大体因平素青黛过于谨小慎微，秦当归堂而皇之又坦荡的做派，与其天地差别，竟赢得了枳实和甘草的好感，顿觉有他在心里踏实许多。

枳实双目都快化为鱼眼睛了，“小姐，都饿了！先吃饭再问他吧！怕是一两句也说不清楚。”

青黛本欲反驳，瞧另外两人动作神态简直是枳实的翻版，三人死死盯着鱼肉，快要「以目啖之」，只好妥协，“好吧，这位公子，粗茶淡饭，还请你莫要嫌弃。”

一锅水煮鱼和红辣子，撩人味蕾，香气四溢。

鱼肉似活了般，挽着辣椒段和麻椒粒枝丫，纵情起舞。

四双碗筷一摆上，更让人难以自持。

秦当归愣怔了一下，便听枳实交代甘草道，“小姐不讲虚礼，吃喝用度不分贵贱，待我们胜似亲人。你只管当小姐是亲姐姐服侍着！铭记小姐待我等情意，心底要十分敬重。”

甘草频频颔首，像那啄木鸟般用力。

枳实攥紧秀拳，“不！是拿命敬着！懂？！”

甘草更是用尽全力地挤出了个嗯字。

秦当归这才消了眼底的疑惑，又生出多少钦佩之色。

刹那间，素桌上只剩碗筷的响声。

热油之下，每一片鱼脍都淬出香气。

桂皮的舒展，香叶的复苏，盐巴浸入肉里……

鱼肉为君，素菜为臣，君臣相辅。

以滚油为练兵场，正烧灼出几缕椒香辣气，漫天的鲜香缭绕在半夏园的素桌前。

水煮鱼霎时被分食，迅速下肚。

“也别这么干巴巴的，我们举杯吧！”

枳实立刻会意，将酒坛里酿好的葡萄汁分倒于酒樽中。

“恭贺小姐出摊大吉！”

“恭贺娘子首日旗开得胜！”

“嗯……”

“一起走花路！一起赚大钱！一起暴富！”青黛扬腕，高举酒樽。

当一声！

四方会师，琥珀新酿蒲桃酒醅摇曳轻晃。

映出晚霞桃红，一片火烧。

“小姐，今日我见青记这么受主顾捧场，想是很快便能攒够盘店的贯钱了！”枳实呵呵地笑，兀自倒酒出来，“哦，对了，还有修缮宅子的钱！”

青黛澄目迷离，支着下巴的纤腕几次滑下去，“我本来有计划！若用咱们赚的钱，不出五日便足能出半数盘店费用，只是……人手，物料，药粉，鲜花，糯米粉等一应开销，可不少！”

秦当归疑色道，“娘子今日不是赚的盆满钵满？”

青黛笑道，“一锭黄金，是五两。一两折合贯钱30贯，才150贯钱啊……”

秦当归啧啧两声，眉头紧锁，眸光深藏懊悔之色。

给少了！

多给两锭金子，不就够糕饼铺的开销了吗？

也好！既然不足，必定需要人照应，他还真是未雨绸缪……

“小姐！一锭金子都还不够！那得需要多少钱？怎么那么多！枳实生下来也没见过那么许多钱。”

话音未落，另外三人眸光闪动了好奇。

“即使如此，日后列位怕都是我铺子的顶梁柱。我便与你们分说分说！

第一，这租赁商铺的僦金，或是盘店，或者自建，都不是一笔小钱；

还要行老处登录的市籍钱，找铺面、办手续的牙钱是少不了的；

杈子及栀子灯这类装折钱，所耗巨资，入乡随俗也罢，充个脸面也好，不得少；

铺子内刷墙、铺地、设帘等修治之费总要出的。

若用银器、漆器，此等器用之费绝不是小数字；

米面、油盐、蔬果，药材、蜜蜡等物料钱须备足，方够周转；

经营征收的住税分文不能少，维护市场秩序的市例钱也逃不掉；

官府修治街道，不得交祗应钱？

本钱若不足，还要向当铺借子钱……

总之，须先付僦金与牙钱，装折器用备物料，雇直工食养人力，住税祗应加子钱。”

