黄珏入城方知，今日孟开平外出，另有要事。

“朱升？我当是什么能人奇士呢。”

他勒马停于元帅府前，憋着一肚子火，对着来迎的齐闻道自然没什么好脸色。

“就算有天大的事，我率众迢迢至此，他竟也不知会一声？”黄珏立于马上，万分恼怒道，“平章命我三日便回，他今日不在，教我怎么回？”

齐闻道暗暗忍笑，与他拱手互见了一礼，寒暄道：“黄都尉来得好快，只当你明日才到呢。唉，孟开平那人如今成了个急性子，人家一夸这枫林先生何等不凡，他立时便求贤若渴，按耐不住，卯时三刻便出府了。你瞧，这还有一车的礼呢。”

他指了指身后的马车，摇头叹道：“这么些东西，难免要亲自查一遍。我这会儿才得脱身，你欲见他，不如咱们同去？”

东拉西扯，一派胡言。黄珏被气得半死。

他早就遣人告知了行程，哪里是前后脚错开，分明是故意不等他。

“齐闻道，你当我是自应天游山玩水来的？”黄珏这一路风尘仆仆劳累数日，都不得喘口气，“还要我去追他？他好大的架子！当上元帅便目中无人了不成？”

“且消消气。这是哪里的话，言重了。”齐闻道打了个哈哈道，“孟大哥先前去访朱先生，吃了好一顿闭门羹，这回也不知朱先生肯不肯松口，自然要重视些。”

所以呢？重视朱升就轻视他？

黄珏冷笑道：“还费什么功夫！依我看不如先礼后兵，将那朱升的妻儿老小都抓了，不怕他不肯。”

闻言，齐闻道愣了一下，望着面前这个比他还小一岁的少年郎君，摸了摸鼻头尴尬道：“这……恐非良策。”

“平章一贯嘱咱们广纳英贤，以礼相待。读书人都是有些傲气的，倘若他决心寻死又待如何？”

在外办差，祸从口出，落下话柄就不好了。黄珏觉察自己言语有失，撇了撇嘴，别扭道：“平章所嘱自然有理，我一时玩笑罢了。”

两人正说着，却见府门顿开，侍从官蒋禄快步走出，催促道：“二位莫叙了，元帅带着师姑娘脚程慢，石门又不远，这会儿骑马赶去便可。”

黄珏一听，讶然问道：“师姑娘何人？”

齐闻道当即调转方向打马而去，高声道：“问他何用，你追去便知！驾！”

……

天色初初透亮，师杭便被孟开平摇起来，塞进了马车。

他因嫌她拖延了行程，故而走得早，且一路不停。

路上，师杭思量再三，觉得她这一趟不能白去。她有太多的困惑。

这世上，隐士分许多种。有的厌倦了世俗纷扰，人隐心隐，无论江山权柄如何更迭都绝不入仕；有的怀才不遇，壮志难酬，人隐心未隐，只是暂居山林等待时机罢了。

师杭认为，朱升无疑是后者。

他是她的启蒙恩师，甫一见面，师杭便恭谨跪下行大礼，叩首在地。

“先生。”

朱升面色不动，高坐席台之上，稳稳受了她这一礼。孟开平抱着臂立在一旁，看这老头半天不叫师杭起来，有些不满地轻哼了一声。

朱升年纪大了，耳朵却还不背，直接一眼扫过去。

“烦请将军先至偏厅等候。”书童开口道。

孟开平已经吃惯了这老头的闭门羹，此刻被撵也不多啰嗦。出去前，还顺手帮他们带上了门，显得很轻车熟路的样子。

师杭一见男人离去，竹门紧阖，当即俯首再拜：“求先生救小女一命！”

朱升再不复方才的漠然之态，慈眉善目，亲身下席将她扶起：“筠丫头，切莫如此。”

师杭额间微红，却不肯起身，含泪道：“家父已去，徽州城亡，您本不必再见我……”

她自知时机难得，便不再讳言，开门见山道：“先生，您令我前来，可是有了破局之法？”

闻言，朱升意味深长道：“如今，你我已是局内之人，身不由己，又何来破局之法？”

“何时四海收兵甲，还向师山理旧书。”师杭顿了顿，不卑不亢道，“先生是有大志向者。家父在时常言，修身齐家难为，治国尚须时运。他所识之人中，更唯有先生心怀天下，能平天下。”

朱升望着跪在地上腰背挺直的少女，捋了捋长髯，缓缓道：“你已料定老夫必会出山。”

师杭颔首：“是。可我不明白，先生为何要助纣为虐，仕二姓者也？”

她压不住心头的恨意，几近哽咽道：“他们是叛军啊！您与家父情谊深厚又曾同朝为官，事已至此，怎能忍作壁上观？”

朱升长叹，在屋中稍踱了几步，直言道：“慷慨杀身易，从容就义难。方今，四方鼎沸，民困涂炭，雄略豪杰之士，势不能独安。筠丫头，你怨我是应当的。我有愧。可天道如此，由不得我们选择。”

师杭摇摇头：“先生，我不懂，求您赐教。”

“你来。”朱升将她唤至案前，两人对坐，香炉袅燃。

“从前我为你开蒙，只论四书五经，不论其他。”他指着面前摊开的书页，旋即问道，“此书，你可识得？”

师杭细看，只见那页上绘了幅简洁图画——一身着僧袍者背立于前，其后跟着四名宫装女子，不知要去往何方，去行何事。

她接着往下看，页尾处竟还有写有一首谶语和一首颂语。

谶曰：“时无夜，年无米。花不花，贼四起。”

颂曰：“鼎沸中原木木来，四方警报起。房中自有长生术，莫怪都城开。”

阅罢，师杭猛地抬起头。

这样测命预言似的句子，寻常书册中根本不可能出现，结合图下占卜的卦象，答案已经呼之欲出。

她望着朱升悲悯无奈的目光，轻声道：“这是……《推背图》。”

“不错。”朱升解道，“己丑，震卦，可见大元气数将尽，回天无力。”

元祚……果真垂尽了？

师杭苍白着面色，好半晌说不出话。朱升见状继续道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。筠丫头，你求我救你出局，皆因你不肯认命。倘若我此刻告诉你，送你前来的那位小将军姓孟，正是此路叛军之首，你待如何？”

师杭彻底惊住了。

“绝无可能！”她先是果断否认，而后喃喃失神道，“他未及而立，手下竟率十万之众？这不合常理……”

“冠岁封帅，的确少有。”朱升叹息，“然孟开平自幼怀志，十六接手父兄之职领兵，集年少保乡里，以万余兵马盘踞昌溪；十八便率军投靠齐元兴，助其渡江，数年来战功赫赫。此等恩情换来此等功名，无可厚非。”

“原来，是他逼死了我爹爹。”少女沉思许久，终于抑不住发笑，自嘲道，“难怪，难怪他会知晓我爹娘葬在何处，难怪他如此气焰嚣张，横行无忌。只怪我先前太过蠢笨，竟始终未觉。”

接着，师杭思及更紧要的一桩事：“先生，您精通易理，善卜吉凶。此番决心出山，难道是已窥得江山谁主？”

听见这句，朱升当即朗笑道：“你高看我了。何为帝王之道？天机不可泄露。若我真能窥得，眼下早就不在人世了。”

他方才所言已非天机，乱时出山，只是顺势而为罢了。然而鬼使神差般，师杭的目光再次定在那本摊开的《推背图》上。

她默了片刻，突然伸手去翻。

师杭不相信他的话，更不信齐元兴、孟开平之流能够扫除僭乱。即便天要亡元，终结这个王朝的也不该是他们。