一缕春动作僵住了，前扑的姿势凝固在半空。

她张着嘴，却发不出任何声音，只有冰冷的空气猛地灌入肺部，带来一阵窒息。

她难以置信地、缓缓地低下头。

她看到，一截冰冷的、沾着新鲜血迹的刀尖，正从自己胸前那件青衣里，透了出来。

殷红的血，迅速在衣料上洇开，温热的液体顺着冰冷的刀锋滑落，滴在脚下布满灰尘的干草上。

世界的声音在飞速远离。门外士兵的呼喝、火把燃烧的噼啪、夜风的呜咽……都变得模糊不清。

她艰难地、极其缓慢地转动脖颈，用尽最后一丝力气，想要再看一眼身后的人。

阿九的手，稳稳地握着刀柄。

她剧烈地喘着粗气。

她的目光，缓缓下移，落在一缕春的身上，她流血的胸膛上。

一缕春的视线开始模糊。剧痛和失血带来的眩晕感吞噬着她的意识。

在意识彻底沉入黑暗前的最后一瞬，她听到了阿九的声音。

不再是记忆中那个清脆的嗓音，而是一种陌生的、冰冷的宣告：

“一缕春，你挡路了。”

话音落下的瞬间，阿九——不，此刻应该称呼她为——握着刀柄的手腕，毫不留情地、干脆利落地向外一抽。

“噗——”

温热的鲜血如同小小的喷泉，随着刀身的抽离，从那个前后贯通的伤口里汹涌而出。

溅在冰冷的地面，溅在干枯的草堆上，也溅在了阿九那身旧衣下摆。

一缕春的身体失去了所有支撑，重重地向前扑倒，砸在冰冷的地面上。

她脸朝下，身体微微抽搐了一下，便彻底不动了，绿眼睛空洞地望向破庙深处那尊无悲无喜的泥菩萨。

浓重的血腥味弥漫开来，盖过了红薯的气息。

阿九站在原地，手里握着那柄滴血的短刀。

刀身上的血珠沿着锋刃滑落，砸在地上。

她望着地上那具迅速失去温度的身体，微张着嘴，缓慢地喘息着。

一半阴影覆盖在脸上，另一半被火把照出黄光，表情几乎凝固。

门外，一个身着玄色软甲、气质精悍的中年将领，在几名亲兵的护卫下，大步走了进来。

他看都没看地上的尸体一眼，径直走到阿九面前，单膝跪地，头颅深深垂下，声音带着压抑的激动和无比的恭敬：

“末将吴戈，参见九公主殿下！逆贼已伏诛！恭迎殿下回归！”

“九……公主？”

阿九缓缓地、极其缓慢地抬起眼。

目光掠过跪地的将领，掠过门外密密麻麻、在火光中如同钢铁的士兵，最终投向破庙外那片深邃无垠的、被火把映亮的夜空。

她的眼神，渐渐凝聚起一种冰冷的、沉重的、如同山岳般的意志。

那里面再无半分属于“阿九”的痕迹。

她抬起手，轻轻拂去溅落在自己脸颊上的温热血珠。

她缓缓开口：

“起来吧。”

她顿了顿，目光扫过地上那具尸体，如同扫过一粒尘埃。

“前朝余孽一缕春，业已伏诛。传令，厚葬。”

她将滴血的短刀随意地丢在地上，发出“当啷”一声脆响，再不看一眼。

“回宫。”

说完，她挺直了那曾经为伪装而佝偻的背脊，如同出鞘的利剑，

迈开步伐，踩着地上尚未干涸的血迹。

一步一步，走向庙门外那片被铁甲和火光照亮的、属于她的宿命之路。

冷风吹起她的旧衣下摆，背影在跳动的火光中拉长。

决绝、孤高、再没有回头。

从此，世间再无为半文钱斤斤计较的小乞丐阿九。

只有前朝遗孤，归来的——

九公主。