三人眸光乍亮，齐齐问曰，“多少钱？”

青黛扶额淡然一笑，“少说，也要准备500贯钱，还不算后续运营费，宣传费，上哪里去找便宜伙计，都是个问题……”

说到这里，枳实忽的抬臂，抢白道，

“小姐我知道！虹桥畔勾栏瓦舍里有家南院做不下去了。

师巫行头要遣散象姑，有十来个呢。

据说那些男子也和女人一般擦脂抹粉，善针指，小姐何不聘来？

既解救了这些风尘男人，又能少笔开销！

且姑娘你说，想找些俊美男子，岂不三下都好？”

青黛猝然掀眸，水光潋滟的眼波凭添了三分欣喜，“你……好主意啊，在何处？”

青黛话还没讲完，只听秦当归摔了下碗盏，急起身，“碗该洗了。”

此言一出，竟颇有号召力。

枳实和甘草相视无言，均自然而然地臣服于秦当归的威慑力。

秦当归主动承担洗碗的活计，还劝说枳实好生休息，他和甘草两个汉子就够用，二人倒也麻利。

闷头忙活，都不讲话，不到一刻钟，便拾掇地利利索索。

这一干上了活计，青黛更觉陷入尴尬境地。

这么赶他走，倒显得有些无情了。

正巧汤药熬的差不多了，青黛便去乳母处伺候老人服药。

用过药后，用布巾蘸了活泉水，帮着乳母擦拭身体。

“阿娘，我今天出摊了。”

“得了好多呢，足有200贯钱。”

“我认识了个朋友，叫薛三娘。她外冷内热，刀子嘴豆腐心，以后女儿……也不是一个人拼搏了。”

“阿娘快点好起来，黛儿给你做参鸡汤喝。你爱吃面，黛儿会做好多面呢，阳春面，刀削面，油泼面，凉拌面，冷面，炒面，武汉热干面，热汤面，牛肉面……”

“有件事……”青黛擦拭完毕，又为乳母按揉肌肉，导引四肢经络，“有位公子，他……救过女儿两次，女儿本想好好报答，只是好不容易出了谢宅，怕被捉回去，便……不想认他。可是他，不知出于何种目的，竟找到这里……”

青黛为乳母掖好被子，将银钱都收在乳母的枕头内的暗格里。

“我真是左右为难……啊？”

青黛瞧着乳母嘴角似微微动了动，而后又归于平静。

便猜想乳母或许已然转好，像某些植物人，是有听觉的！

“阿娘，我就顺其自然吧，他看起来挺落魄的，却是个了不得的英雄。俗话说，虎落平阳被犬欺，我不忍看英雄遭难，受胯下之辱……女儿便接济他些个银钱吧。”

青黛叹了声气，这才收拾了两身衣裳，50两银子，要给刘当归，让他自谋生路。

日后山高水长，后会无期。

而这边，枳实虽十指未沾水，却也和秦当归聊了起来，“你真是我们小姐的良人吗？”

“自是！只是某试药受伤，才耽搁良久。小姐怎的这般清简？”

这才得知青黛为减开销，止留枳实一婢子。

“好枳姐儿，可否帮我求个情，让小姐留下我？我也是无家可归！又因被谢家灌了药汤，失了记忆，找不到家和亲人……只有娘子让我倍感安心。”

秦当归这是忖度着青黛的遭遇，又编了些话。

果然，这话也短暂打动了枳实，然主仆情深，似坚不可摧。

枳实剜了一眼秦当归，挑眉冷叱，

“你讨好我可没用！我们小姐心最善，你若是有个病有个灾的，当然不能赶你走。只是你不过想不起来过去的事了，算不得病！有胳膊有腿的，不妨事，莫想在这里白吃白喝白住的！还要讨我们小姐这般仙娥当媳妇，想得美！”

秦当归拊掌大笑，“枳姐心也善，得了！我懂。”

当是时，青黛若琴弦的声音道，“公子，可否借一步说话？”

（创作于2025.7.25）