见这位名义上的右揆、实际上的首相面色不好看，已经知道自己手下出了岔子的刑部尚书魏勉只好上前，连连赔罪。

“右揆，此事是我之过。”魏勉面露愧色，“我昨日其实已经查过了刑部所有人的贺表，但这夏执言今日不知为何，竟污了写好的奏表，只能重写一份。还请右揆恕罪则个。”

这话明面上是在揽过，实则是在说，他魏勉该做的都做了，出了岔子完全是夏执言自己的问题。

赵拙闻言看向魏勉，此人两鬓微霜，国字脸透着凛然正气，那双眼睛里却闪着精明。

真的正直的人，在兴宁朝是出不了头的。

刑部尚书职权重，待魏勉再经历两年磨堪，若得了陛下赏识，加一个“参议政事”的职，便也能入政事堂了。

这样一位前途锦绣之人主动揽过，赵拙必须回应。

他长叹一声：“子勖！你已做到了大司寇的高位，自然也知道，此事非我恕罪便能压下来的，到底还要看他夏执言能不能赶上吉时。不过你放心，这是夏执言的过错，不会牵连到你。”

魏勉得了承诺，心里也稍稍安定了些。

就在这时，刑部侍郎靳纲一脸喜色，匆匆小跑过来：“右揆、大司寇，赶上了！夏执言的贺表到了，这回齐了！”

魏勉顿时喜气盈腮，连忙站起了身，从靳纲手中接下了奏表，双手奉于赵拙。

赵拙眼皮子突然跳了两下。

他抬头看了眼天色，又看了看殿前拉长的影子。

时间确乎很紧张了，不会是赶不上吉时了吧？

于是赵拙挥了挥手：“我就不看了，你们赶紧把贺表送进去吧。陛下阅览之后，咱们去应了宫宴，便各自回府吧。”

说着又寻来纠仪官嘱咐宫宴礼仪诸事。

这是他第一次以文官之首的身份带领百官贺新年，务必要尽善尽美。

但赵拙不知为何，心里总是不安。

皇帝今日一反常态地勤勉，到含元殿的时辰竟然比钦天监测算的吉时要早了一刻钟。

一向都是备好了贺表等皇帝，这次也不例外。除了夏执言的贺表，其他官员的都齐了，贺表都呈去了侧殿。

皇帝正好到早了，便去侧殿暂歇。索性无事，便随手拿起贺表翻看。

“倪大伴。”

倪和光听到皇帝叫他，上前躬身：“老奴在。”

“这些贺表为何放在侧殿，不呈去主殿？”皇帝有些疑惑，问道。

“回皇爷，”倪和光身为内相，沟通内外，外庭发生了什么事，倪和光当然知道，“贺表暂缺了一份。”

“谁的？”皇帝阴沉了脸色。

他猜了很多人。

景深，景初，燕宏才，赵拙，或是残余的荣王党羽。

“回皇爷，是刑部秦州清吏司主事，夏执言。”倪和光的姿态仍然是那么谨慎恭敬。

皇帝在记忆中翻了好一会，才找着这么个人。

印象中，夏执言身材瘦削，衣着简谱，神情严肃刚毅，是个固执的中年文士。

但给皇帝留下最深刻印象的还是他的性格。爱骂人。

不拘是谁都骂。韩秉礼执政的时候，骂韩秉礼，荣王监国的时候，骂荣王。

朝中几方势力，被他骂了个遍。

那就不可能是荣王的人。

“哦，是他。”皇帝慢慢笑了，“此人还活着呢。”

“是啊。”倪和光见皇帝心情不错，也附和地笑了，“只是这么多年了，还在主事位子上打转呢。”

皇帝点点头：“这个人不错。”

皇帝现在有些草木皆兵，无论是谁，他总担心是荣、靖二王的人。即便是刚刚救驾的景家的人，他也不爱用。

燕宏才是景深旧部，他便使手段，要让燕宏才与景深离心。

景家只能是孤臣。

但他玩制衡玩了那么多年，朝内党争成风，哪能挑出来几个不结党的人呢？

这个夏执言就不结党，这很好。

因此当夏执言的贺表及时赶到，执事官请皇帝升含元殿主殿受贺表时，皇帝心情很好地依言升殿。

诸重臣的贺表他看得差不多了，便特意嘱咐臣僚，把夏执言的贺表寻出来，他要看。

他倒要看看这个脾气臭到得罪满朝文武的老小子，耽误这么久，到底是不是在贺表上雕了朵花，表忠表出了新意。

以赵拙为首的文武百官依班次排列，安静地在含元殿外等待皇帝阅完贺表，颁下赐宴的诏旨。

景初也在其中。

天上洒下了些小雪，众臣静静矗立，不敢挪动失仪。些许琼花落在景初的头、肩、甚至睫羽上，脚下也积了薄薄一层。

但她没有分毫动作，只是静静等待。

没让她等太久，殿内便传来了当朝天子愤怒的咆哮。

“放肆！”

紧接着是皇帝砸了东西的声音，拔剑劈案声、瓷器碎裂声、裂帛声响作一团。

景初无声轻笑，眉眼间神色淡淡。

赵拙大惊失色，连忙遣人入殿，恭问天子安好，也乞天子示下为何动了雷霆之怒。

皇帝气喘吁吁。

盛怒之下，他不顾仪态，当庭拔出天子剑，冲出殿外：“夏执言在何处！朕要杀了他！”