母亲差人前来传话，说是精心熬制了鸡汤，放置在府中的亭台处，嘱咐他完成公务后尽早回去享用。

母亲年纪渐长，若要为他熬汤，何不直接送到官署来呢？况且今日府中仆人都放假休息，他原本都打算在官署将就一晚了。

直到看到亭阁里那道纤影，方不遇才明白了赵慧的用意。

亭阁的灯笼在夜幕中晕染出一片暖融融的金光。

亭檐与亭柱仿佛被精心勾勒出的画框，框内的女子静坐在石桌旁，一只手轻轻托着下巴，头微微扬起，半束的乌发如瀑布般垂落在肩头，在月光的映照下泛着金色的流光。

忽而一阵风吹过，吹得梧桐树簌簌作响，亭檐下悬挂的黄灯笼摇摇晃晃，几片梧桐叶划破了这幅壁画。也在这时，画中的女子似乎心有感应，缓缓转过头来望向他。

这次，方不遇格外清醒，心中没有太大波动，或者说，他的心情一直很低落。

因为在无数次的失望之后，他已经清楚地认清了，眼前这个人是棠苏子，而非周迢。

见方不遇走来，棠苏子站起身，“方阁主，您回来了……”

方不遇也迈步走上亭台。

“这是太夫人熬制的鸡汤，方才我见她在此等候了许久，腰有些不适，便让她先回去了。”棠苏子转头看向食盒，微微低头，视线又落在了方不遇的衣领上，有意避开了与他的眼神交汇。

方不遇的目光落在她脸上，看出了她的局促与不自在。他移开了视线，却看到了棠苏子肩头夹着的一片梧桐叶。

他下意识地想要抬手为她拂去那片落叶，然而手指刚抬起，便又停住了，随后缓缓收拢于袖中。

“有劳棠姑娘了，你……肩上有一片落叶。”

“哦哦，可能是方才风太大，不小心落上的。”棠苏子顺着他的话，轻轻拍落了那片叶子。

方不遇接过她的话茬，“夜晚风凉，棠姑娘还是尽早回去歇息吧。”

“嗯嗯，”棠苏子终于抬头望向他的眼睛，“那太夫人熬的鸡汤，您可别忘了喝。”

“好。”

＊

方不遇久久伫立，看着棠苏子的身影渐行渐远，直至消失在小径尽头。

不知过了多久，他才缓缓抬起头，将目光投向了夜空。

夜，静谧得好像被时间遗忘的角落，一种深沉而强烈的虚无感，如同一场盛大的雨雾，将方不遇淹没。

自迢迢离世之后，这种虚无感便时常萦绕在他心头，挥之不去。

迢迢离世的前两年，他还能时常梦见她。

可是后来，她入梦的次数越来越少，他再也见不到她，就连她的模样，也在岁月的侵蚀下，渐渐变得模糊不清了。

如今，眼前出现了一个与迢迢长得如此相似的人，他无数次沉湎在执拗的虚妄之中，如今终于认清，她不是迢迢。

一想到自己今年才二十余岁，余生如漫漫长夜看不到尽头，他便感到一种深入骨髓的绝望。

在那么漫长的岁月里，迢迢不在，风就不存在，草木不存在，阳光不存在，明月不存在，他也不存在。

活着，不过是空有驱壳，行尸走肉罢了。

“啪嗒。”

几片梧桐叶飘落在亭瓦的角边上，随后又悠悠飘落下来。

方不遇下意识地伸出手，看着叶子落在手心，又轻轻弹落在地上。

他低下头，深深地叹了一口气，走回到亭桌边。

他正要打开桌面上的食盒，眼神却突然定住了。

这是什么？

他挪开食盒，看清了食盒边上的一根落叶，更确切的说，是一枚镂空的落叶脉络！

——

“迢迢，你在干什么?”

“阿遇，你来了!”

“这是什么？”

“哦，你说这个呀，这是我刚无聊的时候，顺着落叶的脉络慢慢撕掉叶肉弄出来的呢。你看哈，沿着这脉络一点点撕，就能把叶子的形状看得清清楚楚啦。我无聊的时候就爱这么干，刚刚等着你的时候，感觉时间‘嗖’地一下就过去了……”

——方不遇眼前一晃，他几乎是屏着呼吸，顺着身体的本能，拿起那枚落叶。

天地间好似有阵阵闷雷滚滚而来，狂风呼啸着卷起灯笼，灯笼剧烈地摇晃着，光线也随之忽明忽暗。

恍惚间，又似有一道耀眼的光芒向他靠近，越来越亮，那光芒照在手中的叶脉上，在亭柱上投下一片光影。

“方阁主！有人指控你在洧州查案期间，唆使证人捏造虚假事实，构陷当朝宰相，还请您跟我们走一趟！”一道洪亮的声音传来。

方不遇却如同被施了定身咒一般，整个人僵住，一动不动的，过了好一会儿，才缓缓将头转向声音传来的方向，如梦初醒。

皇城亲卫首领江寒?他在说什么？

“方阁主，请您跟我们走一趟。”

方不遇听到他重复道。

他看向江寒背后的跟着的几十名侍卫，他们都是皇帝的亲卫，此刻正举着火把，熊熊的火光将周围照得如同白昼一般，眼前的世界亮得刺眼。

方不遇又低下头，目光重新落回手中捏着的那枚叶脉。

是真实的，叶脉是真实的，迢迢也是真实的！

江寒再一次重复道，“方阁主，请跟我们走，别让我为难。”

可是他话音还未完全落下，就看到眼前原本沉默的方不遇突然仰天大笑起来。

那笑声爽朗而又豁达，在火光的映照下，他的眼角闪烁着晶莹的泪花，那画面竟有一种惊心动魄的美感。

方不遇，这是怎么了？

过了一会，江寒看到他小心翼翼地将两片落叶放到胸襟的怀中，动作轻柔得仿佛在对待举世无双的珍宝。

而后他斜着头，脸上茫然地问他，“你刚刚说什么？”