天是乌云密布的灰蓝色，地是泥泞蜿蜒的黄土色，山是拨不开缭绕烟雾的青黛色。

星也西沉，月也低垂，草叶上承接着昨夜凝结的露水，晶莹剔透。阴蔽处，草虫的鸣叫声渐稀渐弱，取而代之的是艳丽鸟儿跃上枝头，歌咏新日。

东方既白，天将明矣。

我揉了揉惺忪的睡眼，从草垛堆中爬出来。

周遭寂静无人，唯有小花狗听见了我的响动，跑到我面前欢快地摇着尾巴。

它兴高采烈是自然的，天亮了，它便可以外出找肉吃。而我盯着它毛茸茸的尾巴尖上那一抹亮黄，心却愈来愈沉。

整整一夜了，阿娘还没有回返。我只知不该贸然下山，却不知该在这昏暗潮湿的山洞内守到何时。

走前，阿娘将一切厚实衣物都裹在了我身上。打开包袱，里头有几两银子、一张路引，还有足够支撑我过活大半个月的干粮。

我将一切东西清点完，心里也有了底。

阿娘应当避去了别处，抑或是同爹爹守在一起。待这群剿匪的元军被击退，他们定会来寻的。

思罢，我又爬回草垛，歪头睡了过去。

……

自记事起，我家中就处处透着古怪。

爹爹甚少归家，阿娘对他几乎闭口不谈。即使我绞尽脑汁歪缠，阿娘也只肯同我说，爹爹是从军之人，军中事忙，他不便在家多住。

那时的我尚分不清元军与义军，更不清楚朝廷封赏的官与自封的官有何分别。我只晓得，使笔墨纸砚的是文官，拿刀枪剑戟的是武官，所有的军士都是一路的，所有的官员都是惩恶扬善的。

因为没出过村子，在我眼中，昌溪村就是我能想象出的四方天下，村子安宁即是天下太平。

至正十一年，元军来犯。为了保卫乡民，孟家叔叔自告奋勇成了头领，我爹爹跟随他一道集结队伍起义，最终大获全胜。

直到那时，我才隐约明白，他们并非一般的从军之人，他们是与朝廷对着干的“贼人”、“叛军”。

可是，那又如何呢？

毕竟与抢钱抢粮的元军相比，我爹爹从不作恶，只是想要自保而已。

元军经此一役，不敢轻易再来。但大家都预料到了将来轰轰烈烈的纷乱局面，于是，村中除了襁褓幼童，人人都开始操练兵器。

爹爹得空便教我与阿娘骑马射箭，他说，不求我练就个百发百中，只求日后在危难时，我能有一线逃生之机。

可惜我生来就不擅长这些。同样是学艺，孟叔膝下二子早将长枪长棍使得炉火纯青，而我却只能驭马绕着自家房舍小跑几圈，更遑论脱缰挽弓。

习武都是要吃点苦头的，爹爹见我实在胆小不开窍，又明白自己狠不下心，干脆全然丢开手，将我托付给孟家二哥。

“上了马背就坐不住，马又不吃人，真不晓得有何好怕。”

爹爹毫不客气揭我的老底，无奈道：“开平，你可一定要教会她，跑得快些才好，慢吞吞的像什么样？”

我呆立在一旁，看着这俩人凑在一起嘀嘀咕咕，满心都是忐忑。

孟开平这个人我是知道的，不是听说，该是如雷贯耳才对。他自小便因惹是生非而在乡中闻名，方圆百里无人不知他的脾性。落在他手里，我估量着自己是没好果子吃了。

“胆子都是练出来的。”果不其然，他望着我嘻嘻笑道，“既然前怕狼后怕虎，骑在上头还怕马，那就放条小狗绕着追，看她还怕不怕。”

说干就干，他从隔壁毛虎家借了头看门护院的狼狗来。那狗名大花，长久被拴着，一朝撒开后只知寻人扑。我见了，当即吓得要命，再也顾不得什么怕不怕的了，赶忙连滚带爬踩上马镫，稍夹马腹就向前冲去。

“毛虎哥！救命啊！”经过毛虎家门前，我大叫道，“快把你家狗牵走！”

然而，他们显然是串通好的。我来来回回喊了许多遍，毛虎却总不现身。

仓促间，我攥紧缰绳，壮着胆子扭头去看，只见大花还发疯似的跟在马后追。

黑面、黄牙、猩红的舌头……

眼见它就要追上来了，我干脆眼一闭、心一横，抽出了腰上的皮鞭。

抬手一扬鞭，马儿轻轻跃起，带着我飞快奔去另个方向。

风在我耳边呼啸而过，几乎吹得我睁不开眼，但一切都是全新的体验。

刚开始，我伏在马上浑身僵直，生怕不慎跌落，可随着驰骋间的起伏逐渐平稳，我不免略松一口气，渐渐放宽了心。

原来，扬鞭策马并不算一件十分可怖的事情。

我一路跑出了村，村外，是连绵不绝的青山与绕山而过的新安江。

我勒马停在江边，再度回首，发现那死命追逐的狼狗大花早就不见了，身后唯有孟开平噙着坏笑，悠悠打马上前问我道：“怎样，骑马快活么？”

我撇了撇嘴，不屑道：“可不是你教的好，是我早先便学会了。”

爹爹教我半年有余，一切关窍，我都记在了心里，只是迟迟不敢迈出第一步罢了。

其实孟开平也知道这些，正因为他料定我会，所以才敢故意放狗吓我，否则我若摔死了……

想到这儿，我还是难免牙根痒痒，忍不住啐他道：“日后你可千万别再当师父教人骑马！误人子弟事小，把徒弟害死可就事大了！”

