怪不知此女在面对王沣时，丝毫未有惧意，神情从容不迫，下手果决。

“你——”肖平面露严肃，神色戒备，“你究竟是何人？”

但论肖平刚刚所言，十载能断定他该是受人胁迫了，此人会是太子吗？她压住心里念头，并不马上说出身份，“肖大哥多虑了，我不过是听了一些坊间传言罢了。”

肖平脸上疑色并未消散，“坊间都传的什么？”

十载嘴里嚼着饼，含糊不清地说着，“就是和肖大哥一样，说尤氏定是被人污蔑了诸如此类……不过认同的人不多，毕竟证据都摆在那了，还能造假不成？”

肖平笑了一声，叹气不语。十载看他，“你笑什么？”

“十载，”肖平突然神情认真地看她，“你心里更相信哪个？”

十载作苦思冥想状，连番叹气道：“我自然相信世人。”

“世人不过是被表象迷住了。”肖平仰头看向黑沉的夜色，“你刚刚不是问我因何愧于心吗？”

十载轻轻嗯了一声，让他继续说下去。

肖平静默良久还是道：“说来惭愧，很久以前我还是个不起眼的士兵。若想往上爬，只有两条路可走。一是闯出一番功绩，二则是孝敬上头。我家境贫寒，手里头没有多少银子，眼看着同进来的兄弟爬到了上头，我却依然还在底层心里十分不甘心。那时候我就在想，是不是只有去前线拼命才有出头的机会？”

“后来我遇到了尤将军，他给了我向上爬的机会，我被分到了他的手底下。在边关的这些日子里，我常常听人说尤氏夫妇不识好歹，在军营里与同僚的关系极差，大家都不待见他们。一开始我尤为困惑，后来我才发觉，是他们格格不入啊。他们两袖清风，从不私收贿赂，久而久之便成了军中的异类。”

肖平低头长叹道：“出淤泥而不染，尤氏夫妇是也。我被尤将军提拔成了队长，行军打仗将军教会了我不少。后来珦域人突然来犯，攻势猛烈，打的我们措手不及。奇怪的是，他们在进入临恫县时，路途熟悉，一连屠了好几个村。后面有一人找到了我，用家人性命威胁之，让我写下尤氏通敌的证词。我不信尤将军是那样的人，宁死不屈，直到我爹死于刀下，我屈服了……”

十载将头埋于膝上，湿热的泪沿着鼻梁滑落，冰冷的雪面似承受不住这烫意，瑟缩着化成了水。就连说话的声音也跟着闷闷的，“找你的人是谁？”

“当时的知州，梁其镶。”提到了昔日情形，肖平的心里不好受。

他不知道自己为何同眼前的女子说这些，或许是怕日后他若死在流放的路上，当年的实情会继续尘封于黄土。当再无一人替尤氏辩白之时，他定然悔之。

一切都理明白了，十载闭目缓了缓，没想到这世上还有一人如她一样，坚信尤氏是清白无辜的。她将喉腔的涩意压住，再抬头时眼底红丝散去，恢复了原本的清明。

也就是说，梁其镶找到当时在爹爹手底下当队长的肖平，用其家人性命威胁他做人证，以此嫁祸尤氏通敌。

而梁其镶正是太子的人，可为何他们偏偏选择了尤家？若她没有记错，当时二皇子曾与她说，当时位列于将军之位的还有几人…

十载问道：“尤将军的位置不至于让人虎视眈眈，可为何让你嫁祸尤氏？”

肖平摇头，眼神茫然，“当时我脑子空白，压根没有想太多。”

“肖大哥。”十载道，“你既与我说出实情，可愿写下证词，等待来日真相大白的一天？”

“我……”肖平犹豫着，看着雪地上空了的两个碗，他端起然后扶着石壁温吞地站起，“我去还碗。”

肖平走得极快，几乎是逃般地离开，他受了重伤，走起路来磕磕绊绊。十载追了过去，夺过他手里的碗，“肖大哥莫非心有顾虑？”

肖平眼神躲闪，嗫嚅道：“望姑娘勿怪，家里母亲年事已高，我只求安稳的活着。”

十载想起之前在王知县的府邸，听王夫人谈起肖氏，说家里长辈早已过世。“你自去边关以来，可曾回过家？”

“回过一次。”

“何时？”

见女子神情不对劲，肖平的心跟着沉了沉，“家父出事那日，怎么了？”

肖平果然还被蒙在鼓里，十载道：“肖大哥，恕我直言，你家中长辈早已不在人世了。”

“什么？”肖平怔在原地，怀疑自己听错了，嘴里反复私语，“不可能…不可能…不可能，他答应过我的，他答应过我的。”

看着男子抱头蹲下痛哭，十载心情复杂，她本可以瞒着肖平，可她做不到，她需要让他看清局面，替她写下证词。

她有她的私心，十载想再下一剂猛药，于是道：“肖大哥，他们从未说到做到，如今你身边再无牵挂之人，你还想替那些人瞒到什么时候？”

“够了，不要再说了…”

十载还是道，“你难道就不想为死去的爹娘报仇吗？”

