——而引导着赵明懿走上这条道路的人……

谢寰问：“那个徐之苑是怎么回事，从哪里冒出来的？”

“他一直潜伏在我身边，他就是桃儿。今夜进宫前我与他聊过，他说借赵明懿之手便是想刺激我杀了赵明懿，以此……”，映雪下意识瞥了谢寰一眼，到底没多说什么：“渡劫飞升。”

“……你飞不飞升与她又有什么关系？”，谢寰想起那个和映雪住在一个屋子的小姑娘，面容清秀，远不是今晚看见的美艳面庞，看来过去皆是伪装：“之前我在王府也没有发现任何异常，怎么可能？除非……”

“他的修为高于你”，衡芜仙尊打断了他：“他的修为与我很接近，能达到渡劫巅峰。”

谢寰一愣，下意识道：“那他自己不是也能飞升。”

修为竟能与久居天下第一的衡芜仙尊相提并论，那便是一脚也已踏入飞升的命格。然而此前，他们从未在修真界听到过这样的人物，而且看起来与点苍门也交集不俗。

映雪补充了一句：“真假难辨，也许他另有真实目的。”

衡芜仙尊转向映雪，她们有着一模一样的面庞，此刻对视着，竟有些诡异和亲切：“你可知道他身上有什么异常或者特征吗？”

映雪想起她曾看到的大片烙印。徐之苑可以凭借灵力随意改换容颜和身份，但即使在晋阳山村改换身份变成阿苑，他身上的痕迹仍然如影随形。在秦王府被识破身份时，他也向映雪展示了这片痕迹，仿佛这是刻在他灵魂里，能将其区分于他人不可缺少的一环。

“他背上有一大片暗红色的烙纹，有点像藤蔓或者某种树木的枝干。”

谢寰追问：“你确定那不是烧伤？”

映雪想了想，答道：“不是，那不是疤痕，有很清晰的纹路。”

衡芜仙尊沉吟了一会儿，半晌，她手一挥，在面前的空中竟然浮现出一幅画面，赫然就是映雪此前见过的纹路，与徐之苑背上的几乎一模一样。

衡芜仙尊问：“是不是这样？”

映雪仔细看了看：“很像，只是徐之苑背后还有一些植物的特征。”

谢寰也认出了那图案，他的神色一震，和衡芜仙尊对视了一眼，不约而同地说：“炉鼎纹？”

人世间的灵力是有限的，灵地和灵泉多为各大宗门所占，春去秋来，万物更替，迟早也会日益衰竭。另一种方式便逐渐出现——从其他有修炼资质的人身上掠夺灵力，通过双修的方式在炉鼎体内炼化，并采补至体内。

早年间，由此采补灵力是有情道比较常见的一种修炼方式。然而，炉鼎们大都一辈子被圈养在宗门内，不见天日，被采补至死，这本质上其实是一种对人的物化与掠夺。在修真界这种以灵力为法则、弱肉强食的世界里尤其明显，强抢有资质的凡人，甚至高门掠夺小宗门弟子进行采补的层出不求。终于，在几大宗门的牵头限制下，这种修炼方式逐渐退出了主流。不过，各宗门内部买卖炉鼎的情况仍然屡禁不止。

“早年来，炉鼎为视为私产。他们的背上会种下这种纹路，用以彰显这个炉鼎有主了。这不是火器留下的，是一种蛊虫，”，谢寰说：“而炉鼎纹的颜色起初是很浅的。随着被采补的次数增加，炉鼎体内流失的灵力越多，他就越虚弱，纹路就会逐渐变深，直至死去。至于你说的藤蔓……”

他与衡芜仙尊对视一眼：“点苍门的族徽，正是月影藤。”

一个被采补多次，虚弱至死的炉鼎？

但是徐之苑看上去可不像马上要死去的样子，甚至，他的修为还凌驾于点苍门宗主徐千持之上。

衡芜仙尊沉吟了一会儿，突然说：“三百年前，我仍在外门修炼的时候，正逢大魔虚日出世。当时最前线的是师尊为首的渡劫期前辈，第二梯队的则是以师兄为首的化神期修士，他后来曾和我提到过，当时他们的任务是为了平安将一个人送到最前线，那个人叫阿苑。”

“直到现在我也没有明白，为什么要一个人平安，却还要将他送到大魔的身边，可惜当年相关的人，已经尽数陨落”，衡芜仙尊对映雪说：“但这是个线索，等你回到太清宗之后，可以查一查。”

谢寰道：“你为什么不自己查，要把麻烦丢给别人？”

常映雪没有什么表情地横了他一眼：“拂玄首一旦打破，这段被修改的经历在所有人的记忆都将被剥夺，不论是凡人还是修真之人，唯有误入这个时空的人才得以保留。因此”，她对着映雪点了点头：“唯有你还能记得。”

谢寰一时语塞，连道原来如此。

衡芜仙尊冷淡地说：“这些师尊当年都讲过，你总是不认真听。”

映雪从袖中取出拂玄首，这颠覆了时空的神器，兽口中衔着的珍珠在月光下泛出光泽。看着像是寻常的物件一般，轻轻覆手便收入囊中，却轻而易举将所有人卷进惊天动地的汹涌波涛。

她将灵力注入手心，奇异的光线笼罩住了她，裹着她走进一片熟悉的光线中。

*

上京城外，艳阳天。

王朝意气风发的少年将军终于率大军回朝，他未婚妻子的同母兄长正率军站在城门口，笑容满满地迎接他。皇帝在宫中等待他觐见，而安嘉公主在和云巧在挑选明天与他见面时要带的首饰。

千里外的衡芜仙尊仍然在太清山闭关，而谢寰带着破旧的斗笠，路过晋阳的破庙，骂骂咧咧地进去换了一枝凝着露水的鲜花。

六十年前的齿轮轮转不辍，仍然按照原有的轨迹，让一无所知的人们驶向既定的未来。

【上卷完】