鹤影猛地一怔，心下愕然，知道了？知道什么？他脑中飞速旋转，却一时难以捕捉头绪。正当他茫然之际，却听裴允已转开话头，声线恢复了一贯的清冷，仿佛方才那一瞬的脆弱只是错觉：“昨夜之乱，前后经纬，可查清了？”

鹤影喉头一紧，脸上浮现出难以启齿的窘迫与惶恐，他悄悄看了裴允一眼，终是硬着头皮禀报，语速不由得加快：“暗七……被人发现时，昏迷于内室耳房，四肢被缚，口塞棉布，显然是遭了暗算。那具突然出现的女尸……经查，并非院中之人，如同凭空而降，现场除了血迹，再无任何可疑痕迹，目前……目前没有线索。”

他咽了口唾沫，继续道：“属下已严刑拷问了那个最先呼喊‘有刺客’的小厮，他只反复说是起夜时闻见浓郁血腥气，心下大惊，探头一看便见黑影窜动，这才失声喊叫……再问其他，便一概摇头，直道什么也不知道了。”

这番禀报，近乎承认了守卫的无能与大意的疏漏，查探之下也是一无所获。

裴允静默地听着，面上看不出喜怒，唇角似乎扬起一丝极淡的讥诮，他忽而又问：“可有人见过奚榆？”

鹤影立刻回道：“属下已连夜逐一询问了院中所有护卫仆役，最后见到奚公子，是在昨日申时左右，他当时告知门房，说是出门为姑娘置办些物品……此后，便再无人见过他的踪影。”

他的语气愈发沮丧，头也垂得更低，心中暗想：终究是北江之地，人生地疏，此院又仅是临时征用的落脚之所，除随驾的太医和贴身护卫，其他人已被去往前线，还是要尽快离去才是......

裴允听罢，忽的轻笑一声，那笑声里却无半分暖意，只余下冰冷的嘲讽：“朕之下榻行辕，何时变得如市井客栈般来去自如，疏漏如筛？莫非待哪日，敌军奸细将刀剑悄无声息地架在朕的脖颈之上，尔等也要等到朕血溅五步之后，方才后知后觉吗？”

鹤影闻言，冷汗瞬间浸湿了后背，心中叫屈不迭，却不敢辩解，只得慌忙单膝跪地，急声保证：“陛下息怒，您周身明里暗里一直有暗卫高手层层轮值，断……断不会出此惊天纰漏！况且……况且还有属下，属下定誓死护佑陛下周全！”

他见裴允脸色愈发阴沉冷冽，瞬间明白了什么，忙又补充解释：“姑娘身边原本也安排了暗七随护，本是万无一失，只是......只是谁曾想，姑娘她竟似乎……似乎有所提防......。”

话一出口，鹤影立即意识到自己失言，那“提防”二字，意在指向谁，在这诡异的局面下，已是不言而喻。他顿时惊出一身冷汗，不敢再看裴允瞬间冰寒彻骨的目光，在君王怒意爆发之前，急忙深深躬身，脚步踉跄地退出了屋内，留下满室令人窒息的清冷和一片难以驱散的凝重。

*

一辆马车悄无声息地疾行在蜿蜒小路上，车身低调，速度却极快，车轮碾过路面，惊起道旁草间凝着的晨露。车厢内，一个男子蹙紧眉头横卧在软榻上，额角渗出细密冷汗，呼吸时而急促，似是陷在梦魇之中，不得安宁。

奚筱静坐一旁，手中捧着一只木匣，她指尖轻抚过匣面细腻的木纹，而后缓缓打开，从里面取出一本纸页泛黄、字迹密布的古册。她垂眸看着它，唇角忽然勾起一丝低笑，只是那笑意未曾抵达眼底，反而漾开一片冰冷刻骨的恨意。

她随手翻开几页，目光掠过那些早已烂熟于心的内容，随即漠然合上，将古册重新放入匣中。“咔哒”一声轻响，她用一把精巧的黄铜小锁将匣子牢牢锁住，而后将其仔细藏入马车壁内的暗格中。

她转眸望向窗外，远山在急速后退的光影中连成一片模糊的灰绿。忽地，耳畔传来一声压抑的闷哼，她身形几不可察地一顿，却并未回头。

“这是……何处？”奚榆的声音带着初醒的沙哑与虚弱，他用力甩了甩头，试图驱散脑中的昏沉胀痛，眼前模糊了好一阵，景象才逐渐清晰。

首先映入眼帘的，便是奚筱背对着他端坐的冷漠身影，此情此景，他心思流转，已然明白了大半。

“你……一直都知道？！”奚榆难掩震惊，声音因惊疑而微微发颤，心中霎时涌起无数念头，却又乱作一团。

奚筱慢慢地转过身子，清冷的目光在他脸上停留了许久，才淡淡道：“师兄似乎很惊讶？”她轻嗤一声，语气里听不出喜怒，“师兄做事，从来都有自己的主张，何曾想过要与我商量？仿佛我的想法，从来都是无足轻重，可以忽略不计的。”

奚榆摇头，急切地解释道：“我没有那个意思！筱筱，你若不喜，我以后绝不会再这样了，我只是想……”

“只是想替我安排好所有，也让我全盘接受你给予的一切，是吗？”奚筱冷声打断他，语气冷硬：“如此看来，师兄与那人，又有何区别？一样的自以为是，一样的……喜欢强人所难。”