。段宗翰提到，曹家最近确实有些不安生，似乎是生意上出了岔子，四处催讨债务，想来彭五也是受了上头的压力才急着要钱。

当三人聊起鸣沙县的近况，段宗翰露出了凝重神情，迟疑地说：“最近县里氛围很紧张，你们如果没有别的事，就赶紧离开吧！”

涂妙真和裴容清对视一眼，皆露出好奇之色。在涂妙真的追问下，段宗翰皱起眉头，神色凝重地说：“你们也知道曹家是县里的地头蛇，前段时间他们拖欠了胡商的违约金，本以为能像往常一样耍赖过去，可那些胡商哪里是好惹的？”他顿了顿，语气愈发严肃，“这些胡商常年走南闯北，在异国他乡讨生活，最是团结不过，背后的势力更是盘根错节。曹家赖账后，他们直接联合起来，不仅堵了曹家的货仓，还在官道上截了他们的商队，现在两拨人闹得不可开交，县衙都不敢轻易插手，生怕引火烧身。”

“这还不算完。” 段宗翰叹了口气，眼神里露出愤慨之色，“就在这风口浪尖上，曹家又出了件天怒人怨的事——曹家大少爷，仗着家里的权势，竟然光天化日之下欺男霸女，强占了一个佃农的娘子，把人逼得投湖自尽，好在被路过的人救了回来，捡回一条性命。”

“那女子的家人找曹家讨公道，却被曹家家仆打得鼻青脸肿。他们没办法，只能去县衙告状，可谁不知道曹家在鸣沙县一手遮天？县丞收了曹家的好处，不仅不立案，反而说那家人诬告良善，把他和几个闹事的家人都关进了大牢，至今还没放出来。”

这番话听得涂妙真和裴容清脸色骤沉，堂屋里瞬间陷入了死寂。涂妙真只觉得一股怒火直冲头顶，胸口憋得发闷。她猛地一拍桌子，茶杯都被震得嗡嗡作响，厉声骂道：“简直是无法无天！这曹家人仗着有权有势就为所欲为，迟早会遭报应！”

她声音带着难以遏制的愤慨，段宗翰连忙抬手示意她小声些，慌道：“嫂子慎言！这话若是被曹家的人听见，怕是要惹祸上身！”他叹了口气，“我也知道那家人冤屈，这些天，我也

在私下里想办法，看看能不能找相熟的老吏递个话，多少帮衬一把。”

涂妙真深吸一口气，胸口的怒火依旧未消，可是她自己还欠着曹家的高利贷，本身也是泥菩萨过河，自身难保，如今织坊刚有起色，这时候更不能出岔子。思及此处，一股深深的无力感涌上心头，脸色瞬间黯淡下来，满心的愤慨都化作了郁闷。

在绝对的权势面前，普通人的公道向来如此廉价。

裴容清见她情绪低落，眼神里满是心疼，连忙岔开话，聊起了纹样的事。涂妙真本来没什么心情聊天，听到他的问题，最开始只是敷衍地回了几句，但是很快，她就在裴容清的话题引导下侃侃而谈，眼神里也重新焕发光彩。

不知不觉间，日头逐渐偏西，俩人还要赶回敦煌，于是起身告辞。段宗翰送他们到巷口，依依不舍地说：“织坊开业那天，一定要告诉我，我定然去敦煌道贺！”

告别段宗翰后，四人重新登上马车。马车沿着县城南街缓缓前行，路边错落排布着几家店铺，行至一家染料铺外，裴容清勒住马缰：“娘子，我去买些染料，很快就回。”

涂妙真点头应下，看着他掀帘进店，才扶着车沿下了车，在路边老槐树下的阴凉处伸了个懒腰，躲着午后毒辣的阳光。

摩诃在车里坐了半晌，早就耐不住性子，拉着般若的手，蹦蹦跳跳地朝着不远处的巷口跑去，逗弄着一户人家拴在外面的狗。

涂妙真靠在树干上，困倦地打了个哈欠，身后突然传来一道阴恻恻的声音，带着毫不掩饰的怒意与轻佻：“好久不见啊，小娘子。”

这声音熟悉得让涂妙真浑身一僵，汗毛瞬间竖起。她猛地转身，就见那日驿站见的公子哥站在她身后，身旁还带着两个凶神恶煞的仆从。