甚至……那晚他们本应见面，春君要告诉她什么？或者交给她什么？”

一个模糊的念头如同电光石火般闪过脑海。

春君可能掌握了某种关于阿九的、足以致命的证据或信息。

而阿九必须先下手为强，不仅要灭口，更要彻底污名化，让他永无翻身之日，甚至借此向新帝表忠心？

这个推测让她通体生寒，却也让她抓住了一线生机。

如果春君掌握着某种东西……那东西或许能证明阿九的某些事，但也可能，间接证明春君自己的清白，或者至少，证明他并非所谓“前朝余孽”？

可即使有证据，那谁能做到？谁不畏强权，敢在此时为一缕春翻案？

记忆深处，一缕春轻快的声音响起：“……若论朝中还有几分正气，沈追这人算一个！他那人，骨头硬得很，皇帝老儿的面子都未必给。哈哈，是个奇怪的好人！若真有走投无路那天，或许只有他，能帮你解决！”

天光微熹时，沙盘上的图案定格。她眼中血丝密布，但眸光雪亮，穿透了迷雾。

……

飞龙卫衙署内，空气凝滞如铁。

沈追用块黑布擦拭那柄御赐长剑冰冷的鞘，一不小心，布料割裂。

麦色的脸庞上，眉峰紧锁，那双总是锐利的眼睛此刻正燃着暗火，紧盯着一纸刚送来的密报。

「一缕春……落网？」

消息简短。地点，城西破庙。罪名，疑为前朝余孽，意图不轨。

“前朝余孽？”沈追几乎是从齿缝里挤出这四个字。他归剑入鞘，站起身，衣摆带起一阵风。“备马！去诏狱！我要亲自审……”

“沈大人。”一个冰冷的声音截断了他的话。

沈追回头，只见他的心腹下属侯英站在门口，脸色为难，身后跟着一名面生的太监，手持黄绢。

“沈追接旨。”太监的声音尖细，不带丝毫感情。

沈追单膝跪地，心头掠过极强的不祥预感。

旨意简短而粗暴：即刻起，解除沈追飞龙卫千户一职，调任闲散虚衔，原负责之一应事务，特别是涉及前朝余孽重案，均不得再插手，不得靠近相关案犯及案牍，违令者以同罪论处。

空气凝固了，只有灰尘在空气浮动。

那太监宣读完，皮笑肉不笑地补充了一句：“沈大人，陛下念您往日辛劳，特许您……安心休养。这案子，自有旁人处置，您就不必再费心了。”

沈追跪在原地，感觉一股灼热的怒意从胸腔直冲头顶。解职？调离？在这个关头？一缕春刚刚落网，就以如此荒谬的罪名将他调离？

他抬起头，目光如实质般刺向那太监：“为何？此案先前一直由我……”

“沈大人，”太监打断他，声音冷了下去，“旨意已明。莫非您想抗旨？”

抗旨？沈追下颌线绷紧，齿关紧咬，额角青筋微微跳动。几息之后，缓缓垂下眼帘，声音沉哑：“臣……领旨。”

太监满意地走了。

侯英上前，欲言又止：“老大……”

沈追抬手止住他的话，站起身，他一把扯下代表飞龙卫千户身份的腰牌，扔在桌案上，发出清脆的一声。

“他说得对，一切都不再归我管了。”他冷笑一声，眼底却无半分笑意。

他没有再去诏狱，也没有再去衙署。他回到了自己的私宅，一座并不起眼的小院。

他似乎真的接受了这突如其来的“休养”，每日里或练剑，或读书，或带队巡逻，恢复了那种半退休般的自由人状态。

但只有他自己知道，

他不服。

一缕春是什么人？他比谁都清楚。盗亦有道，游戏人间，视王侯将相如无物，却也从未真正伤天害理。

如今，这样一个人，却以如此可笑的罪名被投入死牢，而自己这个最了解情况的追捕者，却被强行调开？

这背后一定有鬼。而且，能量极大，能直接动摇圣意。

白日，他看似无所事事闲逛，实则脚步遍及京城各处茶楼酒肆，尤其是消息灵通的底层官吏和江湖人聚集之地。

他听着关于破庙大火的各种离奇传闻，关于那场“惊天抓捕”的夸张描述，关于皇帝认回公主的喧嚣议论。

夜晚，他书房的地图上，被标记的地点越来越多。他反复推演破庙那夜可能发生的一切，试图找出官方说辞中的漏洞。

他动用自己多年来埋下的一些暗线，小心翼翼、不露痕迹地打探诏狱内的消息，想知道一缕春现状如何，受了何种审讯。

然而，阻力无处不在。关于一缕春的案子，被捂得严严实实，他的人稍一靠近核心，便立刻被警告或切断。

他感觉到一张无形的网，不仅困住了一缕春，也将所有试图探寻真相的手脚牢牢缚住。

这更印证了他的猜测——这不是简单的抓捕，这是一场精心策划的阴谋。

他摩挲着尚方宝剑的剑柄，眼神锐利如昔，却更深沉了几分。明路已断，他只能走更暗的路。

就在他苦于线索匮乏，进展维艰之时，他并未察觉到，另一个人，一个同样因一缕春而心急如焚的女子，即将以一种他意想不到的方式，将她找到的关键线索，送到他的面前。

他们的目标一致，都在黑暗中摸索，即将汇合。