定远侯府汀兰居那扇紧闭院门内的惊涛骇浪，与城西宜年里鹿宅的清冷萧索，仿佛存在于两个截然不同的世界。

鹿宅，忠义堂。

自那日朝堂惊变，鹿鸣山被褫夺了“都京畿诸军事”等一切实职，只保留了一个空头的中磊将军虚衔后，这座府邸就如同被投入了深潭的子，连涟漪都未曾激起几圈，便迅速沉寂下去。

鹿鸣山在书房中枯坐。案上摊着北境舆图，笔架上悬着他惯用的狼毫，只是墨已干涸多日。他鬓角的白发似乎又添了许多，眼窝深陷，昔日北境浴血杀伐磨砺出的锐气被一种深沉的疲惫和茫然取代。

革职多日，无人问津，连一道申饬的旨意都没有。仿佛他这个曾搅动京城风云的“寒门之刀”，从未存在过。

他透过窗棂，看着庭院中落叶飘零。

京城的天，早已在无声无息中彻底变了。

丞相苏文远一夜之间倒台，被禁卫围府，如同阶下囚。朝堂之上，沈晏两家联袂登场，气势如虹，献上《新政十策》，靖王倚重，俨然已是定鼎乾坤之势。

而他鹿家，连同他鹿鸣山这个名字，已被彻底遗忘在角落，成了这翻天覆地变局中，最讽刺也最无足轻重的注脚。

“阿父。”清冷的女声在门口响起。

鹿晞盈端着一碗刚煎好的安神汤走进来。她穿着一身素净的浅青色衣裙，脸上脂粉未施，神情平静，甚至带着一丝过分的淡漠。

自那夜靖王府撕碎圣旨、断簪决裂，受尽羞辱后，她便将自己彻底封闭起来，陪伴着同样失意的阿父，仿佛外界的一切纷扰都已与她无关。

原以为雷霆清算很快就会降临鹿府，毕竟她曾那般“不识抬举”地拒绝靖王世子的“恩典”，更曾是大刀阔斧、得罪无数权贵的“祸首”。

然而，什么都没有发生。

没有问罪，没有抄家，甚至连一句多余的训斥都没有。

这种彻底的、冰冷的遗忘，比任何惩罚都更令人心寒，也更清晰地昭示着他们的无足轻重。

“喝点汤吧。”鹿晞盈将汤碗轻轻放在鹿鸣山手边。

鹿鸣山没有动，目光依旧落在窗外，声音沙哑：“阿盈，你说……阿父这把刀，是不是从一开始……就钝了？”

鹿晞盈的手指几不可察地蜷缩了一下。

钝？

不，阿父这把刀，曾是陛下亲手磨砺，也曾锐不可当。只是，刀再利，也终究只是刀。握刀的人一旦换了心思，或者找到了更趁手，更不易伤己的刀，那么弃之如敝履，便是唯一的结局。

“阿父累了，多休息。”她没有回答那个问题，只是低声道，声音里听不出情绪。

鹿鸣山苦笑一声，端起汤碗，机械地喝着。苦涩的药味弥漫开来，却压不住心头那更深的苦涩。

鹿晞盈默默退出书房。她缓步走在寂静的回廊里，秋日的凉意透过单薄的衣衫渗入骨髓。

她想起自己初入京城时的意气风发，想起和靖王府那道梦寐以求的赐婚圣旨……更想起她曾天真地以为，凭着自己的医术、武功和父亲这把“陛下钦赐的刀”，能劈开京城这腐朽的沉疴，能在这滔天权势中为寒门争得一席之地。

如今想来，何其可笑！

她以为自己是劈开黑暗的利刃，却不过是棋盘上一枚被随手拿起，又随意丢弃的棋子。

她的大刀阔斧，得罪了勋贵，触动了利益，成了别人眼中钉肉中刺，最终却只落得个“积弊如山、非你之过”的轻飘飘结论，便被彻底打入了冷宫。

而真正搅动风云、翻云覆雨的力量，是沈晏那样的百年门阀，是沈云澹那样谈笑间便将对手打入深渊的执棋者。

沈云澹……