“啧，小丫头也忒凶了。”孟开平听了哈哈大笑，“我可不会再教姑娘家家了，娇气得要命。你爹还千叮咛万嘱咐，莫要让你摔着脸——笑话！骑马哪有怕摔的？就你这小矮马，顶多摔你个屁股墩。”

我不乐意听他说风凉话，瞪了他一眼，正欲回嘴，没想到他却抬手将一枝春梅丢给我。

那梅似是刚折下，花枝梢头还沾染了凛冬时节未融的雪，清冽沁人。

“……令宜，不是所有女子都有机会的，你要好生学会这本领。”

他指着远处的群山，傲然对我道：“双腿所及有限，唯有骑着马，才能走出这片大山到外头瞧瞧。”

这是我从没想过的。外面的天地太远太虚幻，我根本想象不出来，只好嗫嚅道：“那是你们男儿家的事，再者，我爹爹会带我出去长见识的。”

闻言，孟开平摇摇头，反问了我一句：“谁能陪得了谁一辈子呢？”

他侧首看了看我，又仰头看了看云，神情缥缈，不知在想些什么。

手中的绿梅婉娩生香，我一时无言，只能静望滔滔江水。

他那回戏弄我，既教会了我骑马，也教会了我如何去忧虑稍远些的将来。但我后来终究堪破，人生不过二三事，何必晴时觅雨烟？话说得太早，难免容易食言。

正如他当年信誓旦旦放话说绝不再教姑娘家骑马时，怕是无论如何预料不到，六年后，自己会遇上对骑术一窍不通的筠姐姐。

而筠姐姐也正是用他所教的骑术，将他狠狠抛下，干脆利落。

孟叔和开广哥同我爹爹一样，整日事忙，常寻不见人。但开平哥却不同。他处处都逛、处处都玩，不论我去哪儿都可能碰见他。就连村里姑娘聚在一起翻花绳、打络子，他说不准也要来横插一脚。

偏这家伙相貌生得英气昂然，加上一股子张狂痞气，一堆少年人中独他最显眼讨喜。有几家姐姐但凡瞧见他来，则立时面飞红霞、含羞带怯，随后便掩唇笑闹着避开。我站在一旁发愣，实不懂她们的眼光怎得如此浅薄，竟看上了这么个黑心玩意儿。

五月的天温温热热的，我正蹲在地上拿树枝学写字，突然有人冷不丁从树上跳下来，落在我面前。

“开平哥。”

方才听见头顶的叶子沙沙作响，我猜到了是谁，于是头也不抬，毫不意外道：“你的账目算完了？”

“算个屁的账目。”

他边说边向前走了两步，使得我一眼便看见了他脚上崭新的靴子和织有暗纹的袍服下摆。

于是我讶然抬头，很快又睁大了双眼。

身着月蓝窄袖长袍，头戴玄黑裹巾，手拿棕竹折扇，面容光洁，气宇轩昂……这还是我认识的那个不修边幅、不拘小节的孟开平吗？今日怎么骤然讲究起来了？若再将窄袖换为宽袖，说他是习文科考的举子也是十足可信的。

我暗暗道，没有丑汉子只有懒汉子，原来粗人并非无药可救，这黑心玩意好生装扮一番还是颇为可观的。

他见我发呆，用折扇点了点我的额头，戏谑道：“是不是瞧着小爷我仿若天人下凡？”

只消这一句话，我对他刚升起的些微好感登时便烟消云散。

我不理他，继续捡起树枝专心描字，可这个讨人嫌的家伙居然也蹲了下来，多嘴点评我的字道：“你这写的，还不如蚯蚓爬的呢。唉，同是女子，怎么就天差地别呢……”

我直觉他在拿我同旁人比，而且是个他熟识的女子，当即追问道：“那你觉得谁比我写得好？”

孟开平顿住，沉吟半晌后，摸了摸鼻尖道：“依我看，王家小姐定然比你写得好。”

我晓得王家小姐是那位要同他议亲的闺秀，我也不得不承认人家的确比我知书达理。但奇怪的是，他为何不脱口道出，反而扭扭捏捏思量许久？该不会是随口扯了个人应付我罢？

我心生一计，故意吹捧道：“王小姐的字谁能比得过？塾中祝先生可说了，十里八乡也寻不出胜过她的女子。”

“那老祝头胡扯！”孟开平一听，立时反驳道，“城里的总管小姐难道比不过她？人家三岁开蒙，五岁作诗，七岁成章，走的是女诸生的路子，难道不比她更……”

“啊！”

我微笑着朝他眨了眨眼，他才猛然意识到自己上了钩，匆忙收回余下半句，可惜早已迟了。

“原来你要说的是她。”我忍不住笑话他，“可人家写得好与你什么相干？你写的还不如我呢！”

哪知这句话竟伤到了孟开平坚若磐石的自尊心。他听后郁郁了片刻，不过也只是片刻罢了，很快，他就收拾好了落寞冲我笑道：“练枪可不比习字轻松，你们的枪法都不如我，我才不在乎呢！”

正说着，远处突然传来孟叔的大喝声，其中还夹杂着孟开平的小名。

听语气，他似乎又闯祸了。

孟开平下意识往我身后躲了躲，借着树干挡住自己，压底嗓音道：“我半路逃了，没去那王小娘子家……快，老头子正冒火呢，帮我遮掩遮掩！”

此时我才明白，他原是被孟叔押去拜访却无故爽约，真是唯有无耻之人才干得出这般无耻之事，教人家小娘子面子往哪里搁？