丹宗山门巍峨耸立，赤红色石阶蜿蜒而上，宛如火龙现世，盘踞山间。

三人拾级而上，未至山门，便听见上方传来阵阵讥笑。

“要我说，剑宗哪比得过咱们丹宗。这不，第一位元婴弟子，是咱们大师兄！”

“嘘，你小点声！若是被剑宗那群莽夫听见了，保准找你麻烦……”

“胆小鬼，我还怕他们不成？！”

上前几步，鹿眠盯着大放厥词的几人，面无表情：“莽夫？”

“鹿师姐？！”

说坏话被正主抓包，几位弟子你看看我、我看看你，立刻端正态度，齐齐躬身：“见过鹿师姐！”

鹿眠的天资风范，他们不是没有目睹过，凰音一剑斩来，十个他们都受不起的。

其中一人小心翼翼道：“不知鹿师姐造访丹宗……有何贵干？”

尚未启唇，她腰间佩剑抢先发出一声低鸣。

本命剑低鸣，表示剑主人起了杀心。

几人一阵颤抖。

鹿眠神色如常：“求见丹宗教习，取三昧真火一用。”

“三昧真火？”弟子明显一愣，面色为难，“这……如今诸位教习突破将至，皆在闭关，怕是……”

自从观应凡生进境，学宫不少教习有所感悟，境界松动，纷纷闭关清修。是以这话不是在针对他们，没人就是没人。

“若是鹿师姐急用，不如找应师兄？”悄然抬眸，打量着她神色，他提议，“应师兄炼丹向来是用三昧真火。”

终归绕不开他……鹿眠沉默半晌，低语：“打扰了。”

说罢，拂袖离开。

未走出几步，忽闻一道熟悉的声音自后方传来。

“且慢。”

几人回头，只见应凡生一袭白衣胜雪，自山道缓步而来。他刻意敛了气息，却也教人不敢轻视。

丹宗弟子们纷纷行礼：“见过应师兄。”

“妄议尊长，对上无敬，未免太过放肆，”视线沉沉扫过他们，他启唇，“自去执法堂领罚。”

“……是。”弟子们不敢多言，乖乖排成一队，向执法堂方向走去。

应凡生这才转过头，目光落在鹿眠身上，眼底闪过一丝复杂：“见过鹿师姐。”

她抿唇：“应师弟。”

气氛一时凝滞。

奚不言适时上前，拱手道：“应师兄，我们此行是为求用三昧真火……”

应凡生眸光微动，看向她腰间的凰音剑：“你的剑灵受伤了？”

“你如何知晓？”鹿眠蹙眉，不解地看着他。

“前几日观你出剑，剑气不如往日流畅，”他神情自若，“凰音剑至阳至热，定是沾了阴寒之物，寒毒入体，需用三昧真火逼出。”

这结论，与奚不言说的一模一样……李长缨一愣，感慨不愧是竞争对手，对方的一举一动都在关注。

鹿眠大方点头：“我特意来拜访丹宗，便是为了此事。”

轻叹一声，应凡生抬手，一道烈焰自他掌心升腾而起，却不见浓烟裹挟。火苗似有灵性，聚散随心。

正是天地间至阳至纯之火。

“三昧真火在此，”他看向鹿眠，“鹿师姐，可还需要什么？”

盯着那簇火苗，少顷，她伸手接过：“不必了，多谢。”

…………

暮色四合，弟子苑内一片静谧。

鹿眠的居所前，一株老梅投下斑驳树影。树下，石桌上摆着刚从丹宗取回来的三昧真火。火焰悬浮在特制玉盏中，偶尔迸溅几点火星，却又在触及玉盏边缘时悄然熄灭。

凰音剑灵蜷缩在鹿眠怀里，赤红发丝失去了光泽。

“开始吧。”她轻抚剑灵发顶，语气罕见柔和。

奚不言点头，指尖聚起灵力，探向三昧真火。顺着他的指引，火焰缓缓渡入剑灵体内。

站在一旁，李长缨不自觉握紧剑柄。看着他专注的侧脸，额角因灵力消耗而渗出的细密汗珠，她忽地有些出神。

这个平日里温润如玉的医修，此刻眉宇间透着一股锐气。

火焰所过之处，银白寒毒被一点点焚烧殆尽，剑灵灵体逐渐变得通透，冰裂纹慢慢褪去。最后一丝寒毒被清除时，三昧真火化作一只小小的火凤，盘旋一周，没入剑灵眉心。

剑灵猛地睁开眼，从鹿眠怀中跳出来，在半空中转了个圈，欢快地扑向奚不言：“谢谢你！”

被她撞得后退半步，他笑眯眯地揉了揉她发顶：“下次别再贪嘴，喝阴寒妖兽的血了。”

看着活蹦乱跳的剑灵，鹿眠那紧绷的肩膀骤然放松下来，从怀中掏出一块令牌，递给他：“剑宗队伍的通行令。”

他一怔：“鹿师姐这是……”

“收着吧，”她转身走向屋内，顿了顿，又道，“就当陪李师妹了。”

？？？

猝然被点名，李长缨抬眸，睫毛轻颤，眸子倏地睁大了些。

奚不言倒是晏然自若，挥袖与鹿眠告别后，陪她走回甲字三号院。

夜风拂过，梅枝轻颤。

她忽然开口：“原来这一切……是鹿师姐的考验。”

奚不言颔首，摩挲着指间令牌，神色一凛：“现在，我们该讨论一下，为何凰音剑灵会和你剑骨感应了。”