“啪！”一声脆响！奚筱的手如闪电般挥出，狠狠打落妇人拧着大丫耳朵的手。她挺直背脊，丝巾外的双眸亮得惊人，声音朗朗，穿透市集的喧嚣，清晰传入每一个人耳中：“男子随意点评我们女子，受辱的是我们，我们女子若开口评论男子，被唾骂的依旧是我们，无论我们是被说，还是开口说，错的永远是我们女子！这世道，凭什么？！”

四周一片死寂。妇人的脸上交织着错愕与不屑，周围看客的眼神更是如同在看一个离经叛道的疯子，充满了鄙夷、惊疑与冷漠。

奚筱的目光从那些麻木或厌恶的脸上掠过，最终落在大丫身上，带着最后一丝微弱的希冀：“跟我走吧，那个地方，没人会逼你嫁人，没人会打你骂你，凭自己的力气干活，就能堂堂正正吃上饭。”

大丫瘦小的身体剧烈地颤抖着，她怯生生地、飞快地抬眼看了看她娘那张因愤怒而扭曲的脸，又迅速垂下头，枯黄的发丝遮住了眼睛。她死死咬住下唇，却最终，连一丝声音都没能发出。

奚筱眼中最后那一点微弱的星火，彻底熄灭了，只剩下一片荒芜的灰烬。她不再看任何人，任由奚榆重新牵住了她，二人转身，挤开那些或麻木或鄙夷的目光，沉默地融入了喧闹市集的人流。

奚筱一路沉默，她低垂着眼睫，目光只死死锁住脚下坑洼的土路，然而，那浓密睫毛遮掩下的眼眸深处，却似暗流汹涌的寒潭，光影明灭，变幻不定，无人能窥见其中翻腾的究竟是恨还是悲。

奚榆亦无言，只是紧握着她冰凉的手，那力道又加重了几分。

不知不觉，已走到集市尽头。喧嚣人声如潮水般退去，四周只余下冬日荒芜的寂寥。光秃的枝桠虬结盘错，几只灰扑扑的麻雀缩在枝头，仿佛几团凝固的墨点。就在这时，一道劲风自身后掠来。

一个身着玄色劲装的男子如幽灵般无声出现，腰间佩剑的乌木鞘尾无意间蹭过裸露的树根，发出极轻微的“嚓”一声。这细微的响动却惊得枝头麻雀“扑棱棱”炸翅而起，卷起一阵冷冽的碎风，几片枯叶打着旋儿飘落。

“奚公子，属下有事禀报。”那人声音低沉平稳，目光却不由自主地扫过两人紧紧相扣的手指，眼底掠过一丝极难察觉的复杂，终究化作沉默。

奚筱闻声猛地抬头，看清来人面容的瞬间，一股浓烈的、几乎化为实质的厌恶感直冲颅顶，那被欺骗、被利用、被当作棋子的悲愤记忆如毒藤般瞬间缠上心脏，她盯着眼前这张与“鹤影”几乎一模一样的脸，眉头紧紧蹙起，仿佛在看一场避之不及的灾祸。

奚榆敏锐地察觉到她瞬间绷紧的身体和几乎要溢出的恨意，他轻轻捏了捏她柔软却僵硬的掌心，带着安抚的笑意温言道：“他是鹤松，鹤影的双胞胎弟弟，曾是我……的贴身侍卫。”声音平稳，似是已然忘却前尘往事。

怪哉云雾说那日是鹤影救了她，原来那天师兄真的在侯府，而眼前这个鹤松，就是裴允安插在师兄身边的眼线，监视师兄替他治病，替他那命不久矣的身子打掩护，替他处处受摄政王的辖制和暗杀，而裴允呢？他顶着师兄的身份在侯府享尽清福，还利用她，借她手毁了南疆，让她亲手杀了她的亲生母亲......

恨意如岩浆般喷涌，奚筱抽回被奚榆握着的手，双手带着积蓄的怒火狠狠推向鹤松胸膛！“滚开！”她声音嘶哑，带着刻骨的恨意，“他又想耍什么花样？别再出现在我们面前！”

鹤松被她推得一个趔趄，却迅速稳住身形。他看着眼前情绪激动的奚筱，那目光深处翻涌着难以言喻的复杂情绪。他深吸一口气，强行压下心绪，转向奚榆，语气恢复了公事公办的刻板：“公子，陛下有要事，命属下务必转达于您。”

感受到奚筱瞬间更加紧绷的气息，奚榆毫不犹豫地重新握住她的手，十指紧扣，力道坚定。他直视鹤松，声音清晰而沉稳，带着不容置疑的宣告：“便在此处说，她......”他侧首深深看了奚筱一眼，眼底是磐石般的决心，“日后便是我的妻子，我事无不可对她言。”

鹤松闻言，脸色骤变！惊骇与惶恐瞬间爬满眼底。这消息若传回深宫……他几乎不敢想象会掀起怎样的滔天巨浪，他强压下心头惊涛，喉结艰难地滚动了一下，声音干涩而无奈：“……是，陛下命属下告知，各国藩王已尽数知晓奚姑娘乃巫族神裔后嗣之事，他们……听闻其血脉能溶冰玉散，饮其可……可令人长生不老，羽化登仙……如今各方人马，正在各地疯狂搜寻奚姑娘踪迹……恐怕……要不了多久便会……”