庄青青的目光，牢牢锁定在崖边二人身上。

应凡生背对着她，挺拔的身姿在风中显得有些孤寂，身上一件略显陈旧的弟子服，衣摆处还沾着一小片丹炉灰烬。

在他对面，站着精心打扮过的南宫瑶。

她生得一副好相貌，眉眼含情，弱质纤纤，飘逸的鹅黄色留仙裙更衬得她楚楚动人。此刻，她正微微仰头看着应凡生，眼圈泛红，唇瓣轻咬，一副受了天大委屈却又强自忍耐的模样。

南宫瑶正是几人计划中最重要的一环，由她来激怒应凡生，让他爆发心魔、酿成大错。身为琴宗最受宠的小师妹，就算没有楚教习的号令，对于陷害应凡生的事，她也向来是乐此不疲。南宫瑶已看不惯他多时，同为学宫弟子，凭什么就他屡受优待？哪怕导致十九位弟子牺牲，也没受到惩罚？

“应师兄，”她的声音带着哭腔，被风送到庄青青耳边，断断续续，“你怎能如此说？我知道你也不好受……可那些牺牲的师兄师姐们……他们、他们难道就白死了吗？”

庄青青暗叹南宫瑶的演技堪称一流，若非提前知情，任谁也想不到，她这幅泫然欲泣的姿态，竟是装出来的。她本人此时恐怕正在心里对着应凡生翻白眼。

往旁边悄悄挪几步，她挑了个更好的角度，确保留影石能清晰捕捉到他的背影和南宫瑶那惹人怜惜的正脸，以及他们身后深不见底的幽壑。

应凡生的身体似乎僵了一下。

风声呼啸，填充令人窒息的沉默。

远处，几道隐晦的气息出现在乱石与枯木之后。

通淳道人负手而来，在他身后，几位教习似是才处理完事情，正商讨着什么。

“西境目前仍有阴气残留，还需加大巡查力度，尤其是靠近新城门的位置，必须再三确保排查干净。”孙教习的声音一如既往的冷硬严肃。

另一位药宗教习附和道：“正是，此事关乎弟子们的安危，绝不可怠慢。我已命药堂加紧炼制一批清心辟邪的药丹，不日便可分发下去。”

“如此甚好，”通淳道人捋了捋胡须，朝她点头，“秦教习，有劳了。”

楚越的声音适时响起：“说起来，上次鬼门之变折了那么多好苗子，实在可惜……”

“的确，”他轻轻叹了口气，“应凡生那孩子也是……心思重，将过错都揽在自己身上。唉，当时情况那么复杂，岂能全怪他？只是心魔一事，最是难解，还需他自己勘破。”

孙教习肃声道：“道心之坚，关乎根本，若沉溺心魔，日后恐酿成大患，甚至累及同门。我等身为教习，也不能一味宽容，必要时须得狠心考量，以免养虎为患。”

秦教习温和道：“应凡生那孩子，是我们看着长大的。他品行如何，你我岂会不知？心魔的事……想来用不着我们出手。”

楚越冷哼：“话可不能这么讲，多少少年天才因为心魔一物折在了半道。你难道要等到学宫未来栋梁道心破碎、无法挽回之时，才来演一出力挽狂澜的戏？我竟不知秦教习你有这通天的本事。”

“楚越，慎言，”通淳道人扫了她一眼，“勿要做无谓的口舌之争。”

几人离应凡生二人越来越近，庄青青看在眼里，心里暗自着急。

若是总教习看到了，将二人打断该怎么办？辛辛苦苦准备小半个月，断不能临时出岔子，不然她该如何离开秘境？

但愿楚越能成功拖住他们。

走在最前头的孙教习突然驻足，眉头蹙起：“嗯？那边似乎有弟子争执？”

其余三人闻言，纷纷停下脚步，顺着他的目光望去。

应凡生与一位黄衣少女对面而立。距离尚远，听不清具体言语，但能明显看出应凡生背影紧绷，而那位少女情绪激动，正抬手指着他，口中喋喋不休，脸颊上有泪光反射。

“是……应凡生和南宫瑶？”秦教习辨认了下，面露疑惑，“他们二人怎会在此？我记得药宗没有给别宗弟子派发去碧溪谷的任务……”

这片断崖是前往碧溪谷的必经之路，除此之外，别无他用，反而阴气深重，不利于修行。是以药宗以外的弟子，压根不会来此险地。

秦教习性子急，抬脚便想过去：“去看看，别出什么事。”

“且慢，”孙教习伸手虚拦一下，“你们看应凡生的状态，似乎不大对劲。”

经他提醒，几人凝神细看，倒真看出来些异样。应凡生的身体在微微发抖，虽看不到表情，仅从肢体语言中透出的压抑和烦躁，绝非平日稳重自持的他，也能猜到他眼下情况不对。

楚越挑眉，沉声道：“他心魔缠身已非一日，莫非此刻……”

孙教习顺势道：“此时贸然过去，或许会刺激到他。不如暂且在此观望，看看究竟所为何事。若只是寻常口角，我等现身反倒让他们尴尬。若真是心魔之兆……”

他顿了顿，语气深沉：“正好也可借此机会，看清他心性究竟堕落至何等地步。有我等在此，总不至于真让他做出不可挽回之事。”

这番话听起来合情合理，既表现出谨慎，又体现出对弟子“考察”的负责态度。

秦教习虽仍觉不妥，但看了眼通淳道人默认的神情，又望了眼远处二人，最终还是收回脚步，长叹一声：“也罢，但愿这小子别犯糊涂。”说话间，她缩在袖中的手指不自觉攥紧。

…………

“应师兄！”南宫瑶的声音陡然拔高，声音凄厉，“就因为你当初那个错误的决定，十九个！整整十九个同门埋骨黄沙！连尸首都寻不回来！你午夜梦回，可曾想起过他们的容颜？”

“住口。”

应凡生垂首，声音沙哑得可怕。他深呼吸几下，勉力平复自己的心绪。

惑心铃似乎感应到他情绪的剧烈波动，发出极细微的、旁人不可闻的嗡鸣。庄青青低头看了眼袖中的惑心铃，继续密切注视着二人。

远处，通淳道人似有所感，朝她藏身的草丛望了一眼。

“我为什么住口？”似是被吓到，南宫瑶退后半步，泪水顺着脸颊滚落，“他们都说应师兄你是天之骄子，是学宫的栋梁……可那十九位师兄师姐何尝不是？他们的命，难道就不是命了吗？若非你一意孤行，怎会得此下场……呜……”

她哽咽着，说不下去了，只用泪眼朦胧又带着恨意的目光看着他。

庄青青忍不住在心底为她喝彩，如此高深的演技，不愧为琴宗翘楚。

“我说了，住口，不是我。”应凡生一字一顿道，眼神像淬了冰，盯得南宫瑶一阵恶寒。

他眼底掠过一丝不解。平日里，自己和她无甚交集，他不明白对方为何揪着他不放。若是先前的他，或许会听进去一两句，但经过李师妹的开导，他已然明白自己并非全知全能，有所失再正常不过。

她瑟缩了下，硬着头皮继续抽泣：“师兄这话是何意？莫非……我冤枉了你？让同门送死的另有其人？”