随着冷笑轻轻晃动：“南疆的规矩，不请自来的客人，要先喝三碗毒酒。”

银鞭在她掌心缠了两圈，鞭梢垂落，在雪地上扫出蜿蜒的痕迹。

楚知阙却慢条斯理地端起茶碗，目光落在暗香食指内侧淡淡的疤痕上，那道疤痕泛着淡红，形状不规则，不知是何时留下的。

“这馄饨，确实比谢公子府里的精致。” 暗香终于开口，骨节分明的手指轻轻叩着碗沿，语气难得带了几分调侃。

热气升腾而起，在她脸上投下斑驳阴影，“别那么紧张，我就是路过。”