前往东宫的路上，金秋心中实在忐忑不安。

她想，自己如今才向皇后表明忠心，会不会显得为时已晚。但愿皇后能给自己一次机会效忠，她也好抓住时机做些什么才行。

后宫中大致分为两派，窦皇后为首的是窦派，阵营主力军有水嫔、朱贵人等人。而高贵妃则是高派，她阵营的人有荣妃、方嫔和青贵人等人。

总的来说，高贵妃阵营的人一般比较受宠，得到圣心，不过出身未必很高。而窦皇后阵营的人则更看重家世背景，不一定很受宠，只是也算是有点前朝的势力，太后会更支持窦派。

当然，来探望皇后，金秋也是有所准备的，总不能空手而来。金秋收藏有大兴王朝最负盛名的书法家墨沐风的真迹作品，她这回把自己的珍藏品送给皇后，也不知道对方喜不喜欢。

窦皇后今天穿着明黄色的宫装，红色的透亮佛珠挂在脖颈间，她俯首嗅闻龙涎香的气味。龙涎香这种香料，淡雅清新，略带甜味，是不可多得的名香。

掌事宫女寒竹把金秋带进去宫殿，金秋按照礼数向皇后恭谦行礼。

“臣妾金秋参加皇后娘娘，皇后娘娘凤体金安。”

“嗯？原来是金常在，稀客啊。”窦皇后笑着挥挥手，示意金秋起身落座即可。

“娘娘每日处理后宫事务，日理万机、劳苦功高。臣妾特地带了珍藏的一幅名作，这是我朝闻名遐迩的书法家墨沐风的作品。还望皇后娘娘可以笑纳。”

金秋把真迹交了上去，窦皇后凝眉沉思，细细观看后她竟然觉察这真是出自墨沐风之手。

要知道，墨沐风的真迹，可是千金难求，自从墨沐风隐退于人世后，世人再无他的踪迹和下落，甚至还有传闻说他得道升仙。

虽然不知真假，只是打那以后，他的作品就水涨船高，价格炒得越来越离谱，多少富豪商贾豪掷千金都未能得到他的半幅作品。

没想到金秋竟然会有他的名作。这份大礼，想必……窦皇后心下了然，她没有收。“金常在，你知不知道你在做什么？”

“臣妾不知道，是臣妾愚笨，还望皇后娘娘不吝赐教。”

金秋愕然抬头，随即又低下头去等候窦皇后发落。

“你何必拿这个当投名状？本宫早就把你当作自己人了，你什么都不用献，本宫就已经答应你归顺了。”

窦皇后如此说道，令金秋心下感激，她连忙跪下道谢。

“臣妾叩谢皇后娘娘大恩大德，臣妾一定会为娘娘竭尽所能，替娘娘解忧。”

“不必客气。金秋，跟着本宫的要求很简单，只有一个。”

窦皇后旋即把自己的底线说了出来。金秋洗耳恭听。

“一次不忠、百次不用。我只要求一个，忠诚，绝对忠诚。只要你可以做到这点，本宫保证，本宫还在，后宫就有你金秋的一席之地。”

听到窦皇后此言，金秋知道此行没有白来。她当即谢礼，行最大的礼表达对窦皇后的感恩和忠心。

她不求成为最受宠的嫔妃，只求皇上可以也把自己当成他的嫔妃。

“皇后娘娘所言，臣妾牢记在心，今后时刻铭记。”

“好了，你回宫安生等着，本宫会安排你侍寝皇上的。不过以后要是本宫用得着你的话，你知道怎么做的了吧？”

窦皇后眼神示意，金秋立即领会。

“臣妾知道。”金秋回答，斩钉截铁。

待金秋走后，窦皇后才和寒竹探讨起来。

“寒竹，你看到没有，那可是墨沐风的真作啊。”窦皇后难掩惊讶之色。

“是啊。这墨沐风的真迹怎么会到金常在的手上。奴婢曾经听说，墨沐风曾经收过一个女弟子，不会就是她吧？”

“可能性极大。她都带这幅作品来找本宫，证明这幅作品在她心目中的重要性非同小可。若非当真钟爱之物，怎会在送给我时流露出如此依依不舍的眼神。”

“皇后娘娘，恕奴婢直言。奴婢想，要是这金常在是个男子，家境这么好，只要他有所才华，又会一手好书法。莫说入仕途，做个品级以上的文官那也是易如反掌的事。”

窦皇后颔首赞同，“谁说女子不如男呢？只是咱们都没得选择，无论是金秋抑或是我自己，何尝不是一样。”

唏嘘多时，终归落寞。

金秋幸运，窦皇后和寒竹都是懂得文化的人，她们虽然看似只是宫中的妇孺，却也能有这样超出时代局限的想法。

兴许也只有懂得的人才会知道，这是什么样的滋味吧。

……

当金秋拿着东西回了钟萃宫，却发现碧桃竟然自己来了。碧桃依旧是满面春风、欢欢喜喜。

碧桃难得的不是她有多美若天仙，而是她欣欣向荣的生命力和生机勃勃的精气神，这是整个死气沉沉的后宫都所不具备的。