做完这个，他偏过头，侧耳倾听。通道深处，那属于一缕春的衣袂声已经远去。一丝极淡的、近乎温柔的笑意，在他染血的唇角一闪而逝。
随后，他低下头，用左手扯起自己下摆一处还算干净的里衬，开始缓慢地、一下下地擦拭着那着那已然雪亮的刀锋。刀身映着他沾满血污与尘灰的脸颊，和平静的眼眸。
“轰隆——！！！”
砖屑横飞！凶神恶煞的敌人如同决堤的洪水，嘶吼着涌入狭小的内室！
木棉的红唇轻启，悠扬的歌声响起，婉转缠绵，如同情人低语，指尖流淌出的琵琶清音：
“明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年……”
她的声音缠绵悱恻，指尖流淌出的琵琶清音时而如珠落玉盘，时而如幽咽泉流。宾客们或眯眼欣赏，或低声谈笑，或专注于眼前美食，无人深究这清歌妙曲之下涌动的暗流。
木棉眼波流转，看似全然沉醉于自己营造的乐曲世界，余光却不动声色地丈量着主位上刘国舅的每一分表情。
刘国舅后仰在铺着锦褥的宽大座椅中，手持金杯，杯中美酒荡漾。他双目微阖，嘴角噙笑，仿佛只是在悠闲地享受这曼妙歌舞，庆祝他自己的“千秋”。
但木棉知道，他在等。等一个消息。一个从城西某个废弃仓库传来的、关于围剿、关于沈追和一缕春命运终局的、注定“令人满意”的捷报。
木棉指尖在琵琶弦上一划，带起一串清越急促、如同银瓶乍破的音符！歌声随之拔高：
“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，
高处不胜寒……”
就在她唱到“寒”字拖长的尾音时——
毫无征兆地！仿佛有某种无形的、尖锐的感应，狠狠地撞进了她的心口！遥远彼方，一缕春旋身躲过擦身而过的箭矢，她环抱琵琶的手臂一僵！指尖在弦上错漏了一个音！
但她毕竟是木棉。瞬息之间，更圆润柔媚的滑音已巧妙衔接而上，将那微不可察的滞涩完美掩盖。她的歌声反而更加哀婉动人，甚至染上了一层淡淡愁绪：
“起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠……”
她强迫自己稳住狂跳的心神和几乎要颤抖的手指。眼波如秋水，看似不经意地流转，扫过侍立在刘国舅身侧、那个总是低眉顺目、看似毫无存在感的心腹管家。
管家正微微俯身，嘴唇几乎贴着刘国舅的耳朵，用只有两人能听到的音量快速禀报着什么。
刘国舅脸上的笑意似乎加深了些许，那是一种稳操胜券、一切尽在掌握的满意。他点了点头，举杯抿了一口酒。
管家退后半步，目光似乎无意间与正唱到“照无眠”的木棉有了一刹那的交汇。木棉看得分明，管家的嘴唇动了动，看口型似乎是：
“沈追……必死无疑。至于夏时安……下落不明，但绝无生还可能。”
木棉的心，在那一刹沉入冰窖，但她脸上的笑容，反而愈发娇艳明媚，颠倒众生。歌声却未停，依旧幽幽地、带着挥之不散的哀愁，继续流淌：
“不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，
此事古难全……”
她调动起毕生的控制力，将心中翻涌的惊涛骇浪死死压住，甚至将最后一句唱得柔情万种，带着曲终人散时的缱绻与怅惘，余韵袅袅，仿佛要将所有美好的祝愿都寄托于这歌声之中：
“但愿人长久……千里共婵娟。”
最后一个音符从琵琶弦上轻柔滑落，余音袅袅，渐次低回，最终彻底消散在满堂温暖醉人的烛火与熏香之中。
“好！唱得妙极了！”
“木棉姑娘此曲，当真只应天上有！”
雷鸣般的掌声、喝彩声响起。宾客们纷纷起身举杯，朝着主位上的刘国舅热情道贺，赞叹节目精妙绝伦。
“木棉姑娘技艺越发超凡了，此曲意境高远，感人肺腑啊！”刘国舅显然心情极佳，抚掌大笑，红光满面。他已经收到确切的密报，确认了城西废仓那边的“战果”，此刻看什么都顺眼，听什么都悦耳。
木棉抱着琵琶，缓缓起身，仪态万千地向着主位和四方宾客款款福身：“国舅爷谬赞了。能为国舅爷千秋寿诞略助雅兴，是奴家福分。”她在两名侍女的虚扶下，婀娜地走下戏台。垂下的眼睫，遮掩了眸底深处的冰冷。
刘国舅再次高举金杯：“诸位！今日良辰，宾主尽欢！更兼前线捷报频传，社稷安稳！来，满饮此杯，共祝我大宋——国运昌隆，江山永固！”
“国运昌隆！江山永固！”
满堂附和，欢呼雷动，气氛癫狂！每个人都沉浸在权势、财富与虚幻的荣耀之中，醉眼迷离。
就在这喧嚣鼎沸、几乎要掀翻屋顶的狂欢时刻——
“砰！！！”
一声远比戏台上锣鼓更响亮的巨响，猛地炸开！刘国舅府那沉重包铜朱漆大门，被人从外面以暴力狠狠撞开！
狂欢的声浪如同被利刃斩断，戛然而止！
满堂宾客，无论之前是醉是醒，是笑是谈，此刻全都惊愕地、茫然地、带着难以置信的神情，齐刷刷转头望向大门方向。
只见大门洞开处，黎明前最清冷的天光汹涌而入，刺破了满室暖融奢靡的烛火！
光影交错中，一人当先，大步踏入！
一身鲜红虎袍，沾着晨露与征尘，面容冷峻如冰，眼神锐利如刀，正是本应“生死未卜”的夏时安！
她的身后，是黑压压的、甲胄森然、刀枪出鞘的飞龙卫精锐！沉默，肃杀，如同潮水般涌入，瞬间控制了寿宴厅的所有出口，冰冷铁甲与兵刃的寒光，取代了方才的暖玉温香！
满堂权贵富商，惊得鸦雀无声，有人手中的酒杯“啪”地掉落在地。
夏时安手中高举一枚金光闪烁的令牌，大步迈进厅堂中央，声音清越冷冽，压过了满堂的躁动之音：
“刘崇山！你勾结外敌、私通金虏！贪墨巨额军饷！构陷忠良、排除异己、戕害朝廷栋梁！更兼暗中蓄养死士、图谋不轨、意图颠覆社稷！证据确凿！”
她目光如电，直刺主位：
“束手就擒——你被捕了！”