青芷携砚行随颂乔返回星旭殿时，刚要往主殿去，砚行忽觉左肩一阵撕裂般的剧痛，身形猛地一晃，踉跄着跪倒在地，冷汗瞬间浸透了衣襟。青芷俯身查看，指尖触到他肩头衣衫时，已能觉出底下皮肉烫得惊人——是方才与篱罂周旋时，被穷奇之力所伤。

“怎伤得这般重？方才怎么一声不吭？”青芷扶他躺到后殿榻上，语声里满是急忧，“妖族那时再乱，你也该告诉我。”

砚行咬着牙，额上青筋突突直跳，却还强撑着对她笑：“不想分你的心。你瞧着要去正殿，快去吧，别误了正事。我在妖族耗了些灵力，你才更该当心封印，有润荷在这儿呢，没事的。”

白珩早感应到青芷归来，却迟迟不见人往主殿去，便寻到了后殿。刚进门，就见青芷正凝着灵力为砚行疗伤，指尖泛着淡淡的白光。

润荷见他进来，像是得了主心骨，声音里带着急惶：“白珩神将！少主方才在妖族已耗了太多灵力，可砚行少君这伤实在太重，求您……！”

白珩闻言，当即上前轻轻拨开青芷的手，语气沉稳却不容置疑：“芷儿，主殿众人已到齐，快去吧，这里交给我。”

青芷知道他稳妥，颔首收了灵力，转身往主殿去了。

主殿内，凤翱跪在中央金砖上，两侧的族长正急得来回踱步。见青芷进来，三人连忙行礼。

“都坐下吧。”青芷在主位坐下，目光落在凤翱身上。往日里何等傲气的人，此刻脊背虽挺，眉宇间却堆着化不开的愁绪。

她轻轻叹了口气，柔声问道：“还是放不下神主之位吗？”

凤翱抬眼，见她这般直白，索性也不再掩饰，喉间发出一声闷笑：“是。我这辈子，也就这点念想了。试试，又何妨？”

“试试？”青芷眉梢微挑，“那你凤族的阖家和睦、儿女绕膝，还有族中上下对你的敬服信赖，就都成了可以舍弃的东西？”

“哼！你也不必来讽我。”凤翱梗着脖子，“若真能舍弃这些，今日坐在上头的，未必不是我。”

青芷低低笑了一声，起身走下台阶，在凤翱面前蹲下，与他平视：“凤翱伯伯，我幼时，你哄着我一同打开虚空镜，跟祖神说过许久的话。”

凤翱闻言，耳尖微微发烫，方才的气焰收敛了些。

“我来猜猜罢。”青芷指尖轻叩着膝头，声音平静却带着穿透力，“天地灵气就这么多，早已不比创世之初。神主之位若要易主，总得守着旧约——单脉相传。到那时，你的儿女只能留一人，族中旁支会逐年凋零，到最后，怕只剩神主与少主二人。”

凤翱猛地抬眼：“所以你才只派朱雀族将士来抓我？”

“换了别族将士，此刻还能有活口吗？”青芷眸色一沉，“也算你没白疼他们。就说凤州，那孩子明明最爱的是丹青笔墨，偏知道你素来尚武，为了你的脸面，硬是咬着牙把枪术练得比族中老将还精熟。其他族的主副将多少沾了天赋的光，唯有他，是实打实熬出来的。”

凤翱的肩，几不可察地垮了一分。

“再说你最疼的九溪。”青芷语声放缓，却更像针，“近来关于你的流言，你该听过罢？说你在外另成了家。那孩子天天来找我哭，一边偷偷帮你压着流言，一边还要反过来安慰你夫人。”

凤翱的气焰在此刻彻底散了。他嘴唇动了动，却只挤出一句强撑的话：“九溪素来最喜欢你，你连她都利用？”

“凤翱伯伯。”青芷趁机倾身，语气里带了几分真切，“我幼时，你虽常口出狂言，却也多番照拂。这份情，我记着。当年你不肯为野心牺牲他们，今日又为何要舍弃？此事若发，便是极刑之罪，你的儿女、族人，往后在三界如何立足？”

凤翱的头垂了下去，指节攥得发白，声音里满是悔恨与愤懑：“都是篱罂那个毒妇！她若乖乖驱动那卷轴也就罢了，偏要贪心不足，妄自吸取卷轴灵力，不然你怎会察觉！”

青芷心头一紧，追问：“初元石？”

凤翱猛地抬头，眼里闪过一丝复杂，终是咬着牙应道：“是！”

青芷深吸一口气，目光紧紧锁着他，等着下文。

“那人最开始只是传信于我...”

凤翱垂着眼，声音带着些微滞涩：

“第一次找我应该是青玦刚失踪的时候，她说有初元石在手，还是四块初元石里最强的一块。可以交由我炼化，这神主之位，我未必没有争一争的份。”

“我思来想去，炼化初元石这般大事，终究瞒不过主神的眼。”他抬眼扫过白昱，语气里带了点无奈的辩解，“才拉着你们同去开那虚空境。”

“祖神说青玦了无音讯，你还尚在襁褓之中，是可以有新的神主主持大局。但是三界灵气不可分散，如若我有此心，便挑选一个孩子为少主，其余的……孩子与族人都要注入初元石，一同炼化。”