“我说够了！”肖平喘着粗气大吼一声，血丝布满眼眶，泪水顺着眼角流个不停。这一声让周围人朝此处看来，十载放慢语气道，“你若想通了，便来找我。”

十载感受到背后有个视线一直黏着，不知道是不是自己的错觉。她掏出肖平曾给他的伤药，“你伤得很重，这药记得擦。”

与他讲完后，十载闷头往人多的地方走，试图摆脱后面人的视线。她走得快，一头钻进人海中。

阿远挨个把用完的碗收回，正好与十载打了个照面。二人视线相交，十载以收碗的由头拉他到角落叙话。

这处开采出来的矿石足有两三人叠起来那般高，刚好能掩藏他们二人的身影。

阿远终于见到十载，神采抑制不住欣喜，双手攥紧十载的手道：“姑娘，你可知我们找了您好久，生怕你遇到了危险。”

阿远的手有些凉，十载反握住他的手道，“有劳你们费心，不必担心我。”

“姑娘可见到了肖平？”阿远问道。

她好不容易找到一丝证据，可不能就此错过。她可以等肖平想好，再来找她。但绝不能将他就这么带回都城，届时再想找出尤氏被陷害的证据就难了。

十载眸光微动，收回手揣入袖中，“还不曾见到，这西山太大，找人难免费劲。不过能确认，肖平就在西山。”

阿远面色忧虑，“要不我和轻鱼想法子留下，同姑娘一块找找？”

“不必。”十载背身看向远处，“你们二人留下太过惹人注意，此次我已顺利混入人群中，你们在客栈等我消息便好。”

“可我听闻，还有几日他们就要离开芜州了。姑娘要是还未找到肖平该如何是好？”阿远道。

“我自有分寸。”十载回身，见前方官吏甩鞭嚷着人集合，她拍着阿远的背道，“相信我，你与轻鱼在客栈等我。”

“姑娘…”

阿远还想说话，就见十载匆匆绕过他远去。他靠在矿石后等了一会，觉得时间差不多了，刚迈步走出就被一白衣人影挡住了去路。

阿远头低着，也没抬眼看来人，只躬身道，“劳烦让个路。”

人影向旁边移开一步，阿远低头经过他身侧，只听男子漫不经心说道：“这位小哥长得好似我一位友人。”

阿远听了驻足回头，刹那间相视，那对温良的眼睛隐约透出探查之意。凭感觉，阿远心里警铃大作，此人是个不好对付的主。

他胡诌道，“大人认错人了。”

男子又将斗笠压低，只露出瘦削的下颌骨。邹时见他步履匆忙，又刻意压得很稳，他一眼看出此人心里早已慌不择路。

肖平固然不是他，之前马车一面，他心有疑虑。如今西山又遇到此人，先不说目的如何，但就凭他貌相来说，没那么简单。

收回来的碗依次放好，阿远将布一盖，挑起担子走到轻鱼边上，用只能二人听见的声量说道：“姑娘让我等先下山等她，她自有安排。”

轻鱼手中的动作一顿，问道：“你若也下山，到时如何混进去把肖平换出来？”

这他倒是没问。阿远思量着又道：“说不准姑娘是打算这批人离开芜州时，趁机动手。”

“届时人多混杂，也能神不知鬼不觉来个偷梁换柱。”轻鱼挑起担子道，“也好也好。”

十载混在集合的人群里，看着阿远与轻鱼一并下山，她这才放下心来。只要多给她一点时间，她会让肖平慢慢想通的。

官吏点完人数，遣散了众人。

张午道：“都继续干活去！”

周围人散开，嘴里怨念着去拿器具。十载探头看着，一时没见到肖平的身影。她有些急切，担忧他会突然想不开，于是沿着山路寻找。

火光忽闪，肖平垂眸盯着，有些出神。眼睛干涩的疼，他抹了一把，吸着鼻子。

身后有人唤他，“肖平！”

男子无动于衷，继续抱膝看着火光发呆。十载心中明了，他一时无法接受需要静静。她曾经也有过这段黑暗的日子，睁开眼时这世上再无至亲至近之人，唯有自己。

后半夜官吏巡察得勤，十载不得不装模作样用铁锹铲雪，肖平背对她坐着，不发一言。她怕官吏来时察觉异样，便把竹筐里的矿石都倒在他的面前，然后一一摆出。

“官差来了。”

十载出言提醒，见人朝这处走来，她埋头继续铲雪。

他们挖矿的这处山石高耸陡峭，地势偏僻周围没有人。仰头望去，位于他们二人正中有颗巨大岩石欲落不落。若是有人开采边缘山石，保不齐此处岩石坠落，山壁塌陷。

王沣自被女子断了一臂之后便怀恨在心，在众人当中来回翻找也未见得其人身影，恼怒下想着往远处找找看。

寻到一半刚好见到熟悉身影，正苦思如何报复时，抬眼见那悬于半空的巨石，心里有了点子。

从雪地里拿了把镐头，在手里掂量着。他找了个隐秘处，遥望那岩石位置，眼前衡量着距离。

只要他凿裂与之平衡的岩石，那巨石必会滚落，到时山体崩塌，他们二人想跑也来不及了。