薛无锋走得极慢，竖着耳朵听着里头的动静。

不是利落的脆响，而是带着湿意的钝重抽击，像钝刀割过浸了水的棉絮，每一下都拖得极长。

薛无锋无声勾了勾唇角，心道这个江不辞还真是一个狠角色，一点不顾同村之情。

他索性顿住脚步，认真听了起来。

先是皮鞭划破空气的轻音，“咻——”的一声，尾音还没落地，便重重砸在皮肉上，闷成一声“噗”。

紧接着是布料撕裂的轻响混着骨头被震得发颤的嗡鸣。

间歇里有喘息声试图爬出来，却总被下一轮更狠的抽打掐断，那声音越来越沉，像钝器反复敲在灌满水的皮囊上，闷得人胸口发紧。

偶尔夹杂着皮鞭末梢扫过石壁的细碎声响，更衬得那一下下抽打声格外清晰，带着一种近乎残忍的节奏感，撞在耳鼓上，让人指尖发凉。

薛无锋终于听不下去了，他沉着脚步往外走，直到推门进了那间偏房。

他一进去，旁边立刻闪出来一个侍卫，就站在门外。名义上是保护县令大人的安危，实则收了银子，是江不辞的眼睛。

抽鞭声停了，江不辞疼得嘴唇发白，抱着大腿跪在了地上，缓了半天，他才看向一直盯着自己的潘家人，轻声道：“县令中了迷药，估计一时半刻醒不过来，外面也有我的人看守，实在对不住，我来晚了……”

潘老爷子努力朝他笑了笑：“好孩子，别说这个，你已经帮助我们太多了。你的那个小兄弟……”

说到这里，潘家人都掉了眼泪：“他为了救阿毛，中了好几箭，不知道……不知道现在……”

江不辞痛苦地闭了闭眼。

其实他猜到了。

潘家人被抓，江不辞没有收到江不跪的任何消息，他便有了极其不好的预感。可他又没办法立刻回常渡村去，只能默默求神保佑。

潘老爷咳嗽几声，突然开口道：“不辞啊，我知道，王爷拿不到药方是不会罢休的。所以，我想求你帮我个忙。”

江不辞立刻道：“爷爷直说便好，只要我能做到，就一定答应您。”

潘老爷点点头：“我……我这一把年纪了……实在是……实在是有些受不住了……我想求你……求你给我一个痛快吧。”

旁边的潘良和孙阿红猛地抬头：“爹——”

潘老爷不看他们，只看着江不辞：“不辞啊，你应还是不应啊？”

江不辞果绝道：“不应。”

潘老爷嘴唇颤抖几下：“不辞，爷爷也不瞒你，前两日我听到两个狱卒说话，他们说……他们说阿毛被找出来了，算算日子，快到了。到时候，他们一定会用我来威胁阿毛的。”

潘良和孙阿红垂了眼，也有了寻死的念头。

江不辞握住潘老爷子布满裂纹的手，郑重道：“潘爷爷，相信我，我一定能救你们出去的……包括，阿毛。”

潘老爷子混浊的眼睛里闪出一丝光来，可又马上熄灭了。

他望着满墙的锁链，绝望地摇了摇头：“不可能的……”

江不辞没说话，在他手心里写了几个字。

未时一刻，江不辞一瘸一拐地出了牢房，走到那间偏房门口。

守卫微微行了一礼。

“大人醒了么？”

那人摇了摇头。

“有别人来过么？”

那人又摇摇头。

“好，干得不错。”江不辞从荷包里拿出一枚银花生递给他，“先下去吧。”

那人收了银子，自然是喜笑颜开，朝江不辞又行了一礼，这才施施然离去。

江不辞推门进屋。

只见薛无锋躺在一张宽榻上，鼾声如雷，格外刺耳。

江不辞只在帕子上放了一点迷药，掐算了时间，差不多药效要过了。

他叫了好半天才把薛无锋叫醒。

薛无锋伸了一个懒腰，看来是睡得挺舒服。他坐起来，榻颤了颤，好在没塌。

“他们说了么？”

江不辞摇摇头。

薛无锋咬了咬牙，这就要下榻去接着抽，江不辞道：“大人，今日已经抽得更狠了，若再抽下去，恐怕会要了他们的命，要不还是明日继续吧。今日不给他们请郎中看伤，也算是一种折磨了。”

薛无锋想了想，揉了揉太阳穴：“行吧，那咱们走吧。”

江不辞走在他后面。

第二日，江不辞给薛无锋传了口信，说自己有事，今日不便去了。

薛无锋撇撇嘴，自言自语道：“不去不去吧，去了也没什么用，去了他们也照样不说啊。”

可江不辞可以不去，他这个县令却是不得不去，谁让王爷把这个棘手的事情交给他来办呢。

薛无锋的思路就是用刑，他认为强刑之下没有什么是不能招的。

在进牢门前，他特意松了松筋骨，准备拿出自己最好的状态。

谁知只抽了一鞭子，潘家人居然松口了。

潘老爷道：“我们交出药方，你们真的能放我们走么？”

薛无锋在空中甩着鞭子：“那是自然。”

潘老爷叹了口气：“我这一把老骨头，实在是受不住了。这几日我想了很多，不过就是一个药方，何必搭上我们一家人的性命，不值得。”