晨光初透汴河柳，金香楼茶坊已拆却半扇门。

灶上汤沸，先点盏琉璃灯照柜台，再让小郎执灯立在门首。

喊头拨茶热——邻坊赶早的脚夫便涌了进来。

青黛和当归的马车已停在不远处。

当归现下正在薛三娘的摊位旁，替青黛支起货架。

这次的嫣红高架，色若胭脂，在边缘竟点缀了几簇雪色文竹刻画。

竹叶细细挺拔，藏着苍劲。

竹节纤纤却半点不弯，似凌寒而傲霜。

细如蜘蛛网般的枝叶，似冰魄掐丝而成。

纤薄得若透出月魄之光。

凉而有骨，坚毅如钢。

枝干伸展地极有气势。

一缕晨光自汴河斜照时，嫣红色骨架显得暖融融，文竹细枝却落得冷岑岑。

文竹刻痕似隐士，不贪艳色，只贴着高架边缘寂寂伸展。

用那纤细却绝不会轻易折断的雪臂，紧紧拢着那片胭脂，那架糕饼。

青黛含着笑望着那纹路，似认定——就算日上三竿，文竹依然会守护着她们和她们所执着的。

即使烈火袭来，她的手臂也不会缩回。

或许，雪魄终将落于烈焰，难抵灼烧。

却执拗着，桀骜不折。

直直往火里冲，半点不躲。

似要为这片胭脂而激战到最后一刻。

直到那铁丝般的银光被融为一缕气息，直到细细的冰枝化为一泓淡影消散……

她的双臂还是没有收回，只是将那片胭脂拢到自己身后，她自会护在前！

即使她身影那么纤柔，却也要护住身后那片娇艳！

“你的糕饼真好吃！”八姐的声音似从那缕文竹中飘来。

化为明光，化为夏风。

化为柳香，化为蝶舞。

化为此刻隐藏在天地间的那股正气。

或许青黛看不见，但她依旧听得到。

“宁做膳娘，不做医女，九妹，切记，切切……”

八姐的嘱托言犹在耳，她人已玉殒香消。

是八姐为她解惑，将试药的细节告知。

青黛才窥见此朝之弊：贵胄耽药，竟成风尚。

也是八姐为她提点此中联系，闾巷谚云：「宁司鼎俎，勿侍药炉。」

青黛才心生念头，「此间若药鼎烹人，她定当效红拂夜奔！」

还是八姐，曾违训告诉她，谢宅到底是何等魔窟。

在内，她们的养父谢氏，过的是“日啖猩唇驼峰”的奢靡生活。

在外，汴京颂其「活人阁」，称颂他妙手医术。

可八姐这等庶子女的苦痛，这位圣手仁医却从未放在心上。

青黛这才窥知，谢宅饮金馔玉。

阁中白骨，早垒作登天梯。

此情状，非一日之功，非一人之力。

狸奴之鸣何其哀，八姐身死何其哀。

想要推倒这魔窟，不浇奠义人的鲜血和忠魂……是难以达成的。

青黛想，但至少，八姐不会白死。

她们，替她活着呢。

她，是那引导万人得救的义者。

夫垄亩之麦，一粒在掌，终为凡粟。

若委身入土，待时抽萌，遂结千粒，济饥填荒。

八姐一生，犹是麦也。

在世时，恒念众人之难。

今虽逝去，犹开新生之路。

虽落土，实生希望。

受教者承其意，受光者承其志，受庇者承其行。

千万生，存乎受庇者之心、济厄者之行也。

她的百日祭，青黛也只能默默在空间里，卧于素水为她舞一曲剑道。

为她种下的那一从文竹，不论是在空间里，还是在楚宅中，亦或是摆放在各处的盆景，都暗暗生长，野蛮地生长着，正如八姐一般。

青黛，曾踩着八姐的尸身落荒而逃，这份不甘的抽痛，如今早已化为刻刀的锋利，指尖揉面的果决，碾粉配比的敬畏，调香揉面塑形的精准，烘烤装盒的谨慎……在每一个环节，青黛都不曾忘记，生的机会来之不易。

所以，这机会，怎能只属于她。

如今，虽然已研究出来，那份来自绝膳娘子的解毒方还缺少三味药。

青黛得再次提振精神，完成这个方子，以备不时之需。

且前日，她已有了些猜测，只是太过于出乎意料，她无法确定。

这才放下这一切牵绊，再次回到虹桥畔。

或许，答案不在终点，不在驿站，而在起点处呢？

思及此，青黛缓缓收回凝视着那冰肌雪骨的文竹之姿，便撞见薛三娘失神的目光。

她似乎想到了什么，眸光微微暗了暗，纤指抚上文竹的枝叶，喃喃道，“不与丹红争艳丽，却将清白洒人间。”

青黛澄眸氤氲一层雾气，睫毛蓦地如蝶翼轻颤，匆匆别开视线后，呆呆地望向薄雾缭绕，不见朝晖的汴河水，“麦粒何辞身委土，犹引群心向青晖……”

她似瞧见，中谷之葛覃，凄凄莫莫。

不论是否有阳光，都静谧地生长着。

甚至无人问津，也生长着。

正如种子落地，在无人关怀之时，也默然生出无限生机来。