帐中复归寂静，陈剑目光灼灼地扫过两名女子，心中快速盘算，无论过程如何，结果总归是好的。他不敢耽搁，立刻命亲兵严密看管，自己则整了整衣甲，带着几分难以抑制的兴奋，亲自将这两份“大礼”乐呵呵地给伶舟陵送去。只盼着世子殿下能以此为契机，好生商议出一个扭转战局的妙计。

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元楚主帅营帐内，寒意森森，竟比帐外呼啸的北风更刺骨几分。

裴允只着一件单薄的中衣，静坐于榻沿，墨发未束，凌乱地披散在肩头。他双眼布满血丝，直直地盯着虚空某处，仿佛已连日未曾阖眼，面容憔悴，唇色苍白，唯有眼底一片灼人的猩红。胸口不时传来阵阵窒闷的心悸，似是迷神引魄散残留的毒性，仍在侵蚀他的五内。

鹤影自帐外躬身而入，凛冽的寒气随之卷入，让他不由自主地打了个寒颤。他瞥见裴允衣衫单薄地坐在那里，心下担忧，欲取过一旁厚重的大氅为他披上，但见对方面色阴沉如铁，终是没敢动作，只将探得的消息低声禀报。

鹤影的声音在清冷的帐中显得格外清晰，带着一丝难以置信的惊疑，“经多方查证，那夜之事……似是姑娘一早计划好的。”他略微停顿，观察着裴允的反应，见其并无波动，才继续硬着头皮道：“姑娘刻意支开了奚公子，却在其出门途中设计将他迷晕，屋内那具用以李代桃僵的女尸，原本应是奚公子为姑娘金蝉脱壳所备，但姑娘……暗中动了手脚，更换了尸体，并调整了计划。”

他抬眼飞快地扫了一眼裴允，只见对方面无表情，唯有一双深眸愈发幽寒，只得接着回禀：“至于那些突然出现的刺客，已严加审讯，确系北江主帅陈剑所指使，原本目的是劫走姑娘，用以威胁陛下，属下认为，他们的出现……或许只是巧合，撞上了姑娘的计划……”

话音落下，裴允唇角勾起一抹极淡却冰冷刺骨的嘲讽笑意。他根本不信这世间有如此多的巧合，他强压下心中翻涌的郁气与痛楚，只微微抬了抬下巴，示意鹤影继续。

鹤影暗中松了口气，继续禀报，语气却愈发凝重：“之后，姑娘带着昏迷的奚公子驾车离去，途中……似乎遭遇了一场极为诡异的截杀。在山道之下，我们发现了数十具黑衣人的尸体。”他顿了顿，似在斟酌用词，脸上浮现出惊骇之色：“他们的死状……极为奇特，并非寻常刀剑外力所致。每人颈项处皆有一道深紫色的诡异勒痕，但……但绝不似人力或任何已知兵器所能造成，反倒像是……像是被某种无形的力量生生扼毙，邪门得很……”

他从怀中取出一本以暗色绸布包裹的古册，小心翼翼地呈给裴允：“陛下，此物是在那辆被毁马车的暗格中发现，应是姑娘之物。”

裴允伸出手，指尖微凉，接过那本触手生寒的古册。他缓缓翻开，纸页泛黄，上面是密密麻麻的古老文字与奇异符咒，还有一些娟秀的朱笔批注与添改。

帐内寂静无声，只有偶尔翻动纸页的沙沙声。足足三炷香的时间过去，他才缓缓放下古册，抬手用力捏了捏紧蹙的眉心，声音里透出深深的疲倦：“是失传已久的南疆巫术，此册所载，于常人而言如同天书，毫无用处……唯有她知道如何驱使这其中的力量，罢了，既然是她的东西，朕便暂且替她收着。”

“那姑娘她……岂非十分危险？”鹤影脱口而出，心中骇然，巫术本就诡异莫测，且那密密麻麻的修改痕迹，显是历经多次完善与冒险尝试，焉知没有更可怕的力量？或是使用它根本不会再反噬自身，那岂不是......

裴允头疼欲裂，以手撑额，语气中带着一种深深的无力感。他挥了挥手，转了话题，转而问道：“北江那边，近日有何动静？”

鹤影神色一凛，语气带上一丝不屑：“那陈剑今日竟派人送来书信，言道欲休战两日，还狂妄放言，若我军不应，必让我等后悔莫及。”

“继续攻。”裴允放下手，眼中闪过一丝冰冷的厉色，只是那深处还蕴着难以掩饰的疲乏，“加派更多的人手去找她，扩大搜寻范围，若遇阻拦，无论何人……格杀勿论。”

这个“何人”指的是谁，答案几乎呼之欲出。鹤影只觉头皮一阵发麻，连忙躬身应道：“是！”

他刚要退下，却又被裴允出声拦住，他的目光重新落回那本古册上，指尖无意识地摩挲着书页边缘，声音低沉而冰冷，带着一丝阴鸷：“去查清楚，当日山中截杀，究竟是谁下的手。还有……那晚闯入的刺客，查查和伶舟陵有没有牵扯？”他顿了顿，眼中寒光一闪，几乎是咬着牙补充道：“奚榆那边……也给我仔细查。”