比起王都的炎热和喧嚣，法仑简直就像天堂一样，就连那些令人烦恼的公务，仿佛也在林间的微风中变得柔顺——即便是女王陛下，也无法抵抗这份大自然的馈赠。

索菲亚女王今天穿着一条浅绿色的长裙，佩戴简单的珍珠耳环和项链，比平日在克罗纳宫时，姿态悠闲许多。

凯恩今日也没有穿军装，而是如其他贵族一样穿着日间正装。

尽管如此，书房中的气氛却一点也不轻松，凯恩不敢有丝毫携带，猛兽伏卧之时依旧是猛兽，何况他带来的，并不算什么好消息。

“诺森德尔那位新任总理，最近的动作倒是不少。”索菲亚女王将凯恩递上的报告往乌木书桌上一扔，面上不悦。“反对党那帮人实在没用，白白浪费我们的支持。”

凯恩：“陛下所言极是。奥托.耶格尔以叛国罪大规模逮捕反对派，整合军政双方权力，接下来，恐怕对外也会有所行动。家兄已经将陛下的密信转交至锡兰大公手中，相信陛下不久便能收到回信。”

索菲亚女王转向屋内另一名年长贵族，问道：“德拉佩尔，您以为呢？”

德拉佩尔公爵是女王的亲信之一，是阿尔特蒂亚贵族的中立派。虽说同属古老的魔血贵族中，和布莱克家往来却并不密切，与兰卡罗德家也保持着距离。

“加强与我国的盟约意味着得罪诺森德尔，锡兰内部亲诺森德尔派必然阻挠，以锡兰大公的性格，未必会快速做出决断。以臣之见，我国还应多做准备，进一步加强军备与边防。”

说罢，他瞄了凯恩一眼，意思再明白不过：

兰卡罗德家对军部有举足轻重的影响，正是该发挥作用的时候。

“军部已在讨论，是否需要向边境地区增派兵力和加强寒鸦要塞防御，还请陛下定夺。”

“很好。”索菲亚女王点了点头，“将军部讨论结果尽快呈上；并传朕的命令，增强寒鸦领要塞兵力，加强边军巡逻，但要保持隐蔽，不可让诺森德尔察觉。”

“谨遵御令。”

凯恩和德拉佩尔躬身行礼，便要退出御书房。

这时，女王却突然开口道：“凯恩，你留下。”

德拉佩尔公爵恭敬地离开了，厚重的橡木门在他身前合上，隔绝外界的视线，书房中便只留下凯恩和女王两人。

凯恩在克罗纳宫中任职的时间已经不短，但每当与君王单独相处，全身的肌肉却依旧不受控制地绷紧——作为军人，对危险总是十分敏锐的。

女王使了个眼色，皇家侍从便将公文放至一旁。

“您的母亲身体好些了吗？”女王状似关心地问。

凯恩：“感谢陛下的关心，家母来信，身体已无大恙。不日便会和父亲大人一同前来夏宫，拜谒陛下。”

“辛苦兰卡罗德公爵夫妇了。”索菲亚望着凯恩，细眉微微挑起，“你母亲，病得可真不巧。”

女王的声音却变得玩味起来：“若非如此，朕还在想……”

窗外蝉鸣正盛，午后阳光温暖地洒落在御书房的宝蓝色地毯上，但索菲亚的下一句话，却听得凯恩如坠冰窖：

“他是不是对朕插手炼金研究院的事有所不满……才故意找借口不来米罗尔宫呢。”

凯恩只觉得自己呼吸都停止了半秒，背脊上汗毛全立了起来。他下意识地往前一步，单膝跪了下来：“父亲，不，兰卡罗德公爵绝无此意！兰卡罗德家对您的忠诚，从未动摇！”

女王没有立即回答，站起身来，打开折扇，居高临下地审视着凯恩，仿佛在权衡他的话语到底有几分可信。

凯恩低着头，暗自握拳，掌心不由自主渗出汗来。

过了一小会儿，他听见索菲亚女王轻轻地笑了，语气缓了下来：“起来吧，凯恩。”

这位女性君主把玩着自己手中的象牙扇子，方才可怕的窒息感从她仍旧称得上美丽的面孔上消失了。

”说笑而已，不必如此紧张。朕从未怀疑过兰卡罗德家。”

凯恩这才松了口气，站起身来。

索菲亚女王走到书房巨大的拱形落地窗前，目光落在米罗尔宫的花园，显出几分难得的慈爱来。

“否则，朕又何必允许你的妹妹，成为埃德蒙未来的妻子呢？”

凯恩心中大震，只能无奈开口：“感谢陛下，给予兰卡罗德家这份无上的荣耀。”

他的目光顺着索菲亚凝视的方向看去——

那里正在举办一场游园会。