紫宸殿内，浓重的血腥气令人窒息作呕。皇帝面色铁青，手指颤抖地指着大皇子：“逆子！你这悖逆人伦的畜生！”

大皇子萧承乾身着明光铠，手中长剑滴落着温热的液体。他脚下，六皇子萧承瑞双目圆睁，胸口一个血洞正汩汩冒血。

“父皇！”萧承乾脸上带着一种近乎癫狂的亢奋，靴底毫不在意地碾过地上的血泊，“看清楚了吗？您的儿子们，如今只剩下儿臣了！这至高无上的位置，除了我萧承乾，还有谁配坐？还有谁……敢坐？！”

皇帝本就病体未愈，此刻急怒攻心，喉头一甜，“噗”地一声，一口鲜血喷出。

“陛下！”侍立一旁的大太监李连急忙扶住皇帝，“大殿下！您与陛下血脉相连，骨肉至亲，何至于此啊！天大的事不能坐下来……”

“闭嘴！阉狗！”萧承乾厉声打断，脸上是毫不掩饰的鄙夷，“这紫宸殿上，轮得到你这没根的东西聒噪？再多说一个字，本王活剐了你！”

“萧承乾！”皇帝强撑着一口气，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑，“你弑弟逼宫，大逆不道，天地不容！就算朕今日写下传位诏书，你这般得位，天下人心不服，你也休想坐稳这江山！若你此刻弃剑伏罪，念在父子一场……朕…朕饶你不死！”

“哈哈哈！”萧承乾仰天狂笑，“父皇，您看看外面！听听这声音！整个皇城已经是儿臣的囊中之物！您若识相，乖乖写下传位诏书，儿子保证您在后宫颐养天年，尊为太上皇，锦衣玉食，安享晚年！若是不肯……”他将手中滴血的长剑猛地抬起，森冷的剑尖直指皇帝心口，“那就别怪儿子……送您去和弟弟们团聚了！”

殿外的喊杀声、兵刃撞击声越来越近，皇帝闭了闭眼，对李连低声道：“李连，伺候笔墨！”

“是……”李连含泪捧来御笔、朱砂墨与明黄绢帛。

皇帝提起了那支曾书写过无数国策的御笔，笔尖停在绢帛上空，微微发颤。他浑浊的目光扫过地上六儿子死不瞑目的尸体，扫过萧承乾那欲望与疯狂交织的脸。带着万般不甘与屈辱，手艰难地落下。

萧承乾紧盯着皇帝的动作，脸上的笑容越发得意猖狂。

噗！噗！噗！

三支强劲的弩箭透胸而出。

萧承乾脸上的笑容瞬间凝固，他下意识地低头看了看胸前透出的箭头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎想质问，想怒吼，却再也无法成言。刚刚还不可一世的高大身躯，轰然栽倒在御阶之下。

“陛下？！”李连被这突如其来的变故惊得失声尖叫，本能地用身体护住皇帝。

皇帝也被这惊变骇得手一抖，御笔“啪嗒”一声掉落在绢帛上，划出一道朱红污迹。他愕然抬头，望向殿门方向。

逆着门外涌入的刺目天光，一个高大挺拔的身影巍然出现。

来人正是京都卫戍统领谢珩。他玄甲染血，面容冷峻，大步踏入这片狼藉的殿宇。行至御阶前，单膝跪地，甲胄发出沉重的撞击声：“末将救驾来迟，请陛下治罪！”

皇帝惊魂未定，他抬了抬手：“谢卿…平身…外面…情况如何？”他此刻最关心的，是这皇城是否还在掌控之中。

谢珩起身回禀道：“回陛下，叛军主力已溃，大部肃清。朱雀、玄武二门夺回。尚有零星余孽藏匿宫苑，末将已分兵严密封锁清剿，定不使一人漏网！请陛下宽心！”

话音未落，偏殿方向猛地传来一阵凄厉惶急的哭喊：“陛下啊！陛下——！”

一个鬓发散乱、衣襟染血的老嬷嬷跑了过来，她先是被殿中的尸体惊了一下，整个人瞪大了眼，随即哭喊道：“陛下！皇后娘娘…皇后娘娘她受惊…难产血崩！娘娘…娘娘怕是…呜呜呜…”

“什么？！”皇帝如遭雷击，目眦欲裂。皇后腹中的胎儿，是他此刻唯一存世的血脉，“给朕滚回去！不管用什么法子！必须保住皇后的孩子！保不住孩子，朕要你们统统陪葬！”

“是！是！”老嬷嬷连声应道，又惊惶的跑了回去。

“谢珩！”皇帝用力喘了口气，吩咐道，“你立刻带人，给朕守住皇后寝宫！一只苍蝇也不准放进去！更不准放任何人出来！若有闪失，朕唯你是问！”

“末将领旨！”谢珩抱拳，随即他转身对身后一名魁梧亲卫厉喝，“赵猛！带一队人，跟我来！”

皇后寝宫被围得水泄不通。

殿内，皇后沈氏痛苦的尖叫声一声高过一声，皇帝坐立难安，在殿门外焦躁地踱步。终于，在一声撕心裂肺的尖叫声后，殿内骤然陷入一片安静。

殿门“吱呀”一声，一个满头大汗的女医官，抱着一个用明黄锦缎包裹的襁褓，脚步虚浮地走了出来。她噗通一声重重跪在皇帝面前，举高襁褓，声音带着恐惧，抖得不成样子：“陛…陛下…皇后娘娘…娘娘她…力竭…薨了！”

皇帝身体猛地一晃，被李连和旁边的小太监死死架住才没倒下。他目光死死盯住那个襁褓，声音颤抖而急切：“是皇子吗？！”他的手带着一种神经质的痉挛，一把粗暴地掀开襁褓的一角。

“公主？！”皇帝不敢置信地瞪大眼睛，他猛地缩回手，仰天悲呼，“苍天！苍天啊！你这是要亡我大殷！亡我萧氏啊！！”

又一口滚烫的鲜血喷出，皇帝眼前一黑，直挺挺地向后倒去。

“陛下！！”

“快传太医！快啊！！”

殿门前瞬间乱作一团。李连和几个内侍手忙脚乱地接住昏迷的皇帝，哭喊声、惊呼声混杂一片。那个刚刚出生、啼哭微弱的小公主，被女医官惶惶不安地抱在怀里，在一片混乱中，无人再有暇看她一眼。

三日后，大皇子逼宫引发的腥风血雨虽被谢珩以雷霆手段强力镇压，但余悸未消，空气中依然弥漫着不安。皇帝吐血昏迷后，病情急转直下，短短几天内已至弥留之际，回天乏术。

养心殿内，空气中充满了浓重苦涩的药味。龙榻上，皇帝脸色灰败，气息奄奄。榻前，肃立着几位被紧急召入的重臣。

三朝元老太师崔琰；肃亲王萧远山；京都卫戍统领谢珩；枢密使王焕；礼部尚书李崇海。

大太监李连垂手侍立在龙榻阴影里，眼皮红肿。

皇帝艰难地睁开眼皮，浑浊的目光缓缓扫过众人，最后落在谢珩身上。他枯瘦如柴的手颤抖着，艰难地从枕下摸索出一卷明黄的绢帛。

“谢珩…”皇帝的声音气若游丝，“卿…乃经世之才，国之柱石…此次救驾平叛，力挽狂澜…功勋…卓著…朕…朕望你…能辅佐新帝…如同…如同辅佐朕一般…匡扶社稷…安定…天下…”

他的目光死死盯着谢珩，那眼神复杂至极，既有托付江山的沉重信任，又有一丝无法消弭的、将猛虎置于幼主之侧的深深隐忧。

谢珩立刻上前一步，单膝跪地。他抬起头，迎着皇帝那几乎要洞穿人心的目光，声音沉稳有力：“陛下厚恩，臣，谢珩，铭记五内！万死不辞！定当竭尽股肱之力，辅佐幼主，匡扶大殷，安定乾坤！”他伸出双手，恭敬而郑重地接过那卷绢帛。

皇帝的目光艰难地转向另外三人：“崔琰…王焕…李崇海…”

“臣在！”三人立刻躬身，齐声应道，声音带着压抑的悲戚。