顺着她手指的方向，一座残破的祠堂屋顶，一名身着学宫弟子袍的修士正在挥舞红色令旗，祠堂周围聚集大量厉鬼，但都被一层薄薄的结界挡在外面。透过破损的窗户，隐约可见十余名负伤修士。

“是他们，”应凡生瞳孔微张，登时反应过来，“他们应该是在疏散百姓时被困的。”

他下意识祭出丹炉，斩钉截铁道：“必须马上救人。”

“等等，”奚不言折扇轻摇，双眼紧紧盯着祠堂处，语气笃定，“那是幻境。”

应凡生倏地回头看他，眼眸微眯，多了份审视。

李长缨不解：“幻境？”

“惑鬼所设，估计是想让我们主动离开这里……看来此地暂时安全，不在它攻击范围内，”他语速飞快，“破解幻境之法非常简单，只需一剑斩之……”

话音未落，她没有半分犹豫，即刻催动星澜剑，剑光如虹，直直刺向求援弟子的方位。

在离弟子一丈之处时，剑尖仿佛触到了一件硬物，悬在空中再难寸进。她手心下压，更多灵力涌入长剑，剑锋往前一送——

“咔——”

整个幻境应声而破，如镜面般碎裂开来，露出真实的祠堂样貌来。

哪还有什么求援弟子，只有一只蹲伏在地的惑鬼，通体漆黑，正用一双猩红眼睛怨毒地盯着他们。

“果然，”奚不言微一勾唇，手腕翻转，数根银针直飞出去，“想拉我们垫背？”

银针以极快之势，封锁住惑鬼周身大穴，它登时发出刺耳的尖啸，身形忽化作数十道黑影四散逃窜。

李长缨正欲让星澜剑乘胜追击，却被他拦住：“别中计，当心你的剑有去无回。”

闻言，她立刻收起剑，直视着惑鬼的逃窜方向，眉心紧蹙。

危机暂时解除。

李长缨皱眉：“惑鬼怎会知晓学宫弟子袍的样式……难不成真正的弟子已经命丧它手？”

奚不言摇摇头：“非也，是它窃取了你心中最深切的欲念……若是换个贪图钱财之辈，我们此刻见到的幻境，大概便是一座金山。”

“想不到你对此了解颇多，”应凡生眉峰轻挑，眼中暗光划过，“先前对你们多有偏见，见谅。”

偏见？

李长缨下意识开始思考，对方指的“偏见”是何意，想来想去，他似乎指的是那次把他们绑去刑堂的事。

……原来在大师兄眼中，他们是不学无术成天惹事生非之人吗？

她默默擦了把汗。

应凡生从袖中取出通淳道人赐予的玉牌，掌心之上，玉牌正在发烫发亮。

他严肃道：“我们先去和守城修士交接，再作打算。”

三人穿过空荡荡的街道，沿途门窗紧闭。空气中满是血腥味，偶尔能听到远处传来的金戈交鸣。

西境守军的主营设在城中心的钟楼之上。

临时搭建的防御工事外，站着数名浑身浴血的修士，为首的是位中年女子，左臂缠着浸血的绷带，面容憔悴，但目光坚毅。

“是灵音学宫的援兵！”她快步迎上前来，声音沙哑，“在下西境边城守将孟苍岚。”

不着痕迹地打量她片刻，奚不言微微侧头，对李长缨耳语：“金丹后期。”

换做平日，金丹后期修士作为驻守边地的一员，已经够用了。奈何不幸遇上鬼门大开这等罕事，莫说金丹，便是元婴都自身难保。

应凡生颔首：“情况如何？”

引着三人进入营帐，她指着桌面的城防图道：“自鬼门裂缝出现，起初只是零星阴物渗入，但前夜子时突然爆发，目前城中已确认战死修士十三人，重伤四十二人，尚能作战者不足百人，至于死伤百姓……不计其数。”

盯着她左臂伤口，奚不言眉头紧锁：“这伤……不是普通阴物所为。”

“不错，”孟苍岚神色凝重，“最先出现的的确是普通游魂，但后来出现了拥有实体的‘血尸’，力大无穷且不惧符咒……最麻烦的是那些‘魅影’，可以附身凡人，防不胜防。”

李长缨注意到角落蜷缩着几个被铁链锁住的平民，眼白被浓郁的黑覆盖，正发出非人的低吼。

“这些都是被附身的百姓，”她苦笑，“我们……不得不这样做。”

应凡生突然开口：“鬼门裂缝在何处？”

“就在废弃的道观地下，”孟苍岚指向图上城郊外一个红点，手指微微颤抖，“我们尝试过封印，但派去的那两队修士……都没能回来。”

李长缨问道：“孟将军可曾见过，学宫来的十九位增援弟子？皆为刀修。”

细思须臾，她点点头：“我有印象，他们得知同门也在道观附近，便赶过去了。”

帐外忽然传来急促的脚步声。

“又来了！”一名年轻修士冲进来，“血尸群在尝试突破新东门防线！”

鉴于老城墙已被突破，这道临时筑建起来的新城墙，给东南西北四个方位的城门冠了个“新”字。

三人对视一眼。

“孟将军负责伤员转移，”应凡生沉声道，“前线交给我们。”