“爹爹准我为四弟取名，我取了‘晔’字。《广雅》中有言，晔者，明也。二弟与三弟如今随着宋先生开蒙入学，心思却不在校场之上，爹爹许诺，往后待四弟长成，定教他多读兵法、多问军务，好做我的左膀右臂！”

“阿娘此番生产颇为凶险，多亏了王太医一众人尽心尽力，方才能够化险为夷。听闻他是沈将军从徽州请来的，阿娘还赞他慧眼识人呢。”

王太医……

又是他。

孟开平抿唇，仰头看了看天上大好的日光，莫名觉得那光太过刺目。

初夏午后，暖意融融，可他的魂却似丢在了连绵潮湿的雨幕中，再也寻不回来了。明明是旧岁三月的痛楚，他至今仍恍惚觉得一切只在昨日。

不敢面对，又无法抹去与她相关的所有人与事，所以只能如此逃避麻痹自己。

其实当日抓到王莲芳，他本想杀之以泄愤的。可偏偏那个女人太懂得如何拿捏他了，她早将一切都算准了——

“……我愿天地炉，先从冻馁均。自然六合内，少闻贫病人。元帅，您少时深知贫病之苦，师小姐她力主济民便是为此。”

“……今日，没了我这一风烛残年的老叟并不可怜，只可怜天下稚子之心。我死后，还望元帅您莫要再迁怒旁人，更要延续师小姐的仁政之德。须知，得民心者，必得天下。”

孟开平知道王莲芳这套说辞全是师杭教给他的，可知道又如何？他明明白白，却无力抗拒。

孟开平难以形容当时的滋味，仿佛心中疯狂蔓延的烈火终于烧至了尽头，天边的斜风细雨柔柔压来，不懈地与之抵抗纠缠。

最终，心原上的苍茫大地余烬成灰，他再也提不起分毫杀意。

听了这番话，他恍然发觉，原来师杭是那么地了解他。了解他的身世，承受他的愤恨，明白他的不甘。

多可笑啊，他向来以为自己对她了如指掌，可事实竟是，他根本看不透她，反倒是师杭已经将他看得清楚见底。

夕阳的光越过窗棂，映在孟开平瘦窄孱弱的背上，一大片挥之不去的阴影牢牢锁住了他。

年幼无知的他以为那仅仅只是一瞬，没想到那片阴影往后足足沉覆了他十六年人生，教他即便面对所爱之人，眼前蒙上的亦是仇怨。

他曾愚蠢地以为，掌握权力就可以摆脱卑劣低贱、任人摆布的过往，其实不论他闯得再远，都没有闯过多年前母亲病逝的那个秋日黄昏。

“……孟叔？”

齐暄的呼唤使得孟开平收回思绪，不知何时，刘基也来到了二人身侧。

刘基瞧了眼孟开平的神色，知晓后者心不在此，思忖片刻后同齐暄道：“大公子，明日便是端午了。难得佳节，不如与在下去玄武湖畔游玩一番，与民共庆如何？”

齐暄年岁尚小，早盼着塾中休沐了，闻言，自然无有不应之理。

“爹娘未必得空，有刘先生您一道前往，甚好！”

“那咱们便如此说定了。”刘基抚了抚长髯，笑眯眯道，“不过得先告知宋濂才好，你若瞒着他出去撒野，节后说不准还要挨板子。”

宋濂一贯是个严师，齐暄听了，立时犹豫道：“那刘先生可否与我一道？”

刘基呵呵一笑，爽快应下。

齐暄与孟开平依依告别，刘基也将离去，然而临走前，刘基却朝孟开平拱手道：“元帅托付在下的文集已然编好大半了，待元帅下回返京，定可见到成稿，至于元帅挂念的那人……”

他顿了顿，意有所指道：“王太医着急返徽，至多再于应天停留十余日。元帅日后难见他了，若有言，还是早些交代为好。”

说罢，刘基又是一礼，潇洒去也。

孟开平素来不喜跟如此曲折宛转之人打交道，但刘基所言，当真戳中了他的心思。

男人扯了扯唇角，复又从院中绕回厅内。