婢女上前去帮太监捡东西，没想到太监出手更快，拿起来后，手一伸，赏赐品硬塞回苏嘉言手里。

“哎哟。”他皮笑肉不笑的，“小侯爷怎么忘拿东西了。”

这意思再明显不过，此事太监做不了主，也不敢做主。

本来圣上钦点要见的人，若是不去，就是抗旨，那可是杀头的大罪。奈何苏嘉言找了个极好的理由，让人进退两难。

我朝重孝，圣上以孝为先赢得不少民心。

如今世人皆知苏华庸卧床不起，这点是事实，断不用查实，而作为嫡孙的苏嘉言，于榻前尽孝并无错，传出去也是一段佳话。

可是圣旨当前啊，岂能说不去就不去！

太监捏了把汗，寻了个由头赶紧离开，连齐宁给的赏钱都还了回去，急匆匆出门往宫里赶。

侯府热闹的气氛降至冰点，周海昙很是不快，上来就是责怪，“如今得圣上青眼，你还不识好歹，这是要把侯府都连累进去才满意吗？”

苏嘉言示意齐宁把东西搬走，一旁的苏子绒也自觉上去帮忙。

周海昙见他无视自己便罢，还将赏赐品都独吞了，连忙拉住苏子绒说：“做什么！这些都是圣上给你的！”

苏子绒听着都不好意思，面露羞愧，“母亲，方才太监都说了，是圣上赏赐给哥哥的，你怎么还耳聋了。”

周海昙把东西夺过来，骂他一句没出息，“你祖父说过，侯府的东西都是姓苏的，他既冠了苏姓，东西自然是大家的，怎么能是他一个人的，让开！我看谁敢搬。”

齐宁佯装听不见，接二连三把东西抬走了，连苏子绒都懒得听母亲强词夺理，示意清点赏赐品，全部入库记哥哥账上。

周海昙拧不过他们，瞪向苏御说：“你不是一家之主吗？就这么眼睁睁看着他们胡乱瓜分，还有没有家法了！”

苏御并不说话，而是瞥了眼苏嘉言后，转身离开，一副置身事外的态度。

所有东西清点完后，管家取来账簿画押签字，所有赏赐归纳入库，苏子绒这才放心，扭捏走到哥哥面前，为刚才母亲说的话感到羞耻。

苏嘉言向他招手，走上前后，递了个锦盒过去，“打开看看。”

苏子绒知晓这是赏赐品，但不知其中装着什么，甫一打开，瞬间喜上眉梢，摇着尾巴扑向他，“哥哥对我真好！”

里面是一支紫毫金毛笔，虽是观赏物，却价值连城，寓意也好。

苏嘉言揉了下他的脑袋，“行了，过完年也快科考了，为兄希望你能给自己争光。”

考得好，哪怕不能做高官，也能光宗耀祖。考不好，大不了求个荫官，起码要对得起这些年的苦读。

苏子绒抱着毛笔，心有愧疚，委屈巴巴为母亲解释：“哥哥，母亲其实也是为我好，你别放在心上，无论哥哥做什么我都支持的。”

苏嘉言笑道：“行了，别臊眉耷眼的，若无要事，便回屋温书。”

苏子绒连连答应，出门前还回头问了句，“哥哥为何不想去朝贺宴？”

“是吗？”顾衔止听完太监禀报，“是他亲口说了不想赴宴？”

太监抹汗，未料前去面圣的路上会遇见摄政王，把通报的事情一五一十都说了，“的确是小侯爷亲口所说，奴才不敢胡诌，想禀明圣上定夺此事。”

顾衔止今日着一袭白袍，立于红墙前，在覆雪白瓦下，神情沉静平和，缓缓转动扳指，见太监因此事瑟瑟发抖，慢声道：“不必禀报圣上了，既无暇赴宴，又何必强人所难。”

太监担心被责怪，“可、可圣上钦点要见此人，若是不来，岂非抗旨不遵？”

顾衔止道：“无妨，此事本王去说，与你无关了，你且去侯府告知一声便是。”

得知不必面圣，太监这才敢松一口气，磕头谢恩后立刻出宫。

顾衔止折身往回走，重阳跟在身边问：“王爷，若圣上不同意如何是好？”

“侯府是否前来并不重要。”顾衔止道，“不来，对他也好。”

琉璃覆雪，朱墙凝霜，檐角冰凌垂落，肃穆宫阙裹一袭银纱，犹如静候春信等着苏醒的猛兽。

温柔的暮色洒落在顾衔止身上，镀了层昏黄的金色。

“繁楼出事当日，消息可封锁干净了？”

重阳坚定点头，“未结案前，京贵都不敢随意泄露消息。”

顾衔止道：“既如此，圣上又如何知晓苏嘉言救人，且借赴宴之事送去赏赐？”

平静的语气让重阳蓦然一愣，对啊，若只是赴宴，何必夹带赏赐，刺杀案未结，其中细节是谁透露给了圣上？

顾衔止微微偏头说：“不愿意赴宴的人，也不会费尽心思参加。说明侯府里，有人想赴此宴。”

“难道是苏御？”

被点醒后，齐宁恍然追问，直到看见老大以沉默回应，顿时起了一身鸡皮疙瘩。

苏嘉言捧着热茶坐在暖炉前，丢了个橘子上去烤，烧红的炭火倒映在美眸中，“朝贺宴皆是本朝显贵，有功者居多，这宴席从前是借宠妃之名，邀官眷入宫相聚为由，实则宴请一众功臣入内表忠，若有异心者，开春后吏部自有调动。”

齐宁填了对面的位置，低声说：“苏御这是要借机拉拢谁？”

苏嘉言诚实摇头，“无论拉拢谁，都是为了往上爬。他昔日也是风光无限的状元，勤勤恳恳多年，因为这个姓氏迟迟不高升，同僚里，无功无过者都升得比他快，你觉得，他能甘心吗？”

当然是不甘心。

苏嘉言续道：“温党如今没有支持的皇子，只能以新党自居，喊着整肃朝纲，以改革开创盛世的口号去得圣心。苏御为温党效命，我如今为东宫效命，若我去了，和他就是敌对，左右不是人。我提出不去，接下来不管苏御有何打算，都与我们无关，也不要惹事上身。”

他不怕事，也不想惹事。

朝廷既有新党，那太子党就是旧党，以顾驰枫为首，这群人是和皇权紧密相连的门阀。

顾衔止虽是中立，说到底还是天潢贵胄，即便从不偏私，扶持两边，却还是抵挡不住门阀的不满。

欲壑难填，永不知足。

总有一日，只怕连顾衔止也难逃权力的反噬。

敲门声响起，齐宁起身开门，听完后又将门阖上，转身时惊讶说：“老大，圣上同意你不赴宴